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Reconstruyen la sorprendente evolución de nuestras bacterias orales

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Un equipo internacional y multidisciplinar de científicos ha reconstruido y comparado los microbiomas (bacterias) orales de los primates, los humanos y los neandertales, -incluido el microbioma de un neandertal de hace 100 mil años- y ha descubierto aspectos inesperados de la evolución y la salud humanas.

Nuestro organismo alberga millones de células microbianas de miles de especies bacterianas, es lo que se conoce como microbioma, un conjunto de microbios esenciales para nuestra salud.

Dentro de este conjunto, las bacterias que habitan en la cavidad bucal desempeñan un importante papel en el desarrollo de las enfermedades pero aún sigue sin estar claro cómo evolucionó esta comunidad microbiana.

Para analizar la historia evolutiva del microbioma oral de los homínidos, un equipo científico -integrado por investigadores de 41 centros de 13 países- ha analizado la placa dental fosilizada de humanos y neandertales de los últimos 100 mil años y la ha comparado con la de chimpancés, gorilas y monos aulladores salvajes, un género de primates de Sudamérica.

El trabajo, liderado por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana (MPI-SHH) se publica hoy en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Los paleogenetistas estudiaron miles de millones de fragmentos de ADN e identificaron las bacterias conservadas durante miles de años en el cálculo dental arqueológico, entre ellas las de un neandertal de la cueva de Pešturina (Serbia), de 100 mil años de antigüedad, el más microbioma bucal más antiguo reconstruido con éxito hasta la fecha.

De entrada, el estudio demostró que el ADN bacteriano del microbioma oral se conserva “al menos el doble de tiempo de lo que se creía hasta ahora”, destaca James Fellows Yates, autor principal y doctorando en el Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana.

Además, el análisis reveló que una decena de grupos de bacterias se ha mantenido a lo largo de la evolución de los homínidos africanos, unas bacterias que también estaban presentes en los monos aulladores, lo que indica que estos grupos microbianos han desempeñado un papel clave durante más de 40 millones de años.

Los autores también hallaron importantes diferencias en los perfiles microbianos del Homo y los chimpancés, pero sorprendentes parecidos entre los neandertales y los humanos modernos, aunque con pequeñas diferencias, sobre todo en las cepas bacterianas.

Así, descubrieron que las cepas bacterianas similares a las de los neandertales desaparecieron en los humanos hace unos 14 mil años, tras la importante renovación de la población producida en la última Edad de Hielo en Europa.

Una de las mayores sorpresas fue descubrir que un subgrupo de bacterias Streptococcus (presente en humanos y neandertales) parece haberse adaptado especialmente al consumo de almidón en los primeros tiempos de la evolución del Homo, lo que sugiere que los alimentos con almidón adquirieron importancia en la dieta humana mucho antes de la introducción de la agricultura y, de hecho, incluso antes de la evolución de los humanos modernos.

Los alimentos ricos en almidón, como las raíces, los tubérculos y las semillas, son ricas fuentes de energía, y estudios anteriores habían argumentado que la transición al consumo de alimentos ricos en almidón pudo ayudar a nuestros ancestros a desarrollar los grandes cerebros que caracterizan a nuestra especie.

Reconstruir lo que había en el menú de nuestros antepasados más antiguos es un reto difícil, pero nuestras bacterias orales pueden tener pistas importantes para entender los primeros cambios en la dieta que nos han hecho singularmente humanos”, explica Christina Warinner, autora principal del estudio y profesora en la Universidad de Harvard.

Con información de EFE

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Gaceta UNAM: Se rehabilitan espacios en el bachillerato

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Elon Musk asegura que Tesla empezará a producir el taxi autónomo Cybercab en 2026

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Elon Musk presentó en Los Ángeles el Cybercab, el taxi sin conductor de Tesla, que el empresario prevé que empezará a ser producido en 2026 y con un precio inferior a los 20 mil dólares.

Musk añadió que el Cybercab revolucionará el transporte de personas porque su coste por kilómetro será 20 centavos, una quinta parte del de un autobús público.

Va a ser increíble”, declaró el empresario que llegó a la presentación del vehículo como pasajero de un Cybercab tras navegar sin conductor las calles de los estudios de Warner Bros. en Los Ángeles.

Musk explicó que el vehículo, un automóvil estilizado plateado de dos puertas cuyas baterías se recargan por inducción en vez de conectarse con un enchufe, no cuenta ni con volante ni con pedales de aceleración o frenado.

“Salvará vidas, muchas, y evitará lesiones”, afirmó entre los gritos de aprobación de la audiencia que asistió por invitación al evento.

El empresario aseguró que los vehículos autónomos serán 10 veces más seguros que los automóviles conducidos por humanos.

E insistió en que el robotaxi Cybercab empezará a ser producido por Tesla en 2016, “digamos antes de 2027”, puntualizó, aunque también reconoció que en el pasado había sido “optimista” sobre las fechas de comercialización de sus productos.

El evento, denominado ´We, Robot´ y que Musk calificó como “una fiesta”, empezó con casi una hora de retraso por una emergencia médica tras el desvanecimiento de una de las personas que asistía a la presentación.

El propio Musk informó de las razones del retraso a través de la red social X, que es de su propiedad.

Tras la presentación,Tesla puso a disposición del público 50 vehículos sin conductor, entre unidades de Cybercab y de los automóviles que ya comercializa Tesla como Model 3 y Model Y, para que los probasen y sentir “lo que las ciudades serán en el futuro”.

Durante el evento, Tesla también mostró el prototipo de un autobús autónomo capaz de transportar 20 personas así como Optimus, el robot que Musk asegura que estará a la venta a corto plazo con un precio de entre 20 mil y 30 mil dólares por unidad.

“Probablemente costará menos que un auto. Es mi predicción a largo plazo”, aseguró para añadir a continuación que Optimus “será capaz de hacer cualquier cosa, desde ser un profesor a cuidar niños, cortar el césped, hacer la compra o simplemente ser su amigo o preparar bebidas”.

De todas esas habilidades, la única que las unidades de Optimus demostraron durante el evento fue preparar bebidas adornados con sombreros vaqueros. Y bailar en una jaula al ritmo de la música disco del evento.

Con información de EFE



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Crisis climática potenció lluvias y vientos destructivos de “Milton”, según científicos

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La crisis climática -un fenómeno que el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, eliminó de sus prioridades este año- aumentó en un 10 por ciento la fuerza de los vientos del huracán “Milton” y, en consecuencia, posibilitó que este tocara tierra en EE.UU. como un ciclón de categoría 3, en lugar de 2.

Además incrementó las lluvias de Milton entre un 20 y un 30 por ciento, según una investigación divulgada por un equipo de científicos climáticos de la red World Weather Attribution (WWA).

Se trata de un análisis rápido sobre la vinculación del calentamiento global con fenómenos meteorológicos extremos como “Milton” y “Helene”, que han causado muerte y destrucción en Estados Unidos durante las últimas dos semanas.

Escenarios climáticos futuros

La investigación detalla que los eventos de fuertes precipitaciones de un día como el asociado con “Milton” son entre un 20 y un 30 por ciento más intensos y aproximadamente el doble de probables en el clima actual, es decir, “1.3 grados centígrados más cálidos de lo que habrían sido sin el cambio climático inducido por el hombre”.

Un calentamiento global que ha duplicado, según WWA, la probabilidad de que se produzcan fenómenos extremos similares al del huracán “Milton”.

Estos resultados, precisan los investigadores, se basan en datos de observación meteorológica y no incluyen modelos climáticos, aunque los resultados son compatibles con estudios de otros huracanes en el área y muestran un “aumento similar de la intensidad de los ciclones de entre el 10 y el 50 por ciento” debido a la crisis climática.

Estamos convencidos de que los cambios en las fuertes lluvias de “Milton”, que ya se ha disipado en el Atlántico, son atribuibles al cambio climático causado por el hombre”, dijo WWA, una colaboración científica internacional que realiza estudios rápidos de atribución climática.

El modelo IRIS utilizado por WWA para investigar la intensidad de los vientos del ciclón arrojó que en un clima 1,3 grados centígrados menor, “las velocidades máximas” del viento de sistemas similares a Milton “son más fuertes que en un mundo sin cambio climático“.

La crisis climática en Florida es cosa de “fanáticos verdes”

Frente a este consenso de los científicos internacionales del WWA, el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, siempre se ha mostrado contrario.

En mayo pasado firmó una ley por la que la crisis climática dejó de ser una de las grandes prioridades del estado, en rechazo a la “agenda de los fanáticos verdes radicales”, señaló entonces.

La medida dejó en segundo plano la realidad de la exposición del estado al aumento del nivel del mar, las temperaturas extremas registradas en 2023, además de la graves inundaciones y fenómenos meteorológicos severos.

La legislación eliminó la mayoría de las menciones a la crisis climática en la ley estatal y revirtió una gran parte de las políticas que se introdujeron durante la administración de un anterior gobernador, el demócrata Charlie Crist (2007-2011).

“Milton”, que tocó tierra el miércoles en la costa oeste central de Florida, se formó en el Golfo de México y se intensificó en el transcurso de solo dos días hasta convertirse en un temible huracán de categoría 5, es decir, a partir de vientos máximos sostenidos de 252 kilómetros por hora o más.

El ciclón ha cobrado la vida de al menos 16 personas y dejado una senda de destrucción a su paso por Florida, que además registró tornados mortales, graves inundaciones y donde todavía este viernes 2.8 millones de usuarios permanecen sin luz.

El análisis de WWA se produce apenas dos semanas después de que el huracán “Helene” devastara el sureste de Estados Unidos, una fenómeno meteorológico también impulsado por el cambio climático, según los científicos.

Con información de EFE



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