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Análisis de heces fosilizadas da pistas sobre el ascenso de los dinosaurios

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Los coprolitos son heces fosilizadas que suponen una valiosa fuente de datos del pasado y han servido para intentar reconstruir el ascenso de los dinosaurios, desde un paisaje dominado por reptiles no dinosaurios a otro en el que estuvieron en auge, al principio del Jurásico.

Los dinosaurios, según el registro fósil, evolucionaron a mediados del periodo Triásico (hace entre 247 y 237 millones de años), pero su dominio en los ecosistemas terrestres no se observó hasta unos 30 millones de años después, a principios del Jurásico.

Un estudio que publica Nature, recrea la estructura de los ecosistemas en la época en que los dinosaurios iniciaron su historia de éxito, basándose en el análisis de muestras fosilizadas de heces, en las que se han identificado alimentos no digeridos, plantas y restos de presas.

Estos análisis de cientos de muestras aportan pistas sobre el papel que desempeñaban los dinosaurios en el ecosistema hace unos 200 millones de años.

El equipo encabezado por la Universidad de Uppsala estudió con diversas técnicas 500 restos fosilizados de material digestivo (como heces o vómitos), procedentes del sudeste de Polonia, que abarcan desde el Triásico tardío hasta el Jurásico temprano.

Los análisis de esos restos se compararon con el registro fósil existente, junto a datos climáticos y vegetales, para estimar los cambios de tamaño y abundancia de los vertebrados durante este periodo.

“Nuestra investigación es innovadora porque hemos optado por comprender la biología de los primeros dinosaurios basándonos en sus preferencias alimentarias. Hubo muchos descubrimientos sorprendentes por el camino”, indicó Grzegorz Niedźwiedzki, de la Universidad de Uppsala y firmante del estudio.

Los coprolitos contenían restos de peces, insectos, animales más grandes y plantas, algunos inusualmente bien conservados, incluidos pequeños escarabajos.

Otros contenían huesos masticados por depredadores que, como las hienas actuales, trituraban los huesos para obtener sales y médula.

El contenido de los coprolitos de los primeros grandes dinosaurios herbívoros, los saurópodos de cuello largo, sorprendió a los investigadores, pues había grandes cantidades de helechos arborescentes, pero también otros tipos de plantas y carbón vegetal.

La hipótesis de los paleontólogos es que el carbón vegetal se ingería para desintoxicar el contenido del estómago, ya que los helechos pueden ser tóxicos para los herbívoros.

El estudio da como resultado un modelo de evolución de los dinosaurios en cinco etapas que se aplica a la zona geográfica de la muestras pero que, según los investigadores, puede explicar patrones globales.

Los datos apuntan que los tetrápodos no dinosaurios fueron desplazados por los antepasados omnívoros de los primeros dinosaurios, que evolucionaron hasta convertirse en los primeros dinosaurios carnívoros y herbívoros hacia finales del Triásico.

Posteriormente, los cambios ambientales relacionados con el aumento de la actividad volcánica pueden haber dado lugar a una gama más diversa de plantas de las que alimentarse, seguida de la aparición de especies herbívoras más grandes y diversas,

Esto llevó a la evolución de dinosaurios carnívoros de mayor tamaño a principios del Jurásico y completó la transición hacia su dominio en el ecosistema.

Los resultados muestran que la diversidad dietética y la adaptabilidad fueron rasgos cruciales para la supervivencia durante los cambios ambientales del Triásico Superior.

Pero el cambio climático y las extinciones masivas “no son solo cosa del pasado. Al estudiar los ecosistemas del pasado, comprendemos mejor cómo la vida se adapta y prospera en condiciones ambientales cambiantes», dijo Martin Qvarnström, de la Universidad de Uppsala y también firmante de la investigación.

Con información de EFE



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Google añade seis nuevas funciones de Android

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Google añadió seis nuevas funciones de Android, basadas en inteligencia artificial, para mejorar la experiencia de sus usuarios.

A continuación las últimas novedades:

 Subtítulos más precisos

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Foto de Google

La función Subtítulos Expresivos es capaz de identificar la intensidad y emoción de los diálogos, así como los sonidos. De esta forma varía la tipografía según el volumen y tono, además de añadir descripciones de las emociones.

El nuevo estilo de subtítulos está disponible en todas las apps del teléfono y para todo tipo de contenido.

 Descripciones de imágenes en voz alta

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Foto de Google

La función Image Q&A en Lookout usa ahora Gemini 1.5 Pro para dar descripciones de imágenes más detalladas.

Basta con tomar, subir o abrir una foto en la app para escuchar en voz alta la descripción, con un tono natural.

También se pueden hacer preguntas para obtener mayor información de la imagen.

 Nuevas combinaciones de calcomanías

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Foto de Google

Todos los usuarios Android pueden reimaginar sus emojis favoritos con nuevas combinaciones de calcomanías con temática de pizza.

Las combinaciones están disponibles a través de Emoji Kitchen en Gboard.

Asimismo está el nuevo teclado de escritura deslizante Clearflow, optimizado para brindar mayor velocidad y precisión.

 Códigos QR para compartir fotos, videos y más

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Foto de Google

Los códigos QR en Quick Share facilitan la transferencia de fotos, videos y documentos.

Solo basta seleccionar el archivo multimedia a compartir, presionar el código QR y hacer que otros lo escaneen para iniciar la transferencia segura.

Es un método fácil ya que no hace falta agregar al dispositivo como contacto, verificarlo ni cambiar la configuración de uso compartido.

 Escaneo de documentos en alta calidad

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Foto de Google

Las mejoras automáticas en Google Drive hacen más nítidos y claros los archivos escaneados.

Los archivos se optimizan para mejorar el contraste y balance de blancos, eliminar sombras y desenfoques sin necesidad de una edición manual.

Solo basta con tomar una imagen de documentos físicos y recibos, y guardar la versión digital nítida en el formato deseado.

 Ayuda de Gemini en apps

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Foto de Google

Google mejoró Gemini en Android para conectarlo a diversas apps y servicios.

Se hizo una extensión para Spotify con la cual se pueden reproducir canciones y podcast, así como descubrir playlists.

Se mantiene el llamar a contactos y enviar mensajes con las aplicaciones predeterminadas del teléfono y mensajería, además de establecer alarmas o controlar la configuración del dispositivo y la cámara.

Próximamente se podrá utilizar Gemini para controlar los dispositivos inteligentes de la casa a los que se pueda acceder con la Cuenta de Google, y obtener información sobre lugares en Maps.



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NASA retrasa hasta 2027 la misión Artemis III, que marca el regreso a la Luna

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La NASA retrasará hasta mediados de 2027 la misión Artemis III, la cual estaba prevista para 2026 y que planea llevar astronautas a la Luna por primera vez en más de 50 años.

Asimismo, la misión previa Artemis II, que debe enviar una misión tripulada a sobrevolar la Luna, fue atrasada de 2025 a abril de 2026, anunció el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una rueda de prensa.

No volaremos hasta que estemos preparados, hasta que sea posible hacerlo para las personas a bordo. Debemos hacerlo bien”, declaró el máximo responsable de la agencia espacial, quien señaló algunos problemas detectados en el escudo térmico de la nave.

Nelson subrayó que, a pesar de esos retrasos, Estados Unidos seguiría ganando la carrera espacial a China, que ha declarado su intención de llegar a la Luna a partir de 2030.

La NASA ya anunció en enero pasado un retraso de su cronograma inicial debido a problemas técnicos.

En ese momento, decidió posponer un año sus misiones lunares, al retrasar Artemis II a 2025 y Artemis III a 2026.

El programa Artemis de exploración lunar se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte y arrancó en 2022 con el sobrevuelo de la Luna por parte de una misión no tripulada.

El nuevo retraso se anuncia en un momento de transición en el Gobierno de Estados Unidos y en la dirección de la NASA después de que el republicano Donald Trump ganara las elecciones del pasado 5 de noviembre.

Trump, quien sucederá al demócrata Joe Biden el próximo 20 de enero, anunció este miércoles que nombrará al frente de la agencia espacial al millonario Jared Isaacman, el primer astronauta privado en realizar una caminata espacial.

Isaacman, de 41 años, es el fundador y director ejecutivo de la empresa de procesamiento de pagos Shift4 Payments y se asoció con Elon Musk y su empresa SpaceX para probar los nuevos trajes espaciales de la compañía.

Con información de EFE



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Descubren gen que puede proteger contra COVID-19

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Un grupo de científicos brasileños identificó el gen que puede proteger contra el COVID-19 a partir del análisis de seis parejas en las que las mujeres siempre se mostraron resistentes al SARS-CoV-2, informaron fuentes académicas.

El estudio descubrió que esas seis mujeres resistentes al virus tenían “una mayor expresión” del gen IFIT3 en comparación con sus maridos contagiados, señaló la Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp, por sus siglas en portugués).

Ese gen forma parte de la respuesta antiviral del organismo y ya se vinculó en otros experimentos con la protección contra otras dolencias virales, como dengue y hepatitis B.

Sin embargo, en esta ocasión consiguieron “por primera vez probar ese efecto protector”, pues “es muy improbable que las mujeres no hayan sido expuestas” al coronavirus estando en contacto estrecho con sus maridos infectados, afirmó Mateus Vidigal, primer autor del estudio.

El gen IFIT3 codifica una proteína del mismo nombre que se une al ARN (ácido ribonucleico) del virus, lo que impide que se replique y, por tanto, invada nuevas células y la enfermedad avance.

“No es que estas mujeres no hayan sido infectadas, de hecho, lo estuvieron. Pero el virus apenas se multiplicó dentro de sus células y por eso no contrajeron la enfermedad”, señaló Vidigal.

El estudio, conducido por científicos de la Universidad de São Paulo (USP) y publicado en la revista ‘Frontiers in Cellular and Infection Microbiology’, empezó en 2020, en el inicio de la pandemia de COVID-19, que en Brasil causó unas 700 mil muertes.

En una primera fase analizaron el material genético de 86 parejas, de las que apenas seis mostraron esa discordancia entre los cónyuges, con uno infectado más de una vez y el otro -la mujer siempre- asintomático.

Los científicos volvieron a recoger muestras de sangre de esas seis parejas en 2022, después de una segunda infección y cuando los participantes ya habían recibido dos dosis de la vacuna contra COVID-19. El resultado fue el mismo.

“Pudimos observar que las células de las mujeres resistentes mostraban una mayor expresión del gen IFIT3 en comparación tanto con sus maridos, como con otro grupo de cinco mujeres que desarrollaron COVID-19”, expuso Vidigal.

El hallazgo sitúa al gen IFIT3 en el centro de la diana para posibles nuevas terapias antivirales que, supuestamente, “podrían potenciar la respuesta inmunitaria innata contra el SARS-CoV-2 y otros patógenos”, apuntó la Fapesp.

Una vez descubierto el gen de resistencia al coronavirus, Edecio Cunha, profesor de la Facultad de Medicina de la USP, dijo que es necesario “entender los mecanismos que llevan a esa mayor expresión del IFIT3”.

Con información de EFE



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