En su última campaña tras 14 años al frente de Francia, Didier Deschamps está “supermotivado” y en Norteamérica espera despedirse por todo lo alto con un tercer título de campeón del mundo, después de los logrados en 1998 y 2018.

Este “animal de competición”, como algunos lo llaman, cree que ya ha cumplido su ciclo al mando de los Bleus, que en el Mundial de 2026 parten como uno de los grandes favoritos para alzar el preciado trofeo.

El seleccionador galo, de 57 años, anunció en enero de 2025 que dejaría su cargo al término de la Copa del Mundo en Estados Unidos, Canadá y México, donde su equipo debutará el martes contra Senegal en East Rutherford, Nueva Jersey.

Su revelación provocó un sismo. Apóstol del colectivo y de la victoria, líder de hombres meticuloso y pragmático, el capitán de los campeones mundiales en 1998 ha ampliado considerablemente en 14 años de reinado su inmenso palmarés, el más brillante del fútbol francés.

Finalista de la Eurocopa 2016 organizada en Francia, Deschamps alcanzó la consagración al conquistar el Mundial de 2018 en Rusia y estuvo a punto de repetir la hazaña en Catar cuatro años después, cuando cayó en la final ante la Argentina de Lionel Messi (3-3, 4-2 en los penaltis).

A algunos casi les parecerá reprochable que “solo” pisó las semifinales de la Eurocopa 2024 en Alemania, en las que fue derrotado 2-1 por España, futura campeona de Europa.

“El seleccionador de los días felices” 

Desde el impactante anuncio de su adiós, cada paso del seleccionador se escruta como si fuera el último. Todavía más ahora, cuando se acerca el final de su mandato.

Con una sonrisa a veces tensa, Deschamps intenta tomárselo con humor.

“Esta mañana me hicieron, como siempre, un análisis de sangre y me dijeron que era mi último análisis de sangre. Respondí que seguramente habría otros después”, dijo durante el primer día de la concentración de Francia.

El DT de la selección francesa, a quien Zinédine Zidane, con toda probabilidad, debería suceder al término del torneo en Norteamérica, dejará un vacío inmenso, incluso en la cúpula del Estado.

“Como cada francés, echaré de menos a DD, su fuerza tranquila, su calma ante la adversidad, sus cualidades humanas excepcionales”, dijo recientemente el presidente francés, Emmanuel Macron, al diario Ouest-France.

Durante sus 14 años al frente de los Bleus, “ha sido para nosotros el seleccionador de los días felices”, añadió el mandatario, al recordar la victoria en la final del Mundial de 2018 en Moscú.

Para sus dos últimos meses de azul, sin embargo, Deschamps se muestra hambriento.

“Está sereno, pero supermotivado, como de costumbre al inicio de cada torneo: es un animal de competición”, dijo a la AFP un allegado del entrenador unos días antes del comienzo de la concentración de Francia.

Más aún cuando DD, como se le conoce coloquialmente, con sus ganas de entrenar intactas, debe quitarse la última piedra del zapato antes de terminar su misión.

El exmediocampista saboreó muy poco las críticas que siguieron a la eliminación de sus dirigidos en semifinales de la Eurocopa 2024, en las que se le reprochó un juego demasiado restrictivo y un recorrido titubeante durante el certamen.

Entonces se tomó el tiempo de ajustar lo que ya no funcionaba.

Pacientemente, Deschamps integró en su grupo a varios subcampeones olímpicos de París 2024, entre ellos la nueva joya de los Bleus, Michael Olise, atacante del Bayern Munich.

Al dejarles el tiempo de adaptación necesario al nivel superior, el seleccionador reconstruyó un arsenal ofensivo que las demás selecciones envidian.

“No quiero negar que formamos parte de los favoritos”, admitió en la previa del pitazo inicial de la Copa del Mundo.

¿Somos superiores a otras selecciones? Como antes de cada Mundial, hay lógicamente, legítimamente, siete u ocho equipos que tienen la ambición de ganarlo, pero solo uno lo conseguirá. La ambición es esencial. Ser competitivo, sí, pero hay una palabra importante: es la humildad.

A Virgil van Dijk no le gustan, muchos fanáticos han empezado a abuchearlas y para numerosos analistas son dañinas para el espectáculo en el Mundial: las pausas para hidratación, a mitad de cada uno de los periodos, están siendo uno de los momentos más comentados en este arranque del torneo norteamericano.

En total, esas pausas duran seis minutos en el cómputo del partido, en principio para ayudar a los jugadores en un torneo donde muchos partidos se juegan con elevadas temperaturas, pero muchos ven también un interés principalmente comercial porque las televisiones aprovechan para emitir anuncios publicitarios.

“Las pausas de hidratación resultan un poco curiosas“, dijo Van Dijk, capitán de Países Bajos, después de empatar 2-2 con Japón el domingo en Dallas, en un estadio con aire acondicionado.

“Estaba viendo casi todos los partidos hasta hoy y cada vez que se produce un corte comercial es un poco… Bueno, no es algo que me guste y creo que para los espectadores neutrales que estén mirando la televisión tampoco es algo agradable”, añadió.

También el domingo, los espectadores del triunfo sueco 5-1 sobre Túnez en Monterrey dejaron claro su malestar al abuchear sonoramente cuando llegó la pausa por hidratación en la primera parte.

Igualmente, los hinchas abuchearon esa pausa el lunes en el partido entre España y Cabo Verde, en el estadio de Atlanta, un recinto ultramoderno equipado de aire acondicionado.

Las pausas programadas para beber son un elemento normalmente ajeno al futbol y duran tres minutos cada una, aproximadamente a mitad de cada periodo.

La Federación Internacional de Futbol (FIFA) afirma que están diseñadas para proteger la salud de los jugadores y que van a tener lugar en todos los partidos del Mundial, sin importar dónde se juegue ni qué tiempo haga.

Ello hizo por ejemplo que se detuviera el partido para esa pausa en el Países Bajos-Japón del domingo a pesar de que el partido se disputaba en unas condiciones cómodas de temperatura, controlada bajo techo.

En la primera pausa de hidratación de ese partido, que se jugó en el recinto que suele ser la casa de los Dallas Cowboys, se mostró en la pantalla gigante del estadio una actuación de las animadoras de ese equipo de la NFL de football americano.

Pero la gente que seguía el partido por televisión vio normalmente un corte en la emisión, en el que las diferentes cadenas suelen aprovechar para emitir anuncios publicitarios.

Cortes así son habituales en las retransmisiones deportivas en Estados Unidos, no tanto en otros lugares y en un deporte como el futbol.

Algunos críticos a esta medida han acusado a la FIFA de codicia y de intereses comerciales, alimentando así las acusaciones al respecto que rodean la organización de este torneo, la gallina de los huevos de oro para la entidad con sede en Zurich.

“Este es el año en que el partido de dos mitades se ha convertido en uno de cuatro cuartos”, consideró el destacado periodista británico Henry Winter, que cree que el torneo se ve dañado “por unos cuantos puñados de dólares”.

No en todos los lugares se recurre a la publicidad. En Inglaterra, por ejemplo, las cadenas BBC e ITV no cortan la transmisión durante esas pausas.

“Es importante que haya resistencia a esto, desde todos los ámbitos. Si toleramos esto, nuestros partidos televisados podrían ser los siguientes”, avisa Winter.

En un deporte como el futbol, esas pausas tienen además un efecto sobre el juego.

Casualidad o no, han sido varios los casos ya en los que un equipo ha tenido un impulso después de un parón, que suele ser aprovechado además por los entrenadores para cambiar la táctica o dar instrucciones.

Curazao asombraba al mundo con un 1-1 provisional en el minuto 21 ante Alemania el domingo en Houston, en otro partido jugado bajo techo. Pero llegó la pausa y a partir de ahí todo cambió: la isla caribeña terminó derrotada 7-1.

Pero también hay defensores de las pausas, como el seleccionador español, Luis De la Fuente, que defiende que el bienestar de los jugadores es lo primordial.

“Me parece una medida acertada en circunstancias de calor (…) Seguiremos las normas. Intentaré no agobiar a los jugadores en las pausas, lo que deben hacer es beber mucho”, señaló.

Van Dijk incidió en que la medida debería ser sometida a una cierta flexibilidad, según las condiciones.

“Si hace mucho calor, obviamente es bueno. Pero creo que habría que analizarlo partido a partido”, sentenció.

Josimar Dias ‘Vozinha’ es el nombre propio del empate de Cabo Verde ante España (0-0). Siete paradas. Ferran Torres, Oyarzabal, Laporte… se toparon con el guardameta caboverdiano. MVP del partido. 40 años, sin equipo tras acabar contrato con el Chaves portugués, con un valor de mercado de 50 mil euros y un crecimiento en redes sociales digno de la máxima exposición del Mundial.

“Trabajamos mucho para conseguir esto. Sabíamos que jugábamos con una de las mejores selecciones del mundo, pero también conocemos nuestra calidad. Estamos muy contentos”, aseguró tras el partido en Dazn.

🇨🇻 Con lágrimas en sus ojos, habla al mundo un emocionado Vozinha: “Toda mi vida trabajé para esto, para este sueño”.pic.twitter.com/PPP8jDX4un

— Nahuel Lanzón (@nahuelzn) June 15, 2026

Un Vozinha que suma 89 partidos internacionales con Cabo Verde y que, a sus 40 años, fue titular en el primer partido de la historia de su país en un Mundial. Y, con España delante, una de las favoritas a ganar el título, firmó una actuación que le puso en el mapa.

Siete paradas. Tres de ellas de mérito. A Ferran Torres y Oyarzabal sacando la mano arriba y a Laporte estirándose abajo al palo largo para rozar el balón con la yema de los dedos para sacar el balón a córner.

Figura principal del 0-0 con el que España tropezó en su primer partido del Mundial y en el que Cabo Verde hizo historia.

El héroe que no pudo llamarse Valdano
“Mi padre quería llamarme Valdano, por Jorge Valdano Pero las autoridades no lo permitieron”, contó el guardameta a ESPN antes del torneo.

Nació el 3 de junio de 1986 en Mindelo, Cabo Verde, y recorrió un camino en el futbol singular. Salió de su país para jugar en Angola, Moldavia, Portugal, Chipre y Eslovaquia. En 2012 debutó con la selección absoluta de Cabo Verde y en su partido número 89 fue el ‘MVP’ en un Mundial.

Actuación que firmó sin tener contrato para la próxima temporada. Finalizada su vinculación con el Chaves, de segunda división portuguesa, no tiene firmado ningún acuerdo para continuar en un club cuando acabe el Mundial.

Su valor de mercado, según la web especializada Transfermarkt, 50.000 euros, en el grupo de menor valor de jugadores del Mundial.

Un valor decreciente que contrasta con su exposición en redes sociales. De poco más de 200 mil seguidores antes del partido a rozar los 2 millones en su cuenta oficial de Instagram instantes después del encuentro. Vozinha, héroe de Cabo Verde a los 40 años.