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Los cerebros envejecieron más rápido en pandemia de COVID-19, incluso en las personas no infectadas

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¿Qué significa envejecer en relación a la salud cerebral? ¿Pueden el estrés, el aislamiento y la perturbación global dejar huella? Ahora, un nuevo estudio sugiere que los cerebros de las personas envejecieron más rápido en la pandemia de COVID-19, incluso entre quienes no se infectaron con SARS-CoV-2.

Esta es la principal conclusión de un trabajo realizado casi con mil personas y dirigido por científicos de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), que reveló, además, que este envejecimiento cerebral fue más pronunciado en hombres y personas de entornos sociodemográficos desfavorecidos. No obstante, el estudio tiene algunas limitaciones.

Investigaciones previas ya habían demostrado vínculos entre el COVID-19 y las características moleculares del envejecimiento cerebral y el deterioro cognitivo. Sin embargo, aún no se había establecido si el período pandémico en sí (independientemente del estado de infección) afectó al envejecimiento cerebral en la población general.

Para mapear este envejecimiento, los científicos utilizaron modelos de aprendizaje automático entrenados con escáneres cerebrales obtenidos del Biobanco del Reino Unido de 15 mil 334 participantes sanos, para medir la diferencia entre la edad cerebral predicha de un individuo y su edad real, conocida como brecha de edad cerebral.

Este modelo se utilizó posteriormente para analizar dos resonancias magnéticas cerebrales de 996 participantes sanos, tomadas con al menos dos años de diferencia. En el grupo control (564 individuos), ambos escáneres se realizaron antes de la pandemia, y en el grupo “pandemia” (432 individuos), un escáner se realizó antes y otro después del inicio de la misma.

5.5 meses más

Los autores vieron, para el segundo escáner, que los cerebros de los participantes del grupo “pandemia” habían envejecido, en promedio, 5.5 meses más rápido que los del grupo control, explica una nota de la revista.

Se observó un envejecimiento cerebral acelerado durante el período de la pandemia, independientemente de si los participantes habían estado infectados o no.

Sin embargo, la infección por SARS-CoV-2 se relacionó con una mayor tasa de aceleración a medida que aumentaba la edad.

En su artículo, los autores recuerdan que estudios previos confirman que el aislamiento social y la soledad percibida en el COVID-19 contribuyeron a cambios estructurales y funcionales en el cerebro que se espera que impulsen el envejecimiento cerebral acelerado observado.

A Ali-Reza Mohammadi-Nejad, director del estudio, lo que más le sorprendió fue que incluso las personas que no habían tenido covid mostraron un “aumento significativo” en las tasas de envejecimiento cerebral.

Esto demuestra realmente hasta qué punto la experiencia de la pandemia en sí, desde el aislamiento hasta la incertidumbre, puede haber afectado a la salud de nuestro cerebro”, resume en un comunicado de la Universidad de Nottingham.

Por otra parte, el equipo evaluó el rendimiento cognitivo de los participantes mediante diez pruebas. Descubrieron que el envejecimiento cerebral acelerado se asociaba con una disminución del rendimiento cognitivo, en particular en pruebas como la flexibilidad mental y la velocidad de procesamiento, únicamente entre los infectados por SARS-CoV-2.

Limitaciones del estudio y cautela

Los autores señalan varias limitaciones del estudio, como la imposibilidad de determinar la duración de estos efectos y la falta de datos globales.

También destacan que el envejecimiento cerebral observado podría ser reversible, aunque esto no se puede evaluar actualmente en esta cohorte.

No obstante, estos datos enfatizan el efecto de la exposición tanto indirecta como directa al SARS-CoV-2 y a la pandemia, lo que subraya la necesidad de investigación específica para mejorar los resultados en salud cerebral en futuras crisis.

Masud Husain, catedrático de Neurología y Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Oxford, afirma que aunque se trata de un análisis realizado con mucho cuidado, hay ser cautelosos a la hora de interpretarlo.

En este sentido, Husain -que no participa en la investigación- detalla que la diferencia de edad cerebral entre ambos grupos era, de media, de solo cinco meses, y la distinción en el rendimiento cognitivo se limitó al tiempo total necesario para completar una de estas pruebas.

Y se pregunta si realmente esto supone una diferencia significativa en la vida cotidiana, en declaraciones a Science Media Centre británico, una plataforma de recursos científicos para periodistas.

Con información de EFE



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Apple demanda a OpenAI por el supuesto robo de secretos comerciales de dispositivos iPhone

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Apple demandó este viernes a dos de sus exempleados y a OpenAI por supuestamente sustraer secretos comerciales relacionados con la tecnología de iPhone para desarrollar sus propios dispositivos incorporando inteligencia artificial ChatGPT.

El gigante tecnológico ha presentado la querella legal en el Tribunal del Distrito para el Norte de California en la que acusa a la creadora de ChatGPT de apropiación indebida de secretos comerciales e incumplimiento de contrato.

“A todos los niveles, desde los miembros de su personal técnico hasta su director de hardware, y en coordinación con socios comerciales, OpenAI ha estado robando secretos comerciales e información confidencial de Apple”, sostiene la querella legal.

Los exempleados de Apple, Chang Liu y Tang Yew Tan, que actualmente trabajan con OpenAI en el desarrollo de los dispositivos, también han sido incluidos en la demanda.

Leer también: Erling Haaland, fenómeno en la cancha y en YouTube; este es su canal

Apple alega que los dos desempeñaron un papel fundamental en el robo de los secretos, después de realizar una investigación por violación de la confidencialidad.

“Apple ha descubierto un patrón de sustracción de sus secretos comerciales por parte de empleados de OpenAI que anteriormente trabajaron en Apple”, dice la demanda.

Liu trabajó durante ocho años en Apple como ingeniero eléctrico sénior de sistemas y se retiró en enero pasado sin cumplir con los protocolos de seguridad de la compañía.

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Fotografía de archivo de un computador con el logo de OpenAI. EFE/ Angel Colmenares

El ingeniero accedió a “docenas de archivos confidenciales de Apple relacionados con el hardware, incluida información extensa y detallada sobre productos no lanzados, presentaciones de ingeniería, especificaciones técnicas y datos de proyectos exclusivos”, según indica la demanda.

Con respecto a Tan, Apple alega que el extrabajador utilizó información confidencial de la empresa para instruir a empleados de Apple sobre cómo abandonar la compañía y ser parte de OpenAI.

La acción legal marca un parteaguas en la relación de las dos compañías californianas, que en 2024 habían establecido una alianza para integrar a ChatGPT en el sistema operativo de iPhone.

Las relaciones entre los dos gigantes se enfriaron después de que OpenAI comprara la empresa emergente IO Products, fundada por el exdiseñador de Apple Jony Ive.

Después de eso, Apple se ha aliado con Google para utilizar su modelo de IA Gemini en la actualización de su asistente virtual Siri, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño.

Con información de EFE.



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Erling Haaland, fenómeno en la cancha y en YouTube; este es su canal

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El Mundial 2026 es la despedida de grandes leyendas del futbol, pero también el escenario que catapultará a nuevas estrellas, tales como Erling Haaland.

El delantero de la Selección de Noruega ha acaparado todas las miradas gracias a su gran desempeño.

El Androide‘, como es apodado, acumula 416 minutos jugados y 7 goles.

Además de destacar en la cancha, Haaland es todo un fenómeno en YouTube.

Su canal, Erling Haaland, cuenta con 2.86 millones de suscriptores a menos de un año de haberlo creado y suma 63 videos.

Se trata de un video blog en el que la estrella detalla su día a día, revela los secretos detrás de su rutina de ejercicio, reacciona a grandes goles, juega videojuegos y se convierte en el Guasón o Santa Claus.

Asimismo, ‘el Androide’ se ha convertido en el futbolista más buscado en Google a nivel mundial en los últimos 7 días, por encima de Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Lamine Yamal, Achraf Hakimi, Ousmane Dembélé, Harry Kane y el propio Lionel Messi.



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Tramadol solo con receta: ¿es necesario?

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No es novedad que en gran parte de Estados Unidos y Canadá exista una crisis por el abuso de opioides, principalmente de fentanilo y otros analgésicos de prescripción. Aunque estos medicamentos son indispensables en la práctica médica y en el manejo del dolor, también es una realidad que la automedicación representa un problema creciente.

Recientemente se anunció que, a partir del 14 de julio de 2026, el tramadol —un analgésico opioide— únicamente podrá surtirse mediante receta médica, al ser reclasificado como medicamento que requiere receta médica. La pregunta aquí es: ¿era realmente necesaria esta medida?

La respuesta, desde una perspectiva de salud pública, es sí.

La decisión obedece a diversos factores, entre ellos el incremento de la automedicación y el potencial de abuso de este fármaco. Con frecuencia, el tramadol y otros analgésicos se utilizan sin supervisión médica para tratar distintos tipos de dolor, tanto agudo como crónico, sin considerar sus efectos adversos, interacciones, contraindicaciones o la necesidad de ajustar la dosis de acuerdo con las características de cada paciente.

La experiencia de 2010, cuando México restringió la venta de antibióticos únicamente con receta, demostró que este tipo de regulaciones pueden contribuir al uso más racional de los medicamentos. Hoy enfrentamos un escenario distinto, en el que obtener información médica es más sencillo que nunca gracias a internet y a las herramientas de inteligencia artificial. Sin embargo, conocer el nombre de un medicamento no equivale a saber cuándo debe utilizarse. En medicina no basta con aliviar un síntoma; el verdadero objetivo es identificar y tratar la causa que lo origina.

La medida también responde a un problema ampliamente documentado. De acuerdo con una encuesta nacional de Research Land (2026), el 41 % de los mexicanos recurre inicialmente a la automedicación o a remedios caseros cuando presenta un problema de salud; otro 18 % busca información en internet o consulta a familiares antes de acudir con un profesional, y apenas alrededor de un tercio acude, como primera opción, a un consultorio médico adyacente a una farmacia.

Es comprensible que esta regulación genere molestias para algunos pacientes acostumbrados a adquirir tramadol sin restricciones. Sin embargo, la salud pública exige decisiones que, aunque en ocasiones no agraden, reduzcan riesgos para la población. La medicina es una de las pocas profesiones en las que el paciente no siempre tiene la razón, y permitir el acceso indiscriminado a un opioide por comodidad habría significado asumir un riesgo innecesario.

Regular el tramadol no resolverá por sí solo el problema de la automedicación, pero sí representa un paso importante para promover un uso más seguro y responsable de los analgésicos en México.

Dr. Maximiliano Téllez-Girón
@DrTellezGiron



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