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Mala eliminación de cubrebocas puede crear desastre medioambiental, revela investigación

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Cubrebocas mascarillas

El uso de elementos de protección como las cubrebocas ha aumentado con la pandemia, pero se han dado pocas orientaciones sobre cómo reciclarlas de forma segura, por lo que, si no se mejoran las prácticas de eliminación, “se avecina un desastre medioambiental”.

Así lo señaló el director de Revolution Plastics de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), Steve Fletcher, al comentar un estudio encabezado por ese centro el cual indica que los residuos de cubrebocas aumentaron un 9 mil por ciento entre marzo y octubre de 2020.

University of Portsmouth · News Update – Facemask and glove litter during COVID lockdown

La investigación que publica Nature Sustainability muestra además una relación directa entre la legislación nacional y la aparición de residuos que incluían mascarillas y otros equipos de protección personal, como guantes, relacionados con el COVID-19.

El equipo investigador instó a los gobiernos a que establezcan políticas y legislación para la eliminación de las mascarillas usadas cuando hacen su uso obligatorio.

El estudio indica que durante el periodo analizado se recogieron más de dos millones de piezas de ese tipo de residuos en once países, entre ellos España, Alemania, Australia, Estados Unidos y Reino Unido.

Para su investigación, los expertos se basaron en los resultados de dos bases de datos de código abierto: “COVID-19 Government Response Tracker” y una aplicación de recogida de basura llamada “Litterati”.

Utilizando estas bases de datos, pudieron trazar un mapa de las respuestas políticas de los países (severidad confinamientos, políticas de uso de mascarillas) y obtener una línea de las proporciones de utilización de esos productos desde septiembre de 2019 hasta los primeros seis meses de la pandemia.

Los datos indicaron un aumento “exponencial” de basura de mascarillas usadas desde marzo del año pasado, que creció 84 veces en octubre de 2020.

Hay una clara necesidad de garantizar que la exigencia de estos artículos vaya acompañada de campañas de educación para limitar su liberación en el medio ambiente”, indicó el investigador principal Keiron Roberts, de la Universidad de Portsmouth.

El estudio indica que entre marzo y mayo del año pasado, cuando se dieron los confinamientos más severos, el vertido de mascarillas fue escaso, pero se incrementó.

Entre junio y octubre, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el uso de cubrebocas para facilitar la interacción social y se relajaron los confinamientos, la proliferación de estos artículos “aumentó drásticamente”.

Fletcher, por su parte, destacó en un comunicado de la universidad que, “a pesar de que se ha dicho a millones de personas que usen mascarillas, se han dado pocas orientaciones sobre cómo eliminarlas o reciclarlas de forma segura. Si no se mejoran las prácticas de eliminación, se avecina un desastre medioambiental”.

La mayoría de las mascarillas se fabrican con materiales plásticos de larga duración y, al desecharse, pueden persistir en el medio ambiente durante décadas o cientos de años. Esto significa que pueden tener una serie de impactos sobre el medio ambiente y las personas, advirtió.

El equipo señala que la presencia descontrolada de mascarillas en el medio ambiente puede actuar, a corto plazo, como un vector viral potencial.

Además, los animales grandes pueden sufrir complicaciones si las comen o se enredan en ellas y asfixiar a organismos más pequeños y a la vida vegetal.

A largo plazo, los artículos desechados en el medio ambiente , si están hechos de plástico, acabarán convirtiéndose en microplásticos, con el potencial de entrar en la cadena alimentaria.

Roberts indicó que hay que evitar que “esta basura pandémica se convierta en un legado duradero” y consideró que las nuevas políticas deberían contar con un asesoramiento bien estructurado y, sobre todo, con infraestructuras que ayuden a eliminar los residuos.

Con información de EFE

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NASA impulsará que Plutón vuelva a ser un planeta

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El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que está a favor de que Plutón vuelva a ser un planeta e indicó que la agencia espacial planea reabrir el debate sobre el regreso del que fue el noveno planeta hasta 2006.

Estoy totalmente a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta”, respondió Isaacman a un comité del Senado de EE.UU. que revisó el martes la solicitud de presupuesto de la Casa Blanca para la NASA en 2027.

El jefe de la NASA agregó que la agencia está “elaborando algunos documentos en este momento” para impulsar una postura favorable a su regreso a la lista de planetas e “impulsar este debate dentro de la comunidad científica”.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que está a favor de que Plutón vuelva a ser un planeta e indicó que la agencia espacial planea reabrir el debate sobre el regreso del que fue el noveno planeta hasta 2006.

“Estoy totalmente a favor de que Plutón vuelva a ser considerado un planeta”, respondió Isaacman a un comité del Senado de EE.UU. que revisó el martes la solicitud de presupuesto de la Casa Blanca para la NASA en 2027.

El jefe de la NASA agregó que la agencia está “elaborando algunos documentos en este momento” para impulsar una postura favorable a su regreso a la lista de planetas e “impulsar este debate dentro de la comunidad científica”.

Plutón fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh y fue considerado un planeta hasta 2006, cuando la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IUA, en inglés) lo relegó a planeta enano.

El mayor órgano de decisión de la astronomía a nivel mundial rebajó a Plutón al mismo nivel que los más de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturón de Kuiper, una parte del sistema solar más allá de Neptuno.

Aunque Plutón gira alrededor del Sol y tiene forma casi redonda, no ha podido limpiar su órbita de escombros, un requisito establecido por la IUA.

La decisión, no obstante, fue objeto de disputas, y desde entonces su regreso al listado de planetas es defendido por múltiples astrónomos.

Plutón tiene unos 2.250 kilómetro de diámetro, unos 1.200 menos que la Luna, y se encuentra a unos 5.800 millones de kilómetros del Sol. La temperatura media en su superficie es de -232 grados centígrados.

La única nave que se ha acercado a él es la New Horizons de la NASA, que lo sobrevoló en 2015.EFE

Plutón fue descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde Tombaugh y fue considerado un planeta hasta 2006, cuando la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (IUA, en inglés) lo relegó a planeta enano.

El mayor órgano de decisión de la astronomía a nivel mundial rebajó a Plutón al mismo nivel que los más de 50 cuerpos redondos que giran en torno al Sol en el cinturón de Kuiper, una parte del sistema solar más allá de Neptuno.

Aunque Plutón gira alrededor del Sol y tiene forma casi redonda, no ha podido limpiar su órbita de escombros, un requisito establecido por la IUA.

La decisión, no obstante, fue objeto de disputas, y desde entonces su regreso al listado de planetas es defendido por múltiples astrónomos.

Plutón tiene unos 2 mil 250 kilómetros de diámetro, unos mil 200 menos que la Luna, y se encuentra a unos 5 mil 800 millones de kilómetros del Sol. La temperatura media en su superficie es de -232 grados centígrados.

La única nave que se ha acercado a él es la New Horizons de la NASA, que lo sobrevoló en 2015.

Con información de EFE



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Nuevo satélite de la NASA revela en tiempo real el hundimiento de la Ciudad de México

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Un nuevo satélite de observación terrestre desarrollado por la NASA está permitiendo medir con una precisión sin precedentes el hundimiento progresivo del suelo en la capital mexicana, un fenómeno que afecta desde hace décadas a la ciudad.

De acuerdo con una publicación de la agencia espacial estadounidense realizada este miércoles, el satélite NISAR muestra que algunas zonas de la urbe se hundieron más de 2 centímetros por mes entre octubre de 2025 y enero de 2026, lo que confirma la aceleración del fenómeno en ciertas áreas urbanas.

Leer también: NASA impulsará que Plutón vuelva a ser un planeta

La nueva tecnología permite por primera vez monitorear estos cambios casi en tiempo real desde el espacio, lo que podría mejorar la planificación urbana y las estrategias para mitigar los riesgos en una de las ciudades más grandes del mundo.

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Fotografía donde se observa el hundimiento del templo de San Felipe Neri, en Ciudad de México (México). Imagen de archivo. EFE/ Isaac Esquivel

El satélite NISAR, desarrollado conjuntamente por la NASA y la agencia espacial india ISRO, fue lanzado el 30 de julio de 2025 desde el centro espacial de Satish Dhawan, en India.

La misión forma parte de un programa de observación terrestre que busca medir con alta precisión cambios en la superficie del planeta, incluidos movimientos del suelo, desplazamientos de hielo y variaciones en ecosistemas, según información de las agencias espaciales.

El hundimiento de Ciudad de México está asociado principalmente a la sobreexplotación de acuíferos y a la naturaleza lacustre del terreno —la capital fue construida sobre los sedimentos de un antiguo lago—, factores que agravan problemas como inundaciones y daños a la infraestructura, según expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

En algunas zonas del Valle de México, el hundimiento del suelo ha sido constante durante décadas y se ha intensificado en áreas con mayor extracción de agua subterránea para consumo urbano e industrial.

Con información de EFE.



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El calor no es solo incomodidad

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No es inusual que, durante esta temporada, los servicios de urgencias reciban pacientes con temperatura alta en extremo, alteraciones del estado mental o convulsiones. Se trata, por lo general, de personas que realizaron actividades al aire libre o permanecieron periodos prolongados en espacios con ventilación deficiente. Todos hemos escuchado el término “golpe de calor”, pero ¿qué es realmente y cómo afecta al organismo?

Aunque el golpe de calor se define técnicamente como una temperatura central superior a los 40°C acompañada de una disfunción del sistema nervioso central, existen pródromos —síntomas iniciales— que permiten identificarlo a tiempo. El factor determinante que diferencia el golpe de calor del agotamiento por calor es la alteración del estado mental: confusión, delirio, cambios de comportamiento, agitación o habla arrastrada. En etapas tempranas, también pueden presentarse mareos, debilidad, náuseas y vómitos; en casos críticos, el cuadro progresa a convulsiones e incontinencia.

Durante un episodio, es común observar un aumento en las frecuencias cardiaca y respiratoria, así como hipotensión. Es vital distinguir las variantes: mientras que la sudoración es típica del golpe de calor por esfuerzo, en el golpe de calor “clásico” la piel suele presentarse caliente y seca.

La prevención comienza con la identificación de los grupos vulnerables: niños, adultos mayores y quienes trabajan a la intemperie en climas áridos. Mantener espacios frescos mediante aire acondicionado o nebulización es fundamental. No obstante, hay un dato crucial que suele ignorarse: los ventiladores son ineficaces si la temperatura supera los 37.2°C en condiciones secas (donde incluso pueden ser perjudiciales), aunque mantienen su utilidad hasta los 42°C en ambientes húmedos.

Ante la sospecha de un golpe de calor, la intervención inmediata es imperativa:
1. Trasladar a la persona a un lugar techado, fresco y ventilado.
2. Retirar el exceso de ropa.
3. Iniciar enfriamiento rápido, idealmente mediante inmersión en agua fría.
4. Administrar agua por vía oral, únicamente si el paciente está consciente y la tolera.

Si una persona presenta señales de alarma tras una exposición prolongada al sol, debe ser trasladada de inmediato a un hospital. El calor no solo agota; el calor también cobra vidas.

Dr. Maximiliano Téllez-Girón
@DrTellezGiron



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