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“Ransomware”, el potente ciberataque que tiene en alerta a América

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Ransomware. Foto de Michael Geiger/ Unsplash.

El ransomware, una modalidad criminal con la que se secuestra información de una compañía, Gobierno o usuario para cobrar un rescate, tiene en alerta al continente americano, ante una ola de ataques que ha puesto a prueba sus relativamente inmaduros sistemas de ciberseguridad.

Luego de la crisis de 2021 en Estados Unidos por los ciberataques que afectaron a más de mil empresas y que llevaron al Gobierno a convocar una cumbre internacional para tomar medidas, el ransomware tiene ahora parpadeando en rojo a los sistemas de Latinoamérica, región que en los últimos meses ha afrontado una serie de irrupciones de alto impacto en lugares como Brasil, Perú y Costa Rica, país este último donde incluso se declaró emergencia nacional.

“El ‘ransomware’ triplicó su rentabilidad durante la pandemia y, aunque la esencia técnica sigue siendo la misma, su modelo de operación ha evolucionado drásticamente hasta convertirse en grandes y sofisticadas organizaciones criminales”, explica a Efe Kerry-Ann Barrett, directora del Programa de Ciberseguridad de la Organización de los Estados Americanos (OEA).

Un lucrativo y peligroso negocio

El “ransomware” se vale de un programa malicioso que impide a los usuarios entrar a su sistema o a sus archivos y exige el pago de un rescate para poder acceder a ellos nuevamente.

Aunque gran parte de las organizaciones no reportan estas extorsiones, la plataforma Ransomwhere, que rastrea desde hace un año los rescates, calcula que solo los pagos a los criminales en criptomoneda superan ya los 120 millones de dólares, de los cuales casi 17 millones se han entregado en 2022.

Para Marc Rivero, investigador del gigante ruso de ciberseguridad Kaspersky, esto explica el “gran avance de ese delito, puesto que que puede mover más dinero que la trata de personas o la venta de armas”.

El Informe de Amenazas Cibernéticas 2022 de la firma estadounidense SonicWall, evidencia un repunte del 105 % en el secuestro de datos el año pasado, al superar los 623 millones de ataques en todo el mundo -casi veinte intentos por segundo-, con Estados Unidos a la cabeza (421 millones o el 67,5 % del total).

Del lado latinoamericano, Brasil (33 millones de ataques y cuarto en el mundo), Colombia (11,3 millones, sexto) y México (7 millone, décimo) se ubican entre los diez países más afectados por esa modalidad extorsiva, en una lista en la que aparece también Canadá, que ocupa el quinto puesto, con 24,2 millones de atentados.

El hecho de que Brasil sea el principal país latinoamericano atacado por este tipo de programas se atribuye a su mayor disponibilidad de servicios por internet, una situación que se disparó por las restricciones que impuso la pandemia.

En tanto, en México, el crecimiento en el último de año fue de cerca del 700 % en intentos de ciberataques a empresas y de hasta 1.000 % en dependencias del Gobierno, detalla Jesús García, gerente para México de Quest Software.

Y, en el caso de Chile, el Equipo de Respuesta ante Incidentes de Seguridad Informática (CSIRT) del Gobierno menciona que los intentos de ciberataque contra instituciones el pasado mes de abril rondaron el medio millón y buscaban la vulnerabilidad en sitios y sistemas web para robar la información del Estado y sus ciudadanos.

Sin embargo, “es muy difícil saber cuántos ataques de ransomware hay en Chile, ya que no siempre las instituciones o empresas afectadas revelan que han sido vulneradas. Y menos se conocen aún los casos que sufren las personas”, informan en este organismo a Efe.

Una ˝guerra” en una región vulnerable

“Estamos en guerra y esa no es una exageración”, declaró el mandatario de Costa Rica, Rodrigo Chaves, el pasado 16 de mayo, apenas ocho días después de asumir la Presidencia, refiriéndose al grupo de origen ruso Conti, autor de una serie de ataques tipo “ransomware” contra una treintena de entidades estatales.

Ese mismo grupo aseguró a comienzos de mayo que había atacado correos de la Dirección General de Inteligencia del Ministerio del Interior de Perú y reveló el seguimiento a funcionarios públicos y actividades virtuales de distintos ministerios.

Para los expertos, estas experiencias muestran que los delincuentes se están volcando en una región que consideran potencialmente rentable y con defensas de ciberseguridad relativamente inmaduras.

“Como Estados Unidos y Europa han aumentado su protección, resulta un poco más sencillo para un ciberdelincuente buscar mercados o lugares en los que el nivel de protección es inferior”, describe a Efe Belisario Contreras, quien lideró durante más de una década el Programa de Ciberseguridad en la OEA y ha sido copresidente del Consejo Global para el Futuro de la Ciberseguridad del Foro Económico Mundial.

“A Costa Rica le tocó esta vez, pero pudo haber sido cualquier otra institución de cualquier otro país de América Latina y el Caribe. A la región le hace falta un nivel más alto de madurez en ciberseguridad”, añade Contreras, actual director sénior de estrategia global de seguridad y tecnología del bufete Venable LLP.

Como muestra de esa fragilidad, días atrás la Asociación de Bancos del Perú advirtió al Gobierno de una “brecha de seguridad” en los organismos del Estado que dejaba en riesgo los datos personales de ciudadanos en las redes sociales.

Mientras tanto, en México, señala Quest Software, el Gobierno ha aumentado el uso de código abierto (software cuyo código fuente está a disposición de todo el mundo), lo que representa otro motivo de vulnerabilidad.

Blancos y objetivos

De acuerdo con Barrett, todas las instituciones están en riesgo dado el grado de sofisticación de las estructuras “ransomware-as-service (RAAS)”, que son “grupos de 30 a 60 personas con departamentos de recursos humanos, mercadeo, negociadores y desarrolladores, que se dedican las 24 horas del día a estudiar posibles objetivos y planificar ataques”.

Y aunque en sus recientes irrupciones en Perú, el grupo Conti ha asegurado que trabaja “exclusivamente” por dinero, según la directora del Programa de Ciberseguridad de la OEA, hay también un interés mediático de “divulgar información confidencial o interrumpir o paralizar servicios” masivamente.

En el caso de América, los expertos de SonicWall y de Kaspersky han detectado que los ataques recientes de alto perfil han apuntado a empresas estratégicas de energía o consumo, Gobiernos, instituciones de educación y hospitales.

En esta línea, Estados Unidos fue blanco el año pasado de varios ciberchantajes a importantes infraestructuras y empresas, como Colonial, la mayor red de oleoductos del país, y JBS, principal procesador de carne del mundo.

Otro ataque de gran repercusión en la región comprometió al sistema de notificación del Programa de Inmunizaciones del Ministerio de Salud de Brasil a finales de 2021, en pleno pico de una nueva ola de la pandemia, y fue asumido por el grupo Lapsus con el mensaje: “contáctenos si quieren recuperar los datos”.

La andanada también ha afectado durante el último año a una docena de entidades públicas de Colombia, el más grave de estos ataques fue contra el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) y dejó fuera del aire su página web durante casi diez días, aunque gran parte de la información vulnerada se logró restablecer por los “backup” (respaldos) que mantenía la entidad.

También en Ecuador -país que según Kaspersky, es uno de los principales objetivos de los cibercriminales en Latinoamérica, junto con Brasil, México, Perú y Colombia- varias empresas y grandes instituciones han sido atacadas en los últimos meses, entre ellas la Agencia Nacional de Tránsito, la Corporación Nacional de Telecomunicaciones, el Banco Pichincha -el más grande del país- y el Municipio de Quito.

Respaldos y segmentación de la información

Tras la emergencia en Costa Rica y al cumplirse un año del caso de Colonial Pipeline, considerado el mayor ciberataque exitoso a la infraestructura petrolera en la historia de EE.UU., los expertos insisten en que hay que tomar medidas preventivas.

A este respecto, se considera clave segmentar los sistemas informáticos, para aislar los distintos componentes en caso de que se produzca un ciberataque.

“Otro factor muy importante son los respaldos, los “backup” que posibilitan volver en línea inmediatamente. Una solución para ello está en la nube, que permite tener respaldos descentralizados”, subraya Belisario Contreras.

Mientras que Kerry-Ann Barrett, de la OEA, sugiere que como el 81 % de los ataques exitosos utilizan correos electrónicos como vectores, se implementen modelos de doble autenticación en las cuentas personales y corporativas.

Con información de EFE

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Google reinventa con Gemini la publicidad y el comercio

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Google Marketing Live (GML) presentó la nueva generación de soluciones desarrolladas con Gemini para ayudar a empresas a crecer de forma más inteligente y eficaz en la Búsqueda y YouTube.

Gemini se está convirtiendo en el motor que impulsa nuevas formas para que las marcas potencien el descubrimiento, la creatividad, el comercio y la medición.

Gemini se está convirtiendo, de la IA de una herramienta operativa, a un motor de crecimiento inteligente.”

 La próxima generación de anuncios en la Búsqueda

La búsqueda se está convirtiendo en una herramienta aún más completa para el descubrimiento y la toma de decisiones gracias a la IA generativa.

Por ello, Google está reinventando la publicidad para esta nueva era, con el fin de responder a las necesidades de los consumidores, inspirando al mismo tiempo.

En Estados Unidos ya se prueban anuncios en modo IA:

  • Con los anuncios de descubrimiento conversacional en modo IA, los modelos de Gemini toman el contexto profundo de la pregunta del usuario y generan un anuncio personalizado de una empresa que ofrece una solución, destacando características relevantes específicas.
  • El segundo formato aparece cuando el modo IA crea una lista de recomendaciones. Un anunciante puede aparecer como recomendación destacada en las respuestas resaltadas. Esto solo ocurre si la recomendación es de alta calidad y relevante para la búsqueda. 

También, Google están introduciendo dos nuevos formatos de anuncios diseñados para ser más útiles y contextualizados:

Los anuncios de compras impulsados por IA muestran anuncios relevantes junto con una explicación basada en IA sobre por qué podría ser la opción correcta, anticipándose a necesidades específicas incluso antes de que la persona las pregunte.

Business Agent for Leads, creado con Gemini, coloca a un agente de marca directamente dentro del anuncio, lo que permite al comprador conversar con un agente capacitado en el sitio web del anunciante. Esto ayuda a convertir una interacción útil en un cliente potencial valioso.

Google también lanzó un programa piloto de Ofertas Directas en Estados Unidos en enero y ahora las está ampliando con dos nuevas funciones: la agrupación de promociones y nuevas ofertas de viajes. Ahora las marcas pueden subir promociones como descuentos, sorteos y cupones locales, y Gemini las combinará para presentar la oferta más atractiva. Próximamente, la herramienta también incluirá ofertas de reserva de hoteles de socios de viajes como Booking y Expedia en los Estados Unidos, directamente en la planificación de viajes asistida por IA del usuario.

 Nuevas herramientas creativas, campañas impulsadas por IA y medición avanzada

Con un nuevo catálogo de Google Maps, Demand Gen conecta a las marcas con personas que exploran sus áreas locales en momentos clave de descubrimiento y consideración. Google también está lanzando la posibilidad de integrar videos de productos de Merchant Center directamente en las campañas de generación de demanda para ayudar a los minoristas a dar vida a sus productos a gran escala.

Tener una visión clara del rendimiento en todos los canales permite tomar decisiones de inversión más inteligentes. Por ejemplo, Meridian, el modelo de marketing mix de código abierto de Google, se integrará ahora directamente en Google Analytics 360 para ayudar a las empresas de todo el mundo a analizar datos multicanal y de primera mano en un solo lugar. Google también está lanzando la función de Conversiones Futuras Cualificadas para ayudar a los profesionales del marketing a medir qué sucede mucho después de que alguien vea su anuncio por primera vez.

Google está actualizando Asset Studio, plataforma creativa impulsada por IA, para facilitar aún más la creación de recursos necesarios para mejorar el rendimiento en Google y YouTube.

Ahora los usuarios pueden generar anuncios atractivos y fieles a la marca simplemente insertando una descripción en lenguaje cotidiano.

Dado que Asset Studio está integrado directamente en Google Ads, la herramienta ya conoce el rendimiento de campañas anteriores y los objetivos comerciales. Pero ahora, puede incorporar mucha más información, lo que permite a los usuarios subir informes de marketing completos, imágenes de referencia, directrices de marca y mucho más.

Posteriormente, la IA de Google utilizará estas nuevas importaciones para generar y perfeccionar recursos personalizados de texto, imagen y vídeo, adaptados a la visión exacta del usuario. Cuando los recursos creativos estén listos, se pueden probar con un solo clic mediante la prueba A/B de 1 clic para encontrar el que mejor funcione. Estas funciones estarán disponibles a nivel mundial y en inglés.

 Nuevos agentes de IA

Desarrolladas con Gemini, las herramientas de publicidad y comercio de Google están pasando de la automatización del marketing a la inteligencia de marketing, convirtiéndose en socios estratégicos para las empresas.

La nueva herramienta Ask Advisor funciona con las herramientas integradas de Google (Google Ads, Google Analytics, Google Marketing Platform y próximamente Merchant Center) para ofrecer recomendaciones personalizadas y proactivas que ahorran tiempo a los profesionales del marketing y les ayudan a alcanzar sus objetivos comerciales. Ask Advisor está disponible actualmente en versión beta para cuentas en inglés y se irán incorporando nuevas funciones en los próximos meses.

Próximamente, el proceso de pago integrado en los anuncios de Shopping de YouTube, impulsado por UCP, facilitará la compra de productos al instante. En los próximos meses, las experiencias de Google basadas en UCP también se extenderán a Canadá y Australia, y más adelante al Reino Unido. Además, en los próximos meses, UCP se expandirá a nuevas categorías, como la reserva de hoteles y la entrega de comida a domicilio.

La gente está usando el modo IA y Gemini para comprar más que nunca, así que para ayudar a los comerciantes a ser descubiertos en estos momentos, Google está implementando la herramienta de información sobre el rendimiento de la IA en Merchant Center en los próximos meses en Australia, Canadá, India, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Esta nueva herramienta ayuda a las marcas a comparar su cuota de voz con marcas similares en todos los recorridos de compra, desde el modo IA, las Vistas generales de IA y la aplicación Gemini. Google también lanzó atributos conversacionales a nivel mundial que permiten a los comerciantes actualizar las descripciones de sus productos para reflejar la forma más conversacional en que la gente busca.

A principios de este año, Google anunció el Protocolo de Comercio Universal (UCP) y lo desarrolló en colaboración con socios líderes en todo el ecosistema minorista. UCP resuelve el desafío fundamental de escalar el comercio basado en agentes a través de toda la web, al permitir que los agentes se conecten a los sistemas empresariales de forma segura y sin interrupciones.

UCP se está expandiendo a otros sectores y aportando nuevas funcionalidades a los minoristas en Google. Partiendo de la experiencia de compra de un solo artículo, que permite a los clientes comprar productos en Google sin salir del chat, la plataforma UCP está evolucionando y ahora permite a los compradores adquirir varios productos de una misma empresa a la vez.

Próximamente, los compradores también tendrán la opción de transferir artículos de Google al sitio web del vendedor para completar la transacción. Estas funciones se lanzarán inicialmente en Estados Unidos, en inglés, a través de distribuidores seleccionados.



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Niños con atrofia muscular logran ponerse en pie con un nuevo robot

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Seis niños afectados por atrofia muscular espinal (AME) lograron mantenerse en pie sin ayuda gracias a un dispositivo robótico ligero que pesa menos de un kilo y que no solo logra la recuperación neuromuscular, sino que la mantiene en el tiempo tras interrumpir el entrenamiento.

La revista Nature da cuenta del hallazgo de un grupo de investigadores de universidades chinas y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Estados Unidos, que presenta una nueva solución para mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por esta patología que causa una degeneración y debilidad muscular progresiva que limita el movimiento.

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Dispositivo robótico ligero, auxiliar en la atrofia muscular espinal. Foto de EFE/Revista Nature

El origen de la AME es la pérdida de neuronas motoras en la médula espinal y la parte del cerebro que está conectada con ella, lo que repercute en la debilidad y atrofia de los músculos que se usan para gatear, caminar, sentarse y dominar los movimientos de la cabeza.

Los síntomas de la AME pueden controlarse con fisioterapia, como el entrenamiento de resistencia isocinética, que utiliza ejercicios con velocidad controlada para mejorar la fuerza.

El problema es que este entrenamiento requiere un equipo que solo está disponible en instituciones especializadas, y los dispositivos utilizados para el entrenamiento suelen ser demasiado voluminosos y difíciles de usar para los niños.

 Un robot pequeño y ligero

Los autores han querido superar esta barrera diseñando un pequeño robot de rodilla portátil y ligero, que pesa 0.96 kilogramos para ayudar en el entrenamiento de niños con AME tipo II, una forma intermedia de la enfermedad.

En este primer ensayo clínico han probado el dispositivo seis niños (de entre 6 y 10 años) que no podían levantarse de una posición sentada sin contar con ayuda.

El entrenamiento con el robot es de resistencia isocinética: en lugar de facilitar el movimiento, el dispositivo actúa de forma resistiva, aumentando deliberadamente la dificultad durante el ejercicio para estimular un desarrollo neuromuscular a largo plazo.

Se diferencia así de los exoesqueletos tradicionales diseñados para asistir el paso y reducir el esfuerzo.

El robot utiliza un motor de amortiguación que modula el par de frenado (resistencia) para garantizar que el usuario extienda la rodilla a una velocidad angular constante; y permite calibrar la resistencia hasta encontrar la “rigidez óptima” individual de cada pierna.

De esta forma, activa los músculos y promueve una hipertrofia muscular demostrable, incrementando significativamente el volumen y el área transversal anatómica y fisiológica del músculo cuádriceps.

 Recuperación mantenida en el tiempo

Tras seis semanas de entrenamiento, usando el robot de rodilla ligero cinco veces a la semana, los investigadores han observado mejoras en el movimiento. Los seis niños han sido capaces de levantarse de una posición sentada sin la ayuda del robot, la función de la rodilla ha mejorado y el volumen muscular de los cuádriceps ha aumentado un 19 por ciento.

Los niños continuaron con otras seis semanas de entrenamiento isocinético de baja intensidad, utilizando el dispositivo tres veces por semana en lugar de cinco. Tras ese periodo, volvieron a recibir la fisioterapia convencional, con un seguimiento de 30 días.

El resultado es que todos ellos han mantenido las mejoras funcionales que lograron con el robot tras interrumpir el entrenamiento, lo que -según los investigadores- indica que la exposición temporal al dispositivo puede facilitar una recuperación neuromuscular prolongada en el tiempo.

Los autores confían en hacer nuevas modificaciones al dispositivo para trabajar diferentes músculos y mejorar su potencial. No obstante, reconocen que harán falta más ensayos futuros con cohortes más amplias para determinar con precisión la eficacia de este tratamiento.

 La importancia de la robótica doméstica

“Desde el punto de vista clínico se trata de un trabajo innovador, que refuerza la idea de que provocar la adaptación neuromuscular activa mediante resistencia y utilizando robótica puede modificar parámetros fisiológicos”, señalan Elena García y Carlos Cumplido, CEO y director, respectivamente, de Marsi Bionics, en una reacción a este estudio recogida por Science Media Centre.

Ambos investigadores españoles desarrollaron el primer exoesqueleto pediátrico del mundo para facilitar la movilidad a niños afectados por parálisis cerebral o atrofia muscular espinal; y Marsi Bionics es la empresa que fundaron para transferirlo a la sociedad.

Respecto a este nuevo estudio, García y Cumplido ponen en valor la importancia del uso domiciliario de la robótica para estos pacientes.

Con información de EFE



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Google evoluciona Gemini a ‘Omni’, capaz de “crear cualquier cosa”

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Google presentó Gemini Omni, un nuevo modelo capaz de crear cualquier cosa a partir de cualquier entrada.

Tras ayudar a millones de personas a restaurar fotos antiguas, diseñar a partir de bocetos y visualizar ideas con Nano Banana, Omni puede combinar imágenes, audio, video y texto como entrada para generar videos de alta calidad.

También permite editar fácilmente videos mediante una conversación.

La primer versión de este nuevo modelo es Gemini Omni Flash para Gemini, Google Flow y YouTube Shorts.

 Editar videos a través de la conversación

Gemini Omni se caracteriza por la edición de video con lenguaje natural. Cada instrucción se basa en la anterior, lo que permite mantener la coherencia.

  • Transforma el mundo que te rodea. Cambiar detalles específicos o cambiarlo todo. El video se convierte en el punto de partida de algo que jamás se habría podido filmar.
  • Reimagina la acción. Tomar un video ya grabado y pedirle a Omni que cambie lo que está sucediendo. Editar la acción, agregar nuevos personajes u objetos, o transformar un momento en algo inesperado.
  • Perfecciona tus videos a lo largo de múltiples etapas. Cambiar el entorno, el ángulo, el estilo o incluso detalles específicos, sin perder nunca el hilo conductor de la escena original.

 Dar vida a las ideas

Gemini Omni también razona sobre lo que debería suceder a continuación; esto es, permite al usuario combinar una comprensión intuitiva de la física con el conocimiento de Gemini sobre historia, ciencia y contexto cultural, tendiendo un puente entre el fotorrealismo y la narración significativa.

  • Crea imágenes con una física más precisa. Omni ofrece una comprensión intuitiva mejorada de fuerzas como la gravedad, la energía cinética y la dinámica de fluidos, lo que te permite crear escenas más realistas.
  • Combina conocimiento y creatividad. Omni se inspira en el conocimiento de Gemini para conectar lenguaje, imágenes y significado de maneras que van mucho más allá de la simple coincidencia de patrones.
  • Ideas complejas convertidas en imágenes. Omni puede crear explicaciones convincentes a partir de breves indicaciones, generando elementos visuales que desglosan ideas más complejas.

 Crear videos a partir de cualquier combinación de entradas

  • Haz referencia a cualquier cosa. Omni convierte cualquier imagen, texto, video o audio de referencia en un único resultado coherente. Si bien inicialmente solo se admitirán referencias de voz para el audio, pronto implementaremos otros tipos de entradas de audio.
  • Empieza con lo que tienes. Mediante referencias de entrada, se pueden utilizar imágenes de personajes, escenas o dibujos para crear de una manera que se ajuste a la visión del usuario.
  • Aplica estilos, movimiento o efectos. Definir el lenguaje visual mediante referencias de entrada o simplemente describirlo con lenguaje natural. Omni combina las referencias de entrada para crear un video coherente.

 Crear videos con avatar digital

Google cuenta con políticas claras para proteger a los usuarios y regular el uso de sus herramientas de inteligencia artificial.

Así, se pueden crear videos con la voz propia utilizando avatares, una versión digital para generar videos que se vean y suenen como los usuarios.

Además, todos los videos creados con Omni incluyen la marca de agua digital SynthID para verificar fácilmente que los videos se generaron con Gemini Omni a través de Gemini, Gemini en Chrome y Búsqueda de Google.

 Gemini Omni, ya disponible

Gemini Omni Flash ya se encuentra disponible para suscriptores de Google IA Plus, Pro y Ultra, a través de la aplicación de Gemini y Google Flow.

Sin embargo, también se implementa sin costo alguno para usuarios en YouTube Shorts y la aplicación YouTube Create.

Próximamente estará disponible para desarrolladores y clientes empresariales a través de API.



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