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Descubren más de 20 variantes genéticas que predisponen al COVID-19 grave

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COVID-19

El mayor estudio genético mundial sobre COVID-19, en el que han participado más de 57 mil personas, ha revelado más de 20 variantes genéticas que predisponen a sufrir la forma grave de la enfermedad, unos hallazgos que ayudarán a desarrollar nuevos tratamientos y a priorizar algunas terapias.

Los resultados de la investigación se publican hoy en “Nature”.

La forma grave de COVID-19 provoca unos daños pulmonares mediados por el sistema inmunitario del paciente, pero mientras que unas personas mueren, otras no desarrollan ningún síntoma. La diferencia entre unos y otros está en unos factores genéticos que los científicos apenas empiezan a entender.

Para este estudio, investigadores del consorcio GenOMICC -una colaboración mundial para el estudio genético de enfermedades-, dirigido por la Universidad de Edimburgo en colaboración con Genomics England, secuenciaron los genomas de siete mil 491 pacientes de 224 unidades de cuidados intensivos del Reino Unido.

Después, los compararon con los de otras 48 mil 400 personas que no habían padecido COVID-19, participantes en el proyecto 100 mil genomas de Genomics England, y con los de otras  mil 630 personas que habían sufrido coronavirus leve.

Esto les permitió identificar 16 nuevas variaciones genéticas vinculadas a la forma grave de COVID-19, algunas de ellas relacionadas con la coagulación de la sangre, la respuesta inmunitaria y la intensidad de la inflamación.

Además, confirmaron la implicación de otras siete formas genéticas que habían sido descubiertas en estudios anteriores.

Un gran paso en la búsqueda de tratamientos contra el COVID-19

El estudio revela que una de las variantes, que altera una molécula mensajera clave en la señalización del sistema inmunitario -llamada interferón alfa-10-, es suficiente para aumentar el riesgo de enfermedad grave de un paciente.

Este hallazgo no solo revela la importancia de este gen en el sistema inmunitario, sino que sugiere que tratar a los pacientes con interferón -proteínas liberadas por las células inmunitarias para defenderse de los virus- podría ayudar a controlar la enfermedad en sus primeras fases.

El estudio también descubrió que variaciones en los genes que controlan los niveles de ‘factor 8’ (un componente central de la coagulación de la sangre) están asociadas a la forma crítica de COVID-19, lo que podría explicar algunas de las anomalías de coagulación que sufren los casos más graves de esta enfermedad.

“El estudio explica por qué algunas personas desarrollan COVID-19 grave y otras no presentan ningún síntoma, pero lo más importante es que nos proporciona un profundo conocimiento del proceso de la enfermedad y supone un gran paso adelante para encontrar tratamientos más eficaces”, destaca Kenneth Baillie, experto en Medicina de Cuidados Críticos en la Universidad de Edimburgo.

Para el director médico de Genomics England, Rich Scott, “el estudio ilustra la importancia de secuenciar genomas completos para detectar variantes raras y comunes que influyen en las enfermedades críticas que exigen cuidados intensivos”.

Cambios en las zonas asociadas al olfato y la memoria

También hoy, “Nature” publica otro artículo que describe los cambios que la infección por SARS-Cov-2 produce en el cerebro humano (incluso en las zonas asociadas al olfato y la memoria), aunque los autores advierten de que para saber si estos efectos persisten a largo plazo, o si se pueden revertir parcialmente, hace falta seguir investigando.

El equipo de Gwenaëlle Douaud, de la Universidad de Oxford, investigó los cambios en el cerebro de 785 participantes del Biobanco del Reino Unido (de entre 51 y 81 años) que se sometieron a dos escáneres cerebrales, con una media de 38 meses de diferencia, y a pruebas cognitivas.

401 dieron positivo a la infección por el SARS-CoV-2 entre los dos escáneres (15 fueron hospitalizados), y 384 eran controles emparejados por edad y sexo.

Los autores identificaron varios efectos a largo plazo tras la infección, como mayor reducción del grosor de la materia gris en el córtex orbitofrontal y circunvolución parahipocampal (regiones asociadas con el olfato y la memoria).

Además, los que tenían COVID-19 presentaban evidencias de daño tisular en regiones asociadas a la corteza olfativa y una reducción del tamaño del cerebro.

De media, los pacientes infectados también mostraron un mayor deterioro cognitivo, asociado a la atrofia de una región cerebral conocida como cerebelo.

Los autores también realizaron un análisis de control en personas que desarrollaron una neumonía no relacionada con el COVID-19 para demostrar que estos cambios se debían al coronavirus y no a la enfermedad respiratoria.

Estos hallazgos pueden indicar la propagación degenerativa del COVID-19, ya sea a través de las vías olfativas, la inflamación del sistema nervioso o la falta de entrada sensorial debido a la pérdida de olfato.

Con información de EFE

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OpenAI investiga si DeepSeek utilizó sus modelos para entrenar a su innovador ‘chatbot’

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La compañía estadounidense OpeanAI investiga si la ‘startup’ china DeepSeek entrenó a su nuevo ‘chatbot‘ utilizando repetidamente el modelo de inteligencia artificial (IA) previamente creado por la tecnológica con sede en Silicon Valley, según The Wall Street Journal citando a una fuente familiarizada con el asunto.

Si bien, la empresa liderada por Sam Altman indicó en un comunicado que han registrado varios intentos procedentes de entidades chinas para tratar de extraer enormes volúmenes datos de sus herramientas de IA.

Esto podría apuntar al nuevo ‘chatbot’ DeepSeek R1, de código abierto, que ha causado todo un terremoto tecnológico en los últimos días con una reacción insólita de adversarios tecnológicos como Nvidia, que perdió el lunes 600 mil millones de dólares, la mayor caída diaria en la historia de Wall Street.

Es de vital importancia que trabajemos en estrecha colaboración con el gobierno de Estados Unidos para proteger mejor a los modelos más capaces de los esfuerzos de los rivales y competidores por tomar la tecnología estadounidense”, detalla OpenAI en el comunicado.

En el texto incluso se acusa directamente a empresas establecidas en China de “tratar constantemente de destilar los modelos de las principales compañías de inteligencia artificial de Estado Unidos”.

Este proceso conocido como destilación se fundamenta en ‘machine learning’, permitiendo a modelos de IA menos sofisticados entrenarse a partir de grandes bases de datos de otros más eficientes y en los que se han invertido grandes sumas para desarrollarlo.

Las sospechas de OpenAI plantean la posibilidad de que el rendimiento del nuevo modelo R1 de DeepSeek, que está copando los focos por haber sido desarrollado con una inversión mucho menos cuantiosa que las diferentes versiones ChatGPT -entre otros modelos-, tendría una capacidad menos impresionante de lo que pareciera.

El sudafricano David Sacks, el zar para las criptomonedas y la IA del presidente estadounidense Donald Trump, aseguró ayer que hay “pruebas consistentes” de que DeepSeek ‘destiló’ el conocimiento de los modelos de OpenAI.

Sin embargo, la posición de DeepSeek días atrás al explicar su éxito se basó en que han conseguido sacar el mayor partido posible a chips menos avanzados gracias a una “programación inteligente” con el más alto rendimiento.

Con información de EFE



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Científicos restauran arrecifes coralinos en los Cayos de Florida

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Grupos conservacionistas y científicos del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida plantaron especies de coral resistentes al calor en el Arrecife Carysfort, en la cadena de islas ubicada en el extremo sur de Florida (EE.UU.).

La acción fue realizada la tarde del martes, conmemorando el quinto aniversario del programa Misión Arrecifes Icónicos del santuario, que se estableció para fortalecer y restaurar siete icónicos tramos de arrecifes de coral en los Cayos de Florida.

Leer también: OpenAI investiga si DeepSeek utilizó sus modelos para entrenar a su innovador ‘chatbot’

De acuerdo a la oficina de noticias de los Cayos de Florida, este programa enfrentó un desafío debido a una ola de calor marino en el verano de 2023, que causó una devastadora mortalidad en muchos viveros de coral submarinos y áreas del arrecife de Florida.

A pesar de este revés, los investigadores descubrieron información esperanzadora sobre la supervivencia de los corales frente al cambio climático futuro.

“Están utilizando genotipos o líneas clonales de coral que sabemos son resistentes al estrés por calor”, explicó Katey Lesneski, coordinadora de investigación y monitoreo de la Misión.

“Hemos hecho un trabajo fantástico en muchas organizaciones para preservar la diversidad genética, lo que será importante en futuros esfuerzos de trasplante”, agregó.

Las tres organizaciones que participaron el martes en la plantación de los corales jóvenes fueron la Fundación para la Restauración de Corales, el Laboratorio Marino Mote y Reef Renewal USA.

Lesneski destacó la importancia económica de los arrecifes de coral de Florida que “proporcionan miles de millones de dólares en ingresos anualmente”, y aseguro que “si queremos que las generaciones futuras disfruten de estos mismos beneficios, debemos continuar este trabajo y preservar este recurso tan importante”.

A medida que el programa avanza, los funcionarios del santuario esperan incorporar más organizaciones de restauración de corales y socios de investigación con conceptos adicionales para construir sobre la información aprendida hasta la fecha, según la coordinadora.

“Tenemos mucha confianza en que los corales que se están devolviendo al arrecife hoy seguirán funcionandbien,en incluso en futuras condiciones de calentamiento”, aseveró.

Con información de EFE.



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Elon Musk considera que 2025 será un “año crucial” para la historia de Tesla

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El consejero delegado de Tesla, Elon Musk, declaró este miércoles que 2025 será un “año crucial” en la historia de la compañía con el inicio de la circulación de vehículos autónomos sin supervisión, incluso más importante que el lanzamiento del Model 3 o del Model Y.

Musk reveló en una teleconferencia con analistas que su plan es lanzar un servicio de pago de conducción autónoma no supervisada en la ciudad texana de Austin en junio de este año.

“Ya tenemos Teslas operando de forma autónoma, sin supervisión en la planta de Fremont en California, y pronto haremos eso en la factoría de Texas. Así que miles de coches cada día están circulando sin nadie en la planta de Fremont. Pronto lo haremos en Austin y luego en todo el mundo”, afirmó Musk.

El empresario añadió que Tesla iniciará el servicio de forma gradual con “la seguridad del público y los ocupantes del vehículo como la principal prioridad”.

Leer también: Científicos restauran arrecifes coralinos en los Cayos de Florida

Musk también se refirió al otro proyecto que considera hará Tesla la compañía más valiosa de la historia junto con la conducción autónoma, el robot Optimus.

Afirmó que su objetivo es producir en 2025 10 mil unidades del Optimus aunque a continuación reconoció que “probablemente” no lo conseguirá e insistió que quiere que Tesla aumente la producción del robot “un ritmo nunca visto antes” con el objetivo “ideal” de llegar a fabricar 100 millones de unidades al año.

El controvertido empresario añadió que “Optimus tiene el potencial de representar 10 o 20 billones de dólares en ingresos, aunque a continuación declaró: “Claramente estas predicciones de ingresos son totalmente una locura, me doy cuenta de eso. Pero creo que son acertadas”.

Sobre los resultados de 2024, cuando la compañía redujo sus beneficios netos un 52.7% a 7 mil 091 millones de dólares y su producción de automóviles se redujo un 1%, por primera en la historia de Tesla, Musk explicó que están trabajando en aumentar los volúmenes anuales.

“Las limitaciones actuales son las baterías, pero estamos trabajando para responder a esas limitaciones”, dijo.

Musk también afirmó que Tesla está planeando lanzar un modelo más asequible a mediados de 2025 y que todas las plantas de montaje de la compañía empezarán a producir la nueva versión del Model Y en febrero.

“Seguiremos ampliando nuestra gama de vehículos. Creemos que tenemos la mejor gama del sector y seguiremos mejorándola”, afirmó.

Con información de EFE.



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