Un equipo de científicos en Estados Unidos desarrolló una célula sintética capaz de completar un ciclo vital, crecer, replicar su material genético, alimentarse y dividirse, un avance que podría abrir nuevas posibilidades en la medicina, la producción de materiales y la industria química.

El proyecto, denominado SpudCell, fue desarrollado por los profesores Kate Adamala y Aaron Engelhart y sus equipos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota, informó la institución educativa en un comunicado.

Los investigadores aseguraron que se trata de la primera célula sintética del mundo capaz de completar un ciclo vital, creada desde cero a partir de componentes químicos.

“Este es probablemente el proyecto más emocionante en el que he trabajado”, afirmó Adamala.

“Hemos logrado reproducir mediante procesos químicos lo que antes solo era posible en la biología: todas las funciones de una célula”, agregó.

Según la investigadora, el experimento demuestra que “las funciones más básicas de la vida, como el crecimiento y la reproducción, no necesitan de una chispa misteriosa y mágica”.

SpudCell es capaz de copiar su genoma, obtener nutrientes, crecer y dividirse siguiendo instrucciones codificadas en su material genético.

Uno de los principales avances es que puede dividirse sin utilizar un citoesqueleto, la estructura interna que las células naturales emplean para mantener su forma y separar su contenido durante la reproducción.

Para conseguirlo, los científicos diseñaron proteínas que se concentran en la superficie de la membrana hasta generar una tensión mecánica suficiente para dividirla.

Los investigadores modificaron algunas células para que crecieran y se reprodujeran más rápido. Después de cinco generaciones, estas terminaron desplazando a las originales, especialmente cuando había pocos nutrientes.

Según el equipo, el resultado muestra que incluso en un sistema completamente sintético las células con características más favorables pueden imponerse sobre las demás.

El genoma de SpudCell tiene un tamaño de 90 kilopares de bases, menor que los 113 kilopares que algunos biólogos habían considerado como el mínimo posible para una célula viva.

Su material genético está repartido entre siete moléculas circulares de ADN conocidas como plásmidos, una estructura que permite programar por separado distintas funciones de la célula.

El equipo agregó en el comunicado que, pese a los avances, “aún queda mucho trabajo por hacer”: todavía se deben integrar los siete plásmidos en un único genoma más estable, incorporar nueva maquinaria molecular y establecer métodos que otros laboratorios puedan reproducir con facilidad.

En el futuro, agregaron los investigadores, estas células podrían utilizarse para fabricar medicamentos, materiales y sustancias químicas mediante procesos con un menor coste energético.

Con información de EFE

WhatsApp introdujo una nueva función, en aras de la privacidad de las personas. Se trata de los nombres de usuario.

Los usuarios podrán adoptar en la aplicación un nombre para ser identificados en lugar de su número de teléfono celular y, aunque esta funcionalidad tardará unos meses en estar operativa, desde este lunes se pueden reservar esos nombres.

La nueva herramienta permitirá conectar con otras personas en la aplicación sin necesidad de compartir el número de teléfono y cada uno podrá elegir un nombre de usuario único, que no tiene por qué coincidir necesariamente con el de sus perfiles en otras aplicaciones, informó la aplicación de mensajería en su blog.

La entrada en función de los nombres de usuario se irá haciendo de forma gradual en los próximos meses.

Una vez en marcha, aquellos que lo deseen se identificarán con un nombre de usuario, el cual deberá conocer, de forma exacta, la persona que desee contactar con ese usuario por primera vez.

Además, se puede configurar una ‘clave de nombre de usuario‘, de modo que cualquier persona que quiera contactar con otra por primera vez a través del nombre necesitará dicha clave.

El blog señala que no hay ningún directorio para explorar nombres ni sugerencias; “las personas deberán conocer tu nombre de usuario exacto para ponerse en contacto contigo por primera vez”.

Desde hoy está abierto el plazo de reserva de nombres de usuario y WhatsApp ha puesto a disposición de las personas interesadas un generador de nombres para ayudar en el proceso.

Reservar el nombre de usuario opcional toma solo unos segundos en la versión más reciente de WhatsApp. Bastará con ir a Ajustes > Cuenta > Nombre de usuario.

Con información de EFE

El entretenimiento digital en México está cobrando un precio oculto en la privacidad de los usuarios. Un reciente informe de Kaspersky, presentado a propósito del Día Mundial de las Redes Sociales, reveló que casi un tercio de los internautas en el país (el 28%) ha caído en la tentación de realizar retos virales en plataformas como TikTok, Instagram o YouTube. La estadística preocupa a los expertos, quienes advierten que estas dinámicas aparentemente inofensivas funcionan muchas veces como la fachada perfecta para sofisticadas trampas informáticas.

La velocidad y la imitación son los motores que impulsan este fenómeno en el ecosistema digital. Aunque un sólido 67% de los mexicanos asegura mantenerse al margen de estas tendencias y un 5% afirma desconocerlas por completo, el impacto del porcentaje restante es significativo. Al estar diseñados para compartirse masivamente de forma casi inmediata, estos desafíos logran que las personas interactúen a ciegas con filtros novedosos, aplicaciones sospechosas o enlaces de dudosa procedencia.

Detrás de la pantalla, los motivos para sumarse a estas olas digitales varían, pero el factor psicológico es determinante. Siete de cada diez participantes (70%) confiesan que lo hacen por mero entretenimiento, mientras que el 25% cede ante la presión social de ver a sus amigos o conocidos replicando la misma conducta. El 5% restante se deja llevar por el impacto mediático del momento o por imitar a los creadores de contenido y celebridades que promueven la actividad.

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El verdadero peligro radica en el exceso de confianza que genera el ambiente lúdico de las redes. Kaspersky advierte que la combinación de diversión y pertenencia social provoca que los usuarios desactiven sus alertas de seguridad. Esto es aprovechado por ciberdelincuentes que camuflan herramientas de hackeo dentro de los retos, utilizándolos para solicitar permisos abusivos en los teléfonos, redirigir el tráfico a portales falsos o robar contraseñas bajo la promesa de completar el juego de moda.

La recolección de datos no siempre se da mediante software malicioso; a menudo, son los mismos usuarios quienes la entregan de forma voluntaria. Para cumplir con las reglas de los desafíos, las personas suelen exhibir en video sus hogares, lugares de trabajo, escuelas, los rostros de sus hijos, vehículos y hasta rutinas diarias de horarios. Toda esta información pública permite a los atacantes armar rompecabezas de identidad muy detallados sobre sus víctimaredess.

“Los retos virales no siempre representan un riesgo por el contenido en sí, sino por la dinámica que generan. Estos invitan a actuar rápido, imitar a otros y compartir información sin evaluar las consecuencias. Desde la ciberseguridad, ese comportamiento puede ser aprovechado para recopilar datos personales, dirigir a los usuarios a enlaces falsos, promover la descarga de aplicaciones maliciosas o solicitar permisos excesivos sobre el dispositivo”, dijo Judith Tapia, gerente de productos para el Consumidor para México en Kaspersky.

Además, la información que las personas publican en estas dinámicas puede ser utilizada posteriormente en intentos de fraude, suplantación de identidad o ataques de ingeniería social más creíbles. La clave no es dejar de participar en redes sociales, sino hacerlo con criterio y sin entregar más información de la necesaria”, añadió Judith Tapia.

Con estos perfiles estructurados, los criminales tienen el terreno listo para ejecutar fraudes financieros y suplantaciones de identidad altamente personalizadas. Los especialistas concluyen que, ante el auge de los contenidos interactivos, los usuarios en México deben aprender a poner un límite entre la recreación y la sobreexposición, ya que un video de pocos segundos puede otorgarle a un extraño las llaves para vulnerar su vida digital y financiera.

Para evitar vulnerabilidades en tendencias de redes sociales, los expertos de Kaspersky recomiendan:

-Piensa antes de sumarse a un reto viral: antes de grabar, publicar o compartir contenido, revisa si el desafío pide mostrar información personal, ubicación, documentos, rutinas, familiares, colegio, lugar de trabajo o datos que puedan identificarte fácilmente. Lo que parece un detalle sin importancia puede ser usado por terceros para engaños o suplantación.

-Desconfía de enlaces, filtros o aplicaciones asociados a tendencias: algunos retos invitan a entrar a páginas externas, descargar apps o conectar cuentas para “ver resultados”, “participar oficialmente” o “ganar premios”. Antes de hacerlo, verifica que el sitio sea legítimo, revisa los permisos solicitados y evita entregar contraseñas, códigos de verificación o datos bancarios.

-Revisa la privacidad de sus perfiles: configura tus redes sociales para limitar quién puede ver tus publicaciones, historias, fotos, lista de amigos e información personal. Si participas en tendencias virales, evita que ese contenido quede disponible públicamente para desconocidos.

-Habla con niños y adolescentes sobre los riesgos de los retos virales: muchos desafíos se vuelven populares entre menores de edad, quienes pueden participar por presión social o por imitar a influencers. Es importante explicarles que no todo lo viral es seguro y que deben consultar con un adulto antes de descargar aplicaciones, abrir enlaces o compartir información.

-Usa herramientas de protección digital en todos los dispositivos: una solución de seguridad puede ayudar a detectar páginas falsas, enlaces maliciosos, intentos de phishing y aplicaciones peligrosas antes de que afecten su información. Kaspersky Premium ofrece protección en tiempo real para navegar, comprar, comunicarse y usar redes sociales de forma más segura, además de funciones que ayudan a proteger la privacidad y la identidad digital.