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Llevamos décadas buscando “monstruos” radiactivos. Lo que hemos encontrado es una evolución a cámara rápida
Cuando pensamos en animales y radiación, la mente se nos puede ir a imaginar a un pez de tres ojos de Los Simpsons o a bestias gigantescas de las películas de la ciencia ficción. Pero la realidad es que aquellas zonas del planeta que han sufrido algún desastre radioactivo, presentan una realidad mucho más compleja y a menudo más fascinante desde el punto de vista evolutivo.
Los datos. Décadas después de los accidentes de Chernóbil en 1986, Fukushima en 2011 y los desastres históricos en Mayak, la ciencia ha empezado a recopilar datos suficientes para entender qué ocurre cuando la fauna retoma “zonas de exclusión” que han sido abandonadas por los humanos. Los estudios más recientes nos dicen que no hay monstruos, pero sí cambios genéticos acelerados, adaptaciones forzosas y cicatrices fisiológicas.
El caso de Chernóbil. La Zona de Exclusión de Chernóbil se ha convertido en una reserva natural involuntaria, ya que, sin humanos, la fauna ha proliferado, pero los estudios genéticos cuentan una historia de estrés invisible. Uno de los estudios más clásicos y reveladores se centra en la golondrina común, ya que lejos de ser inmunes, estas aves han actuado como bioindicadores del desastre.
Investigaciones han documentado una frecuencia inusualmente alta de albinismo parcial en su plumaje, una señal externa de inestabilidad genética. En este caso se ha registrado un aumento en la tasa de mutación germinal de entre 2 y 10 veces en comparación con zonas de control en Italia o la Ucrania rural no contaminada. Como consecuencia, entre 1991 y 2006, se documentaron frecuencias elevadas de anomalías físicas en adultos, lo que sugiere que la radiación sigue ejerciendo una presión selectiva constante.
El caso de los perros. En Chernóbil, quizás el hallazgo más sorprendente de los últimos años proviene de los descendientes de las mascotas que fueron abandonadas durante la evacuación. Un análisis genómico reciente de los perros asilvestrados que viven cerca de la central nuclear muestra una estructura genética diferenciada de los perros que viven en la ciudad de Chernóbil, a solo unos kilómetros.
En este caso, los científicos han identificado cambios en genes candidatos como el XRCC4, fundamental para la reparación del ADN. Esto sugiere una selección multigeneracional donde los perros con mejores mecanismos para reparar el daño celular provocado por la radiación son los que han logrado sobrevivir y reproducirse. En este caso, un metaanálisis que abarca 45 estudios y 30 especies confirma que el efecto en las tasas de mutación es grande y persistente, siendo curiosamente más fuerte en plantas que en animales.
El caso de Fukushima. Si nos vamos hasta Japón, es donde encontramos uno de los desastres más recientes en materia nuclear y es donde se nos ha permitido observar el impacto inmediato y la adaptación a medio plazo de la naturaleza. Uno de los puntos más destacables lo encontramos en un nuevo estudio publicado en enero de este mismo año, donde se relata como miles de cerdos domésticos escaparon de sus granjas abandonadas y comenzaron a aparearse con los jabalíes del bosque.
Aquí se apunta a que este encuentro no solo produjo híbridos entre cerdos y jabalíes, sino que ha acelerado la biología de estos animales. Y no estamos ante unos “mutantes radioactivos” como los peces de tres ojos de Los Simpsons, sino ante algo biológicamente más interesante: una máquina de reproducción acelerada que ha logrado diluir sus genes domésticos en tiempo récord.
Cómo se vio. Los investigadores analizaron el ADN mitocondrial, que se hereda solo de la madre, y también el nuclear de 191 jabalíes y 10 cerdos en la zona entre 2015 y 2018. Los resultados apuntaban a que, aunque los híbridos parecen jabalíes salvajes, muchos esconden un secreto en su linaje materno.
La clave para esto está en la diferencia biológica entre ambas especies, puesto que, aunque el jabalí salvaje tiene una temporada de cría anual estricta, los cerdos domésticos cuentan con un ciclo reproductivo continuo para criar todo el año. A partir de aquí, se ha visto que los híbridos que descienden de una madre cerdo heredan este ciclo reproductivo rápido, lo que ha provocado una rotación generacional vertiginosa al detectar más de cinco generaciones de híbridos en apenas unos años tras el desastre. En pocas palabras, los jabalíes han visto acelerada su reproducción cuando hace unos años era mucho más lenta.
Una paradoja genética. Aquí entra la parte más curiosa del estudio, ya que si estos animales se reproducen tanto, ¿por qué no vemos cerdos por todas partes en Fukushima? La respuesta está en el retrocruzamiento masivo en el campo genético. Y es que la población de jabalíes salvajes en la zona es inmensamente superior a la de los cerdos escapados de las granjas, por lo que los híbridos casi siempre terminan apareándose con jabalíes puros.
De esta manera, si las madres híbridas tienen muchas crías gracias a su “motor” doméstico y esas crías se cruzan de nuevo con jabalíes salvajes, el resultado es que el ADN nuclear del cerdo, que define la apariencia y la mayoría de rasgos, se diluye rápidamente.
Una mejora evolutiva. Con esta dilución, el estudio apunta a que, aunque el ADN mitocondrial delata el origen doméstico de estos nuevos jabalíes, el genoma nuclear y su apariencia son casi indistinguibles del de un jabalí salvaje. Es por ello que son, a efectos prácticos, jabalíes “mejorados” reproductivamente que han borrado su rastro doméstico visual de cerdo.
El caso de la mariposa. Si seguimos en Fukushima, nos encontramos otro caso interesante en la mariposa pale grass blue que fue monitorizada entre 2011 y 2013. En este caso se observó una reducción del tamaño de las alas de la mariposa y un retraso en el crecimiento que se unió a la aparición de deformidades en ojos y alas.
Tras el pico inicial de anomalías, la población pareció estabilizarse, pero esto sugiere un proceso de “purga”: los individuos más sensibles murieron rápidamente, dejando una población superviviente más resistente, un ejemplo de adaptación evolutiva acelerada.
El desastre de Mayak. Aunque poca gente lo conoce, antes de Chernóbil se dio este desastre que fue muy poco mediático y que tuvo como protagonista al río Techa en los Urales (Rusia). Aquí, entre los años 1949 y 1952, se fueron vertiendo residuos, creando un laboratorio histórico de exposición crónica.
Los informes técnicos y la modelización de dosis en organismos acuáticos como los peces del sistema fluvial Obi-Techa nos recuerdan que la contaminación radiactiva en el agua crea un ciclo de exposición diferente, mucho más difícil de contener que en la tierra, afectando a la fauna bentónica y a los peces durante décadas más allá del incidente original.
El caso español. Aunque en nuestro país no haya habido ninguna guerra nuclear, sí que hemos tenido contacto con estos artefactos. El incidente en cuestión se dio en el año 1966 cuando cayeron cuatro bombas termonucleares tras un accidente de avión, pero sin llegar a explotar. Y aunque no explotó, sí que hubo una filtración de plutonio que dio lugar a una descontaminación.
En este contexto, un informe técnico del CIEMAT y el DOE de 2006 detectó niveles de radiación por encima de lo normal en caracoles y fauna invertebrada de la zona aunque de momento no se han visto alteraciones morfológicas importantes.
Semipalatinsk. Durante 40 años fue el polígono de pruebas nucleares de la URSS en Kazajistán, y estudios citogenéticos han encontrado aberraciones cromosómicas estables no solo en humanos, sino evidencias de mutagénesis elevada y cambios morfológicos en la fauna local que ha habitado el cráter de las explosiones durante generaciones.
Imágenes | Harshit Suryawanshi
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El productor del grupo XG, de chicas de J-Pop, fue arrestado en Japón por presunta posesión ilegal de drogas, según reportaron medios de comunicación locales.
Simon, exintegrante del grupo masculino japonés DMTN, habría sido descubierto con cierta cantidad de cocaína y marihuana mientras se encontraba en su habitación en el hotel donde se hospedaba.
Esta acción, de comprobarse, infringiría la Ley de Control de Drogas en Japón. Situación que podría costarle hasta una pena en prisión.
Según los reportes, momentos antes de su arresto, el productor de XG se encontraba en el recinto donde las integrantes estaban presentándose en Nagoya y videos lo muestran conviviendo a la distancia con algunas fanáticas de las intérpretes de “WOKE UP“.
En los mismos videos publicados en los medios locales especializados se puede ver a Simon al interior del vehículo donde estaba siendo trasladado presuntamente a la estación de Policía con el rostro agachado y cubierto con un cubrebocas.
La información preliminar apuntó a que el productor Simon, al momento de su aprehensión por autoridades japonesas, se encontraba con otras tres personas cuyas identidades no fueron reveladas.
El medio japonés especializado Star News citó la declaración de la agencia del grupo, quien le confirmó que aún se encontraban analizando la situación con el objetivo de obtener una pronta resolución. Las autoridades locales están investigando cómo fue que obtuvo dichas sustancias.
XG es un grupo integrado por Chisa, Hinata, Jurín, Harvey, Juria, Maya y Cocona que debutó el 18 de marzo de 2022 y desde entonces se ha caracterizado por ser un grupo cuyo género musical no está formado por un solo ritmo.
Además, en diciembre se vio envuelto en una polémica tras la declaración de Cocona sobre identificarse como una mujer transmasculina no binaria al publicar una fotografía donde se había retirado los senos.
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Si a estas alturas alguien te dice que la NASA ha vuelto a retrasar la misión Artemis II, lo más lógico es pensar que te están gastando una broma, puesto que la lista de aplazamientos acumulados empieza a rozar la comedia. Y la última no es para menos, puesto que tras anunciar que las últimas pruebas habían sido un éxito, horas después sabíamos que la misión programada en la ventana que se abría el seis de marzo ha vuelto a posponerse y el cohete vuelve a su ‘garaje’.
El nuevo culpable. Si uno de los grandes enemigos era el hidrógeno, que ya obligó a retrasar la primera fecha que teníamos para este 2026, ahora el foco se ha puesto sobre el helio. Y es que, tras el segundo ensayo general con combustible que vimos el pasado viernes, los ingenieros han detectado un nuevo problema técnico en el sistema de propulsión del supercohete SLS.
Concretamente, se trata de una interrupción en el flujo de helio en la etapa criogénica intermedia. Y no es un asunto menor, puesto que este gas es absolutamente esencial para purgar los motores y presurizar los tanques de combustible criogénico con el objetivo de garantizar la seguridad de la misión. Y aunque todo funcionó bien en las pruebas anteriores, durante el post-ensayo el sistema dijo “basta”.
A la casilla de salida. Según ha confirmado la propia NASA en su blog oficial este 21 de febrero, así como Jared Isaacman, actual administrador de la agencia, a través de X, el equipo está evaluando la situación, pero la decisión ya está tomada: rollback. Las reparaciones no pueden hacerse al aire libre en la plataforma de lanzamiento, lo que obliga a devolver el mastodóntico SLS a su garaje, técnicamente conocido como Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB).
Las posibles causas de este fallo van desde un filtro bloqueado hasta un fallo en la interfaz umbilical o en la válvula de retención, que son fantasmas técnicos que recuerdan peligrosamente a los problemas que ya torturaron a Artemis I en 2022 y que generaron una situación de retrasos constantes que le quitaron toda la seriedad a la misión.
La nueva ventana. Con marzo completamente descartado del calendario, todo apunta al mes de abril, si es que se resuelve lo suficientemente rápido y pasa la siguiente prueba general. Aunque visto lo visto, arreglar un problema hace que salga otro completamente diferente, por lo que decir ya una fecha es una auténtica tontería.
La cronología. Hacer una lista de todos los puntos críticos en la misión que debía volver a poner en la órbita lunar a cuatro humanos es casi que un reto titánico y de memoria, pero vamos a ilustrarlo para dejar claro el contexto de retrasos que hemos visto en esta misión y que lleva años.
- Todo empieza en noviembre de 2024, que era la fecha original de lanzamiento.
- A lo largo de 2024, se pasó a programar la misión de septiembre de 2025 a abril de 2026 tras descubrir daños severos en el escudo térmico de la cápsula Orion durante Artemis I.
- En marzo de 2025 se vio un poco de luz al apuntarse que la misión podría adelantarse hasta febrero de 2026.
- Enero de 2026: una tormenta invernal retrasa el traslado a la plataforma de lanzamiento.
- 2 de febrero de 2026: el primer ensayo general se aborta a falta de 5 minutos por una fuga de hidrógeno líquido.
- 21 de febrero de 2026: tras arreglar la fuga, el segundo ensayo es un éxito y anuncia la fecha del seis de marzo a bombo y platillo… y al final el helio falla, tirando marzo por la borda.
Dudas de futuro. La mala experiencia con Artemis I y II, hace ya dudar de todo lo que tiene programado la NASA en un futuro. Artemis III es el siguiente gran proyecto espacial que apunta a aterrizar en el polo sur de la Luna y que el hombre vuelva a pisar el suelo lunar. Una misión que ha sido ya retrasada hasta 2027 para poder perfeccionar aún más la cápsula y los trajes espaciales.
Pero la verdadera mirada está puesta en Marte con el objetivo de que el humano pise por primera vez el planeta rojo. Una misión mucho más compleja al tratarse de una distancia mucho mayor y un tiempo de misión que obliga a que los astronautas estén viajando durante muchos más días, con todas las implicaciones de seguridad que eso conlleva.
China. El gran competidor de Estados Unidos en esta carrera espacial, que tiene un gran componente político a sus espaldas. Y es que mientras la NASA convierte sus calendarios en papel mojado, al otro lado del mundo el programa espacial chino sigue un ritmo metódico, opaco en sus crisis, pero de momento implacable en sus fechas.
Ahora mismo el objetivo es poner taikonautas en la superficie lunar para el año 2030, y aunque a Estados Unidos todavía le queda margen de ventaja temporal, el contraste de imagen es brutal: mientras el SLS se asfixia entre fugas de hidrógeno y fallos de helio bajo los focos de todo el planeta, la agencia espacial china (CNSA) sigue encadenando éxitos milimétricos con sus misiones robóticas Chang’e.
Imágenes | NASA
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EFE.- La estrella estadounidense Winona Ryder volverá a trabajar junto al director Tim Burton y a Jenna Ortega en la tercera temporada de “Wednesday”, según informó Netflix.
La última vez que Ortega, Burton y Ryder trabajaron juntos fue en la película “Beetlejuice Beetlejuice”, de 2024, en la continuación de la cinta ochentera “Beetlejuice” protagonizada por Michael Keaton.
A esta nueva temporada, cuya producción se está llevando a cabo en Dublín, también se unirán Chris Sarandon, Noah Taylor, Oscar Morgan y Kennedy Moyer.
Previamente fue anunciado que Eva Green daría vida a la hermana de Morticia Addams, Ophelia, junto a Ortega (Wednesday Addams), Catherine Zeta-Jones (Morticia Addams) y Luis Guzmán (Gomez Addams).
“Estoy muy emocionado de volver para la tercera temporada y es fantástico reunirme con todo el elenco original. La incorporación de algunos queridos amigos y antiguos colaboradores míos, como Winona, Eva, Chris y Noah, hace que esta temporada sea aún más especial. Me siento muy afortunado”, aseguró Burton en el comunicado.
Aún no se ha confirmado la fecha de estreno de esta producción. Estrenada en 2022, la primera temporada de “Wednesday” se convirtió en la serie en inglés más vista en Netflix de todos los tiempos.
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