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en Córdoba hasta hacen baterías
Las baterías de iones de litio son las que dominan el almacenamiento energético, desde móviles a vehículos eléctricos, pero tienen un gran problema: dependen de materiales que escasean, son caros y resultan conflictivos desde el punto de vista geopolítico. Así que la ciencia lleva años buscando alternativas: con elementos más abundantes y baratos como el sodio o el azufre. En ese escenario, a un equipo de investigación de la universidad de Córdoba ha dado una vuelta de tuerca a un residuo agrícola para almacenar energía: la cáscara de pistacho.
El invento. El Instituto Químico para la Energía y el Medioambiente de la UCO ha desarrollado una batería basada en azufre que no necesita litio ni metales críticos como el cobalto, el níquel o el cobre. El cátodo está hecho con cáscara de pistacho convertida en carbón microporoso que a temperatura ambiente atrapa físicamente al azufre en su interior, impidiendo que se disuelva en el electrolito y se degrade con el uso.
Esta batería sin litio alcanza una capacidad específica de aproximadamente 803 mAh·g⁻¹ a 1C y aguanta más de 1.000 ciclos completos de carga y descarga con estabilidad. En comparación con una batería de iones de litio comercial es capaz de almacenar hasta cinco veces más energía por gramo de material activo.
Por qué es importante. Porque resuelve el problema crónico de las baterías de sodio – azufre: el efecto shuttle, como concluye este paper sobre el estado de este tipo de baterías. Con el uso, parte del azufre se disuelve en el líquido interno de la batería, pasa al otro electrodo y destruye la batería. Este fenómeno provoca también reacciones secundarias con el electrolito que aceleran la degradación y reducen drásticamente la vida útil de la batería. El carbón de cáscara de pistacho lo soluciona de forma elegante: sus poros son tan pequeños que el azufre queda atrapado físicamente y no puede disolverse ni migrar, logrando estabilidad durante más de 1.000 ciclos.
Más allá de resolver este desafío técnico de este tipo de baterías, su relevancia radica en que esta batería no necesita litio, cobalto, níquel ni ningún otro metal crítico para funcionar. El sodio y el azufre son recursos abundantes en todo el mundo, lo que convierte esta tecnología en una alternativa más limpia, barata y escalable frente a las baterías de iones de litio convencionales, cuya cadena de suministro depende de materiales escasos y concentrados en muy pocos países.
Contexto. La dependencia del litio y los metales críticos no es solo un problema de coste: es una vulnerabilidad estratégica para Europa. El sodio y el potasio son significativamente más abundantes que el litio, lo que hace que los sistemas sodio – azufre sean más rentables y escalables para el almacenamiento en red a gran escala, una necesidad urgente en el contexto de la transición energética global.
A esto se suma el contexto agrícola del estado español: según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación español, la producción de pistacho en España creció un 73% en el último año, impulsada también por las heladas de 2025 en Turquía e Irán, que arrasaron gran parte de la cosecha de los principales productores mundiales. Lógicamente, este aumento ha generado cada vez más volumen de cascaras como desecho sin aprovechamiento. El trabajo de IQUEMA no solo propone una batería alternativa, sino un modelo de economía circular que transforma ese residuo en un material de alto valor tecnológico.
Cómo lo han hecho. El proceso de fabricación del carbón activo sigue una ruta de síntesis relativamente sencilla. A partir de la cáscara de pistacho tratada con hidróxido de potasio a alta temperatura obtienen un carbón con una red de poros de tamaño nanométrico, tan pequeños que atrapan físicamente las moléculas de azufre y les impiden disolverse durante el funcionamiento de la batería.
El resultado es un carbón microporoso con grupos funcionales de oxígeno y nitrógeno integrados en su superficie, que no solo retiene el azufre mecánicamente sino que también interactúa con él químicamente, reforzando la estabilidad del cátodo durante más de 1.000 ciclos. El equipo de investigación destaca que la síntesis es sencilla y escalable, lo que abre la puerta a su fabricación industrial sin necesidad de equipos especializados ni materiales de difícil acceso.
Sí, pero. Los resultados electroquímicos son tremendamente prometedores, pero a escala de laboratorio. Las baterías de sodio y azufre se enfrentan a otros retos que este trabajo no resuelve, como la naturaleza aislante del azufre y el sulfuro de sodio, la expansión del volumen del cátodo o la formación de dendritas de sodio metálico en el ánodo y que tendrían que solucionarse para una futura comercialización.
La aplicación práctica de estas baterías sigue estando limitada por la degradación rápida de la capacidad y la baja conductividad del azufre y sus productos reducidos. En resumen: el invento da un paso importante, pero queda trabajo por delante en el ánodo y el electrolito antes de que esta tecnología pueda salir del laboratorio.
En Xataka | El pistacho ha obrado un prodigio inesperado: generar miles de empleos en los campos de Castilla-La Mancha
Portada | Theo Crazzolara y Newpowa
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Bruselas lleva meses intentando frenar la avalancha de productos chinos que entran en el continente. Hace unas semanas escribíamos sobre el impuesto especial en artículos de pequeño valor en tiendas como AliExpress, Temu o Shein. La UE señala a China como responsable de un déficit comercial que no deja de crecer y ha amenazado con nuevas restricciones.
Lo que es imposible de frenar es el calor. Y es que este verano está siendo especialmente mortífero para millones de europeos. Algunos hasta han hecho colas, han recorrido varias ciudades y se han pasado el día actualizando webs con el fin de conseguir un aparato de aire acondicionado. La mayoría, por cierto, fabricados en China.
La política comercial europea no ha logrado frenar la dependencia de China. El termómetro, en cambio, lo ha conseguido en cuestión de semanas.
Qué ha pasado. Una ola de calor histórica ha golpeado a numerosos países en Europa, entre ellos Francia, Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Bélgica, Polonia o la República Checa, países donde el aire acondicionado nunca ha sido una necesidad real. Con las temperaturas disparadas y un aumento notable de las muertes por calor, la demanda de aparatos de aire acondicionado se ha disparado de golpe. El problema es que la oferta no ha podido seguir el ritmo, pues son muchas las tiendas que se han quedado sin existencias.
Cómo hemos llegado hasta aquí. Aunque aquí en España estemos más que acostumbrados a tener casas con aire acondicionado (al menos en la parte más alejada del norte), en el resto de Europa no es tan común. De hecho, según datosde la Agencia Internacional de la Energía, solo alrededor del 20% de los hogares europeos cuenta con aire acondicionado, frente a cerca del 90% en Estados Unidos.
Durante décadas, el continente ha considerado estos aparatos ruidosos, antiestéticos para las fachadas históricas y, sobre todo, innecesarios, porque los veranos extremos eran algo puntual. Esta misma lógica ha llevado a levantar edificios diseñados para retener el calor en invierno. Cuando las olas de calor han dejado de ser una excepción, Europa se ha encontrado sin infraestructura, sin cultura de instalación y sin una industria propia capaz de cubrir esa demanda. Y es que ninguna de las cinco marcas más vendidas del continente es europea, según datos de Euromonitor International recogidos por CNBC.
En detalle. Según cifras de aduanas chinas citadas por The Wall Street Journal, las exportaciones de aparatos de aire acondicionado desde China hacia Francia crecieron un 57% en mayo respecto al año anterior, mientras que hacia España lo hicieron un 41%, y eso antes de los peores días de junio. El South China Morning Post, citando estimaciones de mayo, situaba el aumento interanual en un 186% en Francia, un 69,6% en Alemania y un 139,1% en Países Bajos. The Telegraph recogía además que las exportaciones chinas de aires acondicionados a la Unión Europea han crecido un 43% en el primer semestre del año, hasta 3.800 millones de dólares, con subidas de entre el 20% y el 97% en las ventas de ventiladores según el mercado.
Midea, uno de los grandes fabricantes, aseguraba a la agencia estatal china Xinhua que enviaría 100 contenedores de su modelo PortaSplit a Europa solo en un mes, y que sus pedidos habían superado ya las 200.000 unidades este año, el doble que en 2025, según recogía CNBC.
Entre líneas. Todo esto ocurre en el peor momento posible para la narrativa comercial europea. Bruselas y Pekín mantienen conversaciones para intentar reducir un déficit comercial que alcanzó los 360.000 millones de euros el año pasado y que en el primer trimestre de este año ya sumaba 98.000 millones, el nivel más alto desde 2022, según datos de Eurostat.
El propio comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, reconocía que la tendencia “no es sostenible”. Analistas como Ding Chun, del Centro de Estudios Europeos de la Universidad de Fudan, contaban al SCMP que existe una desconexión creciente entre el discurso político de Bruselas, centrado en la protección industrial, y las necesidades reales de los ciudadanos, que simplemente “buscan sobrevivir al calor al mejor precio posible”.
Y ahora qué. La Unión Europea se ha marcado octubre como fecha límite para lograr avances “tangibles” en la relación comercial con China. Pero el problema del aire acondicionado no va a desaparecer con el verano, pues la propia Comisión Europea calculaba en 2024 que para 2030 podrían instalarse hasta 70 millones de nuevos aparatos en el continente, lo que cubriría en torno al 35% de los hogares. Eso implica que, además de fabricantes chinos, Europa va a necesitar una red de instaladores y una regulación adaptada a una realidad que hasta hace poco no contemplaba.
Imagen de portada | TCL
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Lidl agota su climatizador evaporativo de 45 euros. Hemos encontrado una alternativa muy parecida y más barata
Lidl tiene muchísimos productos en su bazar, y algunos cuesta creer que se vendan en la tienda online o en los establecimientos físicos (aún recuerdo ver una guitarra eléctrica hace muchos años). Ahora que estamos pasando una época de mucho calor, es lógico que encontremos dispositivos orientados a combatirlo, como es el caso del climatizador Tronic que tiene un precio de 44,99 euros.
El precio es tan atractivo que ahora mismo se encuentra agotado en la tienda online y el supermercado no menciona si repondrá nuevas unidades. No obstante, en Amazon hay un climatizador muy parecido que es incluso más barato: se trata del Cecotec EnergySilence 3500 Cool Compact que cuesta 39,90 euros.
Cecotec EnergySilence 3500 Cool Compact
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Dos climatizadores con una excelente relación calidad-precio
Climatizador Tronic (izquierda) y climatizador Cecotec (derecha).
Hablamos de dos climatizadores que son bastante similares, incluso en diseño. El de Cecotec, que es el que sí está disponible en tiendas, ofrece la misma potencia de 65W, una cifra baja pero suficiente para aliviarnos del calor del verano, sobre todo al utilizar agua o los dos enfriadores que vienen incluidos (como el de Lidl).
La diferencia más importante la tenemos en el depósito: el de Lidl cuenta con cuatro litros, mientras que el de Cecotec tiene un depósito de 3,5 litros. Como veis, la diferencia no es demasiado grande y, en la práctica, vamos a tener una experiencia muy similar.
El climatizador de Cecotec incorpora una botonera en la parte superior bastante intuititva. Incluye tres velocidades para regular la intensidad del flujo de aire y ofrece una oscilación automática de 70º. Además, lo bueno es que incorpora ruedas, por lo que se puede trasladar de una habitación a otra de forma cómoda y rápida.
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⚡ EN RESUMEN: oferta del Cecotec EnergySilence 3500 Cool Compact hoy |
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✅ LO MEJOR
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❌ LO PEOR
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💡 CÓMPRALO SI… Buscas un climatizador muy económico para utilizar en el despacho o en del dormitorio durante un rato. |
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⛔ NO LO COMPRES SI… Quieres utilizar el climatizador durante muchas horas (como por ejemplo para dormir), ya que para ello es recomendable que el depósito tenga capacidad de entre cinco y ocho litros. |
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