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Odiseo, la nave que hizo posible el regreso de EE.UU. a la Luna más de medio siglo después
Una nave estadounidense se posó sobre la superficie lunar por primera vez en más de 50 años, en concreto desde la misión Apolo 17 de 1972, y se convirtió también en la primera fabricada por una firma privada que alcanza el satélite natural.
Al cabo de un viaje de más de un millón de kilómetros, el módulo Odiseo, de la empresa Intuitive Machines, aterrizó con éxito en la ribera del cráter Malapert A, a unos 300 kilómetros del polo sur lunar, y tras un par de cambios en la hora de llegada.
“Houston, Odiseo ha encontrado su nuevo hogar”, confirmó el director de la misión, Timothy Crain, tras unos minutos en los que se perdió la comunicación y los controladores no recibían una señal por parte de la nave.
“Hoy, por primera vez en más de medio siglo, Estados Unidos ha regresado a la Luna”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, poco después de comprobado el descenso de Odiseo.
El proceso de aterrizaje no estuvo exento de contratiempos. Según se informó durante la transmisión, la herramienta de Intuitive Machines que iba a ser usada como orientación durante el descenso no funcionó y la compañía se vio obligada a usar un instrumento de la NASA.
La agencia espacial estadounidense ha desembolsado 118 millones de dólares por el transporte de instrumentos científicos y tecnológicos contenidos en seis cargas útiles, las cuales forman parte de las 12 cargas que en total lleva en su interior el módulo de la serie Nova-C de la compañía.
La nave de 4.3 metros de altura y 675 kilos de peso, despegó en el carenado de un cohete Falcon 9 de la firma Space X la madrugada del pasado 15 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, desde donde emprendió un viaje de casi siete días.
El miércoles Odiseo efectuó con éxito una inserción en la órbita lunar y se mantuvo a unos 90 kilómetros de altura, en la que permaneció hasta el descenso de hoy, no sin antes compartir una imagen del cráter Bel’kovich K, “en las tierras altas ecuatoriales del norte de la Luna”, como señaló Intuitive Machines.
Para el proceso de aterrizaje, que le demandó cerca de una hora, Odiseo necesitó encender por unos 10 minutos su motor principal, que utiliza oxígeno líquido y propulsores de metano, y girar a fin de ponerse en posición vertical para posarse sobre seis patas.
En Malapert A, donde en el día se registran temperaturas de más de 100 grados Celsius (212 Fahrenheit), Odiseo permanecerá aproximadamente unos siete días hasta que llegue la noche en esta región y quede inoperable.
La misión, llamada IM-1, se enmarca en la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS) de la NASA, la cual hace parte también del programa Artemis con el que la agencia espacial estadounidense planea volver a enviar viajes con tripulación a la Luna.
Fue parte de este programa el módulo de carga Peregrine, que en enero pasado despegó con éxito, pero la nave sufrió una fuga de combustible y acabó haciendo un viaje de retorno a la atmósfera terrestre para una destrucción controlada.
En el caso de Odiseo, además de los instrumentos de la NASA, el módulo lleva consigo encargos de clientes particulares, entre ellos la firma de ropa y accesorios deportivos Columbia, que testará material aislante, y el artista plástico Jeff Koons, quien ha puesto en la nave 125 diminutas esculturas de las fases lunares.
Entre la variedad instrumentos de la NASA que transporta Odiseo, figuran algunos para una mejor medición del combustible, así como cámaras para capturar sonido e imágenes fijas de la columna de polvo producida por el módulo cuando comienza su descenso a la superficie lunar.
El área donde el módulo ha aterrizado hoy es una de las 13 regiones candidatas para el alunizaje de la misión tripulada Artemis III de la NASA, prevista para septiembre de 2026.
La agencia espacial cree que en esta región inexplorada podría haber depósitos de agua congelada.
La misión de Intuitive Machines busca consolidar una vía para llevar instrumentos científicos de la NASA a la Luna, como también carga comercial, y de esta manera allanar el camino para una presencia humana sostenible en ese satélite natural.
Con información de EFE
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Por @IvonneFridPhotography
La cuenta regresiva para el lanzamiento de Artemis II entra en su fase final, con el despegue programado para este miércoles 1 de abril a las 16:24 horas (tiempo del centro de México). El despegue se llevará a cabo desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con una ventana de lanzamiento de dos horas. Los equipos de la NASA avanzan en una secuencia precisa de preparativos para el cohete Space Launch System (SLS) y la nave Orion, que llevará a la tripulación en un histórico viaje alrededor de la Luna.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días, tiempo en el que los cuatros astronautas, entre ellos una mujer, realizarán un sobrevuelo alrededor del satélite natural, incluyendo el paso por la llamada “cara oculta” de la Luna, una región que no es visible desde la Tierra y que representa uno de los momentos más simbólicos y esperados del viaje.
El pronóstico meteorológico ofrece un alentador 80 por ciento de condiciones favorables, aunque persisten riesgos por nubosidad, vientos en superficie y actividad solar, factores que continúan bajo vigilancia de especialistas, incluido el escuadrón Delta 45 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos.
En el plano técnico, los ingenieros completaron con éxito las verificaciones clave de los cuatro motores RS-25, asegurando el correcto funcionamiento de sensores y sistemas, un paso esencial previo a las operaciones criogénicas. En paralelo, la etapa superior del SLS fue colocada en una configuración segura tras concluir sus pruebas, marcando otro avance rumbo a una misión que busca abrir una nueva era en la exploración humana del espacio profundo.
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La NASA comenzó esta mañana el proceso de carga de combustible del cohete de Artemis II, la misión que tiene previsto despegar desde Florida (EE.UU.) y trasladar a cuatro astronautas a la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo.
The fueling process for the Artemis II rocket has picked up speed. The rocket is now more quickly filling with liquid oxygen and liquid hydrogen.
When the core stage is completely full, it will contain 196,000 gallons of liquid oxygen and 537,000 gallons of liquid hydrogen. pic.twitter.com/wejiCveeNb
— NASA Artemis (@NASAArtemis) April 1, 2026
“Los equipos de la NASA han comenzado a llenar lentamente el cohete Artemis II con hidrógeno líquido y oxígeno líquido. Este proceso comienza lentamente -y luego acelera- para evitar que los propelentes superfríos dañen el sistema”, informó la agencia espacial en la red social X.
El lanzamiento está programado para las 18:24 h local desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, aunque la ventana de despegue se extiende por dos horas.
La carga de combustible del cohete SLS (Space Launch System), uno de los más potentes del mundo, es un proceso crítico para la misión, que fue aplazada en dos ocasiones en febrero por problemas de filtraciones y de suministro de helio.
El proceso concluirá después de varias horas con más de 2.6 millones de litros de oxígeno líquido superfrío e hidrógeno líquido en la etapa central del SLS.
Action. Wonder. Adventure. Artemis II has got it all. Don’t miss the moment. Our crewed Moon mission will launch as early as April 1.
Learn how to watch: https://t.co/fAg0bGAqEc pic.twitter.com/2uhg8EhwTv
— NASA (@NASA) March 30, 2026
La carga de combustible es una coreografía térmica de extrema precisión que comienza con el enfriamiento de las tuberías para evitar que un cambio brusco de temperatura las fracture. Una vez listas, se procede al bombeo de hidrógeno y oxígeno líquidos, primero de forma lenta y luego a gran velocidad.
El momento clave se producirá a las 10:50 h, cuando el equipo de lanzamiento decidirá si continúa o no con el llenado del tanque en caso de fugas u otros problemas detectados.
Tanto el SLS como la cápsula Orión, esta última transportará a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto con Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), a la órbita lunar, ya se encuentran en la plataforma de lanzamiento.
Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando el Apolo 17 abandonó el satélite natural.
Además, la misión inaugurará una era de exploración más representativa, al incluir por primera vez en una misión lunar a una mujer, un astronauta afroamericano y un canadiense.
Artemis II tiene una duración prevista de 10 días, durante los que rodeará la Luna y permitirá a los astronautas contemplar la cara oculta del satélite.
También se espera que sea la misión tripulada que más se aleje de la Tierra, superando los más de 400 mil kilómetros que alcanzó el Apolo 13.
En caso de que la NASA aplace el lanzamiento, tiene varias ventanas de despegue hasta el 6 de abril.
Con información de EFE
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Más de medio siglo después del último viaje del ser humano a la Luna, la misión Artemis II de la NASA marca el camino de vuelta a la órbita del satélite natural, un hito de la exploración espacial cuyo despegue está previsto este miércoles desde Florida (EE.UU.).
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— NASA (@NASA) March 30, 2026
Los cuatro astronautas de la misión podrán observar la cara oculta de la Luna -apenas una veintena de humanos lo han podido experimentar en directo-, aunque no aterrizarán sobre la superficie lunar, ese honor correrá a cargo de los tripulantes de Artemis IV, no antes de 2028.
Después de un retraso de casi dos meses con respecto a su fecha original, debido a problemas técnicos, Artemis II también prevé llevar a la órbita lunar a la primera mujer, a la primera persona de raza negra y al primer canadiense.
¿Cuándo despegará?
Artemis II será la primera ocasión en que el ser humano alcance la órbita lunar desde 1972, cuando los astronautas de la Apolo 12, que sí que pisó la superficie lunar, abandonaron el satélite terrestre en la última de este tipo de misiones.
El lanzamiento del cohete SLS y la cápsula Orión está programado para el miércoles a las 18:24 h local desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde el pasado viernes los astronautas empezaron su cuarentena.
La NASA prevé un 80 por ciento de probabilidad de clima favorable para ese día, cuando las principales preocupaciones sean las nubes y la posibilidad de fuertes vientos.
¿Cuántos días pasará en el espacio?
La misión tendrá unos diez días de duración. En las primeras 24 horas después del despegue, la nave dará una vuelta a la Tierra en órbita baja y luego otra en órbita alta, durante la que se finalizarán los preparativos antes de tomar la decisión de dirigirse hacia la Luna.
De la Tierra a la Luna el viaje durará cuatro días, y una vez allí, los tripulantes sobrevolarán la cara oculta del satélite a una altitud de entre 4 mil 800 y 14 mil 500 kilómetros.
Tras dar una vuelta completa a la Luna, regresarán a la Tierra y amerizarán en la costa de California, en el océano Pacífico.
¿Quiénes son los tripulantes?
Christina Koch, especialista de misión de la NASA, se convertirá en la primera mujer en viajar a la órbita de la Luna. Es la astronauta con más experiencia de los cuatro tripulantes, gracias a los 328 días consecutivos que pasó en la Estación Espacial Internacional (EEI) entre 2019 y 2020, récord absoluto para una mujer.
Victor Glover, también especialista de misión de la NASA, será la primera persona de raza negra en alcanzar la órbita lunar. Comenzó como astronauta en 2013 y ha pasado 168 días en el espacio.
Jeremy Hansen, astronauta de la agencia espacial canadiense (CSA), es el único primerizo de la misión, a pesar de desempeñarse como astronauta desde 2009. Se convertirá en el primer canadiense en viajar a la órbita de nuestro satélite.
El comandante de la misión es Reid Wiseman, reclutado como astronauta en 2009 y quien viajó por primera vez al espacio en 2014, cuando pasó 165 días a bordo de la estación espacial y protagonizó dos caminatas espaciales.
¿Por qué se aplazó dos meses?
Artemis II estaba inicialmente programada para despegar el pasado febrero, pero se aplazó varias ocasiones por inclemencias meteorológicas y fallos técnicos.
La NASA anunció el primer aplazamiento el 3 de febrero, a cinco días del lanzamiento, por una filtración de combustible detectada durante la prueba en frío.
El 21 de febrero volvió a posponerse por problemas en el suministro de helio de la nave cuando ya se encontraba en la plataforma del lanzamiento, lo que provocó que el cohete y la cápsula fueran desmontados.
¿Qué viene después?
Esta es la segunda misión del programa Artemis, que prevé establecer una presencia humana en la Luna y emplear el satélite natural para llegar a Marte, convirtiéndose en una especie multiplanetaria.
Artemis III, que originalmente iba a marcar el regreso del ser humano a la superficie lunar, será un viaje en la órbita terrestre baja en 2027, después de que la NASA anunció el mes pasado cambios en el programa Artemis.
La nueva hoja de ruta prevé alunizar con Artemis IV y Artemis V, a principios y a finales de 2028, respectivamente.
La NASA anunció la semana pasada un ambicioso plan de 20 mil millones de dólares para acelerar el regreso a la Luna ese año, realizar alunizajes tripulados cada seis meses y construir una base lunar permanente en los próximos siete años.
Con información de EFE
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