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El telescopio James Webb revela nuevos detalles de Caronte, la mayor luna de Plutón

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El telescopio espacial James Webb proporcionó nuevos detalles sobre los procesos químicos y la composición de la superficie de Caronte, la mayor luna de Plutón, lo que podría ayudar a comprender el origen y la evolución de los cuerpos helados del Sistema Solar exterior.

Caronte ha sido objeto de numerosos estudios desde su descubrimiento en 1978, pero los datos anteriores abarcaban longitudes de onda limitadas, por lo que aún había lagunas en la comprensión de su superficie.

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Caronte y Plutón. Foto de NASA/JHUAPL/SwRI

Un estudio que publica Nature Communications y encabeza el Instituto de Investigación del Suroeste (EE.UU.) señala que esta luna conserva materiales procedentes tanto de procesos de formación, como de evolución e informa de la detección de dióxido de carbono (CO2) y peróxido de hidrógeno (H2O2) en la superficie.

Comprender estos compuestos es importante para estudiar el origen de los cuerpos helados del Cinturón de Kuiper, donde se encuentran Plutón y otros planetas enanos.

El descubrimiento de estos elementos se suma al inventario químico ya conocido de esta luna, que incluye hielo de agua, especies portadoras de amoniaco y los materiales orgánicos responsables de la coloración gris y roja de Caronte.

A diferencia de muchos de los objetos más grandes del Cinturón de Kuiper, la superficie de Caronte no está oscurecida por hielos muy volátiles como el metano.

Gracias a ello “proporciona valiosos datos sobre cómo afectan a estos cuerpos lejanos procesos como la exposición a la luz solar y la formación de cráteres”, destacó en un comunicado la autora principal de la investigación Silvia Protopapa.

El equipo usó, durante observaciones en 2022 y 2023, el espectrógrafo de infrarrojo cercano del Webb para obtener cuatro observaciones de Caronte usando longitudes de onda más largas de lo que había sido posible hasta ahora, que combinaron con experimentos de laboratorio y modelización espectral.

Los resultados confirmaron la presencia de hielo de agua cristalino y amoníaco, además de identificar CO2 y H2O2, lo que representa un paso adelante en la ciencia planetaria, ya que ofrece información sobre la química de la superficie de la luna.

El CO2 está presente principalmente como una capa superficial sobre un subsuelo rico en hielo de agua superficial sobre una subsuperficie rica en hielo.

“Nuestra interpretación preferida es que la capa superior de dióxido de carbono procede del interior y ha quedado expuesta a la superficie a través de eventos de craterización. Se sabe que el dióxido de carbono está presente en regiones del disco protoplanetario a partir del cual se formó el sistema de Plutón”, dijo Protopapa.

La presencia de peróxido de hidrógeno indica que la superficie rica en hielo de agua está alterada por la luz ultravioleta solar y las partículas energéticas procedentes del viento solar y los rayos cósmicos galácticos, lo que sugiere un procesamiento activo del hielo.

El peróxido de hidrógeno se forma a partir de átomos de oxígeno e hidrógeno procedentes de la ruptura del hielo de agua debido a la entrada de iones, electrones o fotones.

Con información de EFE



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Gaceta UNAM: Se rehabilitan espacios en el bachillerato

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Elon Musk asegura que Tesla empezará a producir el taxi autónomo Cybercab en 2026

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Elon Musk presentó en Los Ángeles el Cybercab, el taxi sin conductor de Tesla, que el empresario prevé que empezará a ser producido en 2026 y con un precio inferior a los 20 mil dólares.

Musk añadió que el Cybercab revolucionará el transporte de personas porque su coste por kilómetro será 20 centavos, una quinta parte del de un autobús público.

Va a ser increíble”, declaró el empresario que llegó a la presentación del vehículo como pasajero de un Cybercab tras navegar sin conductor las calles de los estudios de Warner Bros. en Los Ángeles.

Musk explicó que el vehículo, un automóvil estilizado plateado de dos puertas cuyas baterías se recargan por inducción en vez de conectarse con un enchufe, no cuenta ni con volante ni con pedales de aceleración o frenado.

“Salvará vidas, muchas, y evitará lesiones”, afirmó entre los gritos de aprobación de la audiencia que asistió por invitación al evento.

El empresario aseguró que los vehículos autónomos serán 10 veces más seguros que los automóviles conducidos por humanos.

E insistió en que el robotaxi Cybercab empezará a ser producido por Tesla en 2016, “digamos antes de 2027”, puntualizó, aunque también reconoció que en el pasado había sido “optimista” sobre las fechas de comercialización de sus productos.

El evento, denominado ´We, Robot´ y que Musk calificó como “una fiesta”, empezó con casi una hora de retraso por una emergencia médica tras el desvanecimiento de una de las personas que asistía a la presentación.

El propio Musk informó de las razones del retraso a través de la red social X, que es de su propiedad.

Tras la presentación,Tesla puso a disposición del público 50 vehículos sin conductor, entre unidades de Cybercab y de los automóviles que ya comercializa Tesla como Model 3 y Model Y, para que los probasen y sentir “lo que las ciudades serán en el futuro”.

Durante el evento, Tesla también mostró el prototipo de un autobús autónomo capaz de transportar 20 personas así como Optimus, el robot que Musk asegura que estará a la venta a corto plazo con un precio de entre 20 mil y 30 mil dólares por unidad.

“Probablemente costará menos que un auto. Es mi predicción a largo plazo”, aseguró para añadir a continuación que Optimus “será capaz de hacer cualquier cosa, desde ser un profesor a cuidar niños, cortar el césped, hacer la compra o simplemente ser su amigo o preparar bebidas”.

De todas esas habilidades, la única que las unidades de Optimus demostraron durante el evento fue preparar bebidas adornados con sombreros vaqueros. Y bailar en una jaula al ritmo de la música disco del evento.

Con información de EFE



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Crisis climática potenció lluvias y vientos destructivos de “Milton”, según científicos

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La crisis climática -un fenómeno que el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, eliminó de sus prioridades este año- aumentó en un 10 por ciento la fuerza de los vientos del huracán “Milton” y, en consecuencia, posibilitó que este tocara tierra en EE.UU. como un ciclón de categoría 3, en lugar de 2.

Además incrementó las lluvias de Milton entre un 20 y un 30 por ciento, según una investigación divulgada por un equipo de científicos climáticos de la red World Weather Attribution (WWA).

Se trata de un análisis rápido sobre la vinculación del calentamiento global con fenómenos meteorológicos extremos como “Milton” y “Helene”, que han causado muerte y destrucción en Estados Unidos durante las últimas dos semanas.

Escenarios climáticos futuros

La investigación detalla que los eventos de fuertes precipitaciones de un día como el asociado con “Milton” son entre un 20 y un 30 por ciento más intensos y aproximadamente el doble de probables en el clima actual, es decir, “1.3 grados centígrados más cálidos de lo que habrían sido sin el cambio climático inducido por el hombre”.

Un calentamiento global que ha duplicado, según WWA, la probabilidad de que se produzcan fenómenos extremos similares al del huracán “Milton”.

Estos resultados, precisan los investigadores, se basan en datos de observación meteorológica y no incluyen modelos climáticos, aunque los resultados son compatibles con estudios de otros huracanes en el área y muestran un “aumento similar de la intensidad de los ciclones de entre el 10 y el 50 por ciento” debido a la crisis climática.

Estamos convencidos de que los cambios en las fuertes lluvias de “Milton”, que ya se ha disipado en el Atlántico, son atribuibles al cambio climático causado por el hombre”, dijo WWA, una colaboración científica internacional que realiza estudios rápidos de atribución climática.

El modelo IRIS utilizado por WWA para investigar la intensidad de los vientos del ciclón arrojó que en un clima 1,3 grados centígrados menor, “las velocidades máximas” del viento de sistemas similares a Milton “son más fuertes que en un mundo sin cambio climático“.

La crisis climática en Florida es cosa de “fanáticos verdes”

Frente a este consenso de los científicos internacionales del WWA, el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, siempre se ha mostrado contrario.

En mayo pasado firmó una ley por la que la crisis climática dejó de ser una de las grandes prioridades del estado, en rechazo a la “agenda de los fanáticos verdes radicales”, señaló entonces.

La medida dejó en segundo plano la realidad de la exposición del estado al aumento del nivel del mar, las temperaturas extremas registradas en 2023, además de la graves inundaciones y fenómenos meteorológicos severos.

La legislación eliminó la mayoría de las menciones a la crisis climática en la ley estatal y revirtió una gran parte de las políticas que se introdujeron durante la administración de un anterior gobernador, el demócrata Charlie Crist (2007-2011).

“Milton”, que tocó tierra el miércoles en la costa oeste central de Florida, se formó en el Golfo de México y se intensificó en el transcurso de solo dos días hasta convertirse en un temible huracán de categoría 5, es decir, a partir de vientos máximos sostenidos de 252 kilómetros por hora o más.

El ciclón ha cobrado la vida de al menos 16 personas y dejado una senda de destrucción a su paso por Florida, que además registró tornados mortales, graves inundaciones y donde todavía este viernes 2.8 millones de usuarios permanecen sin luz.

El análisis de WWA se produce apenas dos semanas después de que el huracán “Helene” devastara el sureste de Estados Unidos, una fenómeno meteorológico también impulsado por el cambio climático, según los científicos.

Con información de EFE



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