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Hongos podrían ser la clave para deshacerse de las colillas de cigarro

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Hongos podrían ser la clave para deshacerse de las colillas de cigarro

Las colillas de cigarro representan uno de los mayores residuos de las playas argentinas, ya que un pitillo puede contaminar hasta 40 litros de agua. Sin embargo, científicos del laboratorio de Micología Experimental de la Universidad de Buenos Aires (UBA) han descubierto hongos capaces de descontaminar las colillas.

Todo comenzó a través de una ONG que se dedica a limpiar las playas, porque no sabían qué hacer con todo ese material tóxico y se contactaron con nosotros para encontrar alguna solución”, relató a Efe, la bióloga y becaria del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), Pilar Núñez.

Los elementos más contaminantes del cigarrillo son el alquitrán y la nicotina que se pegan a la colilla tras la combustión. Para poder limpiarlos es necesario aplicar un proceso definido como “biorremediación” que usa organismos vivos que eliminan las toxinas del material.

Estas especies de hongos crecen adosadas a los troncos de los árboles y se las pueden encontrar en la selva misionera del litoral argentino. Hasta allí viajaron los investigadores para hacerse de esas cepas gracias a la ayuda de especialistas del Instituto Misionero de Biodiversidad (IMiBio).

Aislamos los hongos y los trajimos al laboratorio para iniciar su tratamiento. Pueden degradar y alimentarse de la madera o el papel, y al ponerlos en contacto con las colillas se comen el acetato de celulosa del filtro, limpiando el ambiente tóxico para defenderse y sobrevivir”, contó Núñez.

El proyecto para limpiar los filtros de cigarrillo con hongos “de pudrición blanca” lleva siete años de estudio y ya ha conseguido detoxificiar las colillas. Según Núñez, podría reutilizarse en la fabricación de pulpa de celulosa, materiales aislantes o hasta incorporarse en materiales de la construcción.

Hongos podrían ser la clave para deshacerse de las colillas de cigarro
Detalle de una muestra del trabajo de investigación de la bióloga Pilar Núñez, en su laboratorio, en Buenos Aires (Argentina). EFE/Juan Ignacio Roncoroni

Trabajo indisciplinado

Por su parte, Raúl Itria, doctorado en biología de la UBA e investigador del Instituto Nacional de Tecnología Industrial (Inti), que trabaja en el proyecto, explicó a Efe que esperan realizar experimentos en una escala mayor que les permita generar un ecosistema de mayor control sobre el hongo.

“Esta investigación puede abrir un montón de puertas sobre compuestos recalcitrantes, porque los hongos viven en condiciones de degradar madera. Nosotros aprovechamos esas características para realizar aplicaciones biotecnológicas”, indicó Itria que diseñó los experimentos biológicos y químicos para presentar el proyecto ante el Conicet.

Otra de las particularidades que tiene este hongo es su absorción de metales pesados y metaloides como el cromo y el arsénico, que son nocivas para el medioambiente y la salud humana.

Por medio de un trabajo interdisciplinario en conjunto con el Instituto de Investigación e Ingeniería Ambiental de la Universidad de San Martín, los científicos pudieron comprobar que los hongos crecen alimentados a base de colillas y humedad en un ecosistema acuático junto a renacuajos en una pecera, que funcionan como sensores de toxicidad.

A pesar de la convivencia tóxica, los hongos transforman ese ecosistema y los renacuajos sobreviven, reveló a Efe la codirectora de becas del Conicet y jefa de trabajos prácticos de la UBA, Isabel Cinto.

Una vez finalizados los ensayos y publicados los resultados, la investigación pasará a una planta piloto que llevará la tecnología de reciclaje ambiental al plano industrial. “Si logro generar un sistema que te quite del medio los residuos tóxicos, ya tenés vía libre para reutilizarlo”, concluyó Núñez.

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La investigadora y bióloga Pilar Núñez fue registrada al trabajar en su laboratorio, en Buenos Aires (Argentina). EFE/Juan Ignacio Roncoroni

Financiamiento escaso

La joven bióloga propuso esta línea de investigación con hongos pensando en un procedimiento sencillo y barato, ante la necesidad de encontrar una forma de reciclar un material altamente tóxico, en un país con 9 millones de fumadores.

Otro de los desafíos que enfrentan los investigadores es el financiamiento, que sumado a la inestabilidad económica de Argentina hacen que un presupuesto anual pierda su utilidad en cuestión de meses y obliga a los científicos a buscar nuevas formas de subvención.

“Si bien contamos con varias fuentes de financiamiento, son bastante escasas en comparación con los grupos de investigación de primer mundo. Más allá de la calidad académica, se dificulta competir por el presupuesto, que hace más lento nuestro trabajo”, expuso a Efe la doctora Laura Levin, que está a cargo del laboratorio de Micología Experimental.

Tanto la UBA como el Conicet financian proyectos de investigación a los que se accede por medio de concursos anuales. Los montos máximos del próximo año están estipulados entre los 2.600 y 4.400 dólares, respectivamente, algo que apenas cubre los gastos necesarios de los ensayos.

“La ciencia en Argentina es difícil, conserva muy buen nivel y universidades, pero venimos ‘remando’ hace muchos años la situación que nos toca vivir. Por suerte hay gente joven, con ganas, que con más presupuesto conseguirían mucho más”, indicó Levin, que hace más de 20 años estudia enzimas fúngicas y sus posibles aplicaciones para reducir la contaminación ambiental.

Augusto Morel

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Especialista advierte que osteoartritis afecta al 60 % de mexicanos y empeora con el frío

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La osteoartritis u osteoartrosis es una enfermedad crónico-degenerativa que afecta a las articulaciones y que padecen alrededor del 60 % de los mexicanos en distintos grados, una condición que se agrava durante la temporada de frío y afecta de manera desproporcionada a las mujeres, advirtió este sábado un especialista.

“La osteoartrosis u osteoartritis es una enfermedad crónica degenerativa, es decir, tiene tratamiento, pero no tiene cura”, explicó el traumatólogo Víctor Axotla, director del Instituto de la Rodilla, Cadera y Columna (Inroca).

La enfermedad impacta principalmente las manos, rodillas, caderas y la columna, y se produce por el desgaste progresivo del cartílago que protege los huesos.

“El cartílago, que es el que protege a los huesos, se va desgastando y esto va provocando mucho dolor, rigidez e inflamación, y eventualmente puede llevar a que los huesos rocen entre sí”, detalló Axotla.

Aunque la osteoartritis suele asociarse con la vejez, el especialista subrayó que cada vez se diagnostica en personas más jóvenes debido a “padecimientos genéticos u otras causas“, señaló.

Axotla explicó que la osteoartritis afecta más a las mujeres que a los hombres en una proporción de tres a uno, y que el 60 % de las personas que la padecen a nivel mundial son mujeres, principalmente mayores de 55 años.

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Uno de cada 10 mexicanos mayores de 60 años sufre osteoartritis. Foto de EFE

Entre los factores de riesgo mencionó los cambios hormonales tras los 40 años, la genética, el uso frecuente de tacones altos y la obesidad.

“Cuando hay una deficiencia de los estrógenos empieza a haber una debilidad ósea y se lesiona más el cartílago articular”, afirmó, y añadió que México ocupa actualmente uno de los primeros lugares en obesidad, lo que incrementa el riesgo de padecer esta enfermedad.

Además, explicó que durante el invierno, los síntomas suelen intensificarse, “con estas bajas temperaturas puede haber aumento de la rigidez articular y por ende mayor dolor”.

Actualmente, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha reportado varios sistemas frontales que mantienen las temperaturas bajas e incluso condiciones de frío extremo y heladas en regiones del norte y centro del país, con pronósticos de entrada de los frentes fríos 28 y 29 que continuarán provocando ambiente frío y bancos de niebla matutinos.

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Especialista advierte que osteoartritis afecta al 60 % de mexicanos y empeora con el frío / Foto: Unsplash

Al respecto, el especialista comentó que el frío espesa el líquido sinovial que lubrica las articulaciones, tensa los músculos y disminuye el flujo sanguíneo, mientras que los cambios de presión atmosférica pueden aumentar el dolor.

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Para aliviar los síntomas, el especialista recomendó mantenerse activo y abrigado “aunque les duela se tienen que seguir moviendo”, enfatizó, además de sugerir el uso de terapias de calor local, como compresas o baños calientes, para mejorar la circulación y reducir la rigidez.

Sin embargo, Axotla advirtió que solo alrededor del 15 % de los pacientes diagnosticados sigue de manera constante estas recomendaciones.

Finalmente, Axotla hizo un llamado a cuidar el cuerpo desde edades tempranas ante el envejecimiento de la población.

“La parte más importante es que cuidemos nuestra alimentación, nuestra salud y nuestro cuerpo, porque el ejercicio es lo que te va a permitir llegar a viejo y poderte mover”, concluyó.

Con información de EFE.



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El lanzamiento tripulado de la NASA a la Luna contará con un microsatélite argentino

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La misión Artemis II de la NASA, la aproximación humana más cercana a la Luna desde el fin del programa Apolo 17 de 1972, contará con el microsatélite argentino Atenea, que captará datos y validará tecnologías espaciales, según informó este viernes el presidente Javier Milei.

“El microsatélite argentino permitirá validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, dándole información fundamental a la NASA”, aseveró un comunicado oficial del presidente

La misión Artemis II, en la que cuatro astronautas volarán alrededor de la luna sin alunizar, tiene una ventana de lanzamiento estipulada desde el 6 de febrero hasta abril.

Atenea se desplegará durante el lanzamiento de la misión y “una vez en el espacio, medirá radiación en órbitas profundas, evaluará componentes para uso espacial, captará datos GPS para órbitas de transferencia geoestacionaria, y validará enlaces de comunicación de largo alcance espacial”, según explicó el comunicado.

La misión tiene como objetivo validar los sistemas de propulsión, navegación, comunicaciones y soporte vital de la nave Orión, que será durante 10 días el hogar de cuatro astronautas de Estados Unidos y Canadá, entre ellos una mujer.

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Será la aproximación humana más cercana a la Luna desde la misión Apolo 17 de 1972 y su éxito será fundamental para avanzar a Artemis III, que prevé devolver astronautas a la superficie lunar.

El Gobierno argentino expresó que el hecho de que el país haya sido seleccionado para tal misión “demuestra el alto nivel de las capacidades técnicas y operativas que mantiene la República Argentina“.

El microsatélite de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) fue desarrollado en conjunto con la empresa argentina VENG S.A., además del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA).

“El desarrollo tecnológico y la investigación en asuntos estratégicos es la prioridad de la inversión en ciencia de este Gobierno, mientras se eficientizan los recursos a partir de la eliminación de gastos innecesarios en áreas sociales o politológicas”, afirmó el comunicado.

El Gobierno de Milei, quien ha llevado adelante una política de severo ajuste fiscal desde el comienzo de su gestión, en diciembre de 2023, ha derogado en el Presupuesto 2026 la garantía de financiamiento al sistema nacional de ciencia y tecnología, que establecía un gasto mínimo del 0.52 % del PBI en 2026.

Según la ley aprobada el 26 de diciembre por el Congreso argentino, los gastos en ese sector caerán un 10.7 % en términos reales en 2026.

Con información de EFE.



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Google México anuncia a Sebastián Valverde como su nuevo director general

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Google México anunció el nombramiento de Sebastián Valverde como su nuevo Director General, en una etapa que la compañía definió como clave para su crecimiento y consolidación en el país.

De acuerdo con el anuncio, Valverde cuenta con una trayectoria de 20 años en la industria tecnológica, 15 de ellos dentro de Google, donde ha ocupado diversos cargos de liderazgo en Estados Unidos y en mercados estratégicos de Hispanoamérica. Su experiencia le ha permitido desarrollar una visión integral del negocio y del entorno digital en la región.

La empresa informó que el nuevo Director General tendrá como objetivos acelerar la siguiente fase de crecimiento de Google en México, fortalecer la colaboración con clientes, socios e instituciones, así como consolidar la cultura interna de la compañía en un contexto de expansión acelerada.

En su gestión previa, Valverde encabezó la oficina de Google en Miami, la cual, según la compañía, se convirtió en un referente de colaboración y comunidad. Ese modelo de trabajo buscará ahora replicarse y fortalecerse en la operación mexicana.

México es un polo de talento y creatividad sin límites. Mi objetivo es llevar esa energía al siguiente nivel, construyendo sobre la base sólida que ya tenemos y acelerando la innovación para que nuestras soluciones y tecnología lleguen a más personas en el país y tengan un impacto positivo en la sociedad”, señaló Valverde tras su nombramiento.

Google precisó que Sebastián Valverde iniciará sus funciones de manera remota desde Miami a partir del 26 de enero, para posteriormente integrarse de forma presencial a las oficinas de la empresa en la Ciudad de México.

Con información de López-Dóriga Digital



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