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unas burbujas invisibles de plasma que pueden dejarte sin GPS
La Tierra está envuelta por la ionosfera, una capa de gas ionizado que actúa como frontera dinámica entre la atmósfera y el espacio exterior. Esa región tiene varias funciones clave para la humanidad que van desde protegernos contra la radiación solar (absorbe la radiación ultravioleta y rayos X) a funcionar como medio conductor de las ondas de radio y señales satelitales.
Pero la ionosfera tiene un problema cuando cae la noche en el ecuador magnético: se produce un fenómeno que puede desestabilizar GPS, comunicaciones aéreas y telecomunicaciones. Aunque la ciencia lleva décadas estudiándolo en otras partes ecuatoriales, el sector atlántico africano ha sido un punto ciego histórico. Tenerife está justo en ese vacío y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) lleva más de diez años mirando al cielo desde allí.
El hallazgo. El equipo del DLR ha confirmado la presencia de burbujas de plasma ecuatoriales (EPB) sobre Tenerife en un póster en el XVII Simposio Internacional de Aeronomía Ecuatorial (ISEA-17). El fenómeno no es nuevo, pero sí que es la primera vez que se registra de forma continua y sistemática en esta franja del Atlántico. Para esta monitorización han empleado dos instrumentos a la vez: un receptor GNSS y un detector de luminiscencia atmosférica, una combinación que permite estudiar las burbujas tanto a pequeña como a gran escala, esencial para entender a fondo su estructura.
Las burbujas que el DLR ha documentado se forman exclusivamente de noche, alcanzan su pico de actividad en los equinoccios y pueden extenderse verticalmente hasta 1.700 kilómetros sobre el ecuador geomagnético, con estructuras de entre 40 y 100 kilómetros de ancho que se desplazan hacia el este a unos 100 metros por segundo, como recoge el Geophysical Research Letters. Que apareza o no una noche determinada sigue siendo difícil de predecir incluso en las regiones más estudiadas.
Por qué es importante. Más allá de una curiosidad atmosférica, las burbujas de plasma tienen consecuencias directas sobre tecnologías críticas. Al ascender, generan centelleo ionosférico: fluctuaciones rápidas e impredecibles en las señales de radio que degradan el GPS, interrumpen comunicaciones aéreas y afectan telecomunicaciones por satélite. Y no es algo teórico: en la tormenta geomagnética de abril de 2023 el sistema europeo de navegación EGNOS lo sufrió.
Pero es que además el fenómeno es impredecible: el gradiente espacial que inducen las EPBs es todo un desafío para los sistemas de guiado de aviones en aproximaciones de precisión, según Satellite Navigation. Saber cómo se comportan en el sector atlántico africano es un problema con consecuencias directas para la seguridad aérea y la infraestructura digital de la región.
Contexto. Como explica este estudio de la Complutense de Madrid en colaboración con el ICTP de Trieste, las burbujas de plasma son disminuciones en la densidad electrónica generadas por el mecanismo de inestabilidad de Rayleigh-Taylor en el sector nocturno ecuatorial. Al caer el Sol, la ionosfera pierde estabilidad: la capa inferior queda más densa que la superior, de modo que el plasma ligero asciende dejando huecos vacíos de electrones. Las burbujas.
Este mismo fenómeno fue detectado recientemente en las pirámides de Gizah, otra zona del norte de África. En noviembre de 2023 en plena tormenta geomagnética, una estación de radar en la isla china de Hainan detectó una perturbación ionosférica sobre las pirámides de Guiza, a casi 9.500 kilómetros al oeste valiéndose de un super radar LARID (Low Latitude Long Range Ionospheric Radar) desarrollado en el Instituto de Geología y Geofísica de la Academia China de Ciencias y que fue validado de forma independiente por receptores GPS en África. Y no son los únicos: existen satélites como COSMIC-2, GOLD y Swarm que hacen observaciones puntuales.
Cómo lo hacen. El receptor GNSS, que lleva operativo desde hace más de una década, detecta el centelleo que las burbujas causan sobre las señales de los satélites, capturando las irregularidades a pequeña escala, pero sin mostrar su forma ni tamaño real. Para eso sirve el segundo instrumento: el detector de luminiscencia atmosférica capta la tenue esa emisión de luz que emite el oxígeno ionosférico por la noche: donde hay una burbuja, esa luz desaparece, revelando forma y tamaño real de la estructura. Una década de datos GNSS más imágenes de gran escala: esa combinación es la novedad metodológica del trabajo.
La filosofía es completamente opuesta a la que se siguió en Egipto: el DLR observa in situ con alta resolución y detalle estructural, el LARID observa a distancia con enorme alcance pero menor precisión geométrica.
Sí, pero. La investigación del DLR de momento es un póster y no un paper científico, con todo lo que supone: revisión por pares, datos completos o conclusiones que sean algo más que preliminares. Por otro lado y aunque el estudio de las pirámides de Giza analiza el mismo fenómeno, la detección de burbujas de plasma la llevó a cabo un equipo chino independiente y con otra tecnología. Además, quedan muchas preguntas abiertas como por ejemplo con qué frecuencia ocurren sobre Tenerife, cómo cambia con las estaciones, cuándo es el centelleo lo suficientemente intenso para afectar a los sistemas de navegación.
Portada | ESA (Sentinel-2) y ESA (Proba-V)
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“¡Nos están disparando!”: Rihanna detalla en documentos judiciales el momento del tiroteo contra su casa
EFE.- La estrella del pop Rihanna detalló en documentos judiciales que vivió momentos de angustia cuando se dio cuenta de que estaban disparando contra su casa y que tuvo que despertar a su esposo y empujarlo al suelo mientras le advertía: “¡Nos están disparando!”.
El incidente ocurrió el pasado 8 de marzo cuando una sospechosa se acercó a la propiedad de la artista y disparó al menos 12 veces contra la vivienda, ubicada en el lujoso vecindario de Beverly Crest en Los Ángeles.
En el relato citado por el New York Times, la cantante contó que se encontraba durmiendo junto al rapero ASAP Rocky en una casa rodante Airstream, un vehículo recreativo de lujo famoso por su icónico diseño aerodinámico de aluminio en forma de bala, que tiene estacionado en la residencia.
La artista dijo a la policía que escuchó ruidos fuertes que golpearon el metal y que cuando cesaron, abrió las cortinas y vio orificios de bala en el parabrisas de la caravana.
Rihanna agarró a ASAP Rocky y lo empujó hacia el suelo y le dijo que les estaban disparando. Luego los dos corrieron hacia la casa para ver que sus tres hijos —de 3 años, 2 años y 5 meses de edad— se encontraran bien, según los documentos judiciales citados por el rotativo neoyorquino.
En la casa también se encontraban la madre de Rihanna y dos personas que trabajan para la cantante.
La presunta agresora, Ivanna Ortiz, de 35 años y residente de Florida, fue detenida en un vecindario cercano a la residencia de la cantante después de huir del lugar. En el momento de su arresto se le encontró un fusil tipo AR-15 y dos cargadores de 30 cartuchos.
La sospechosa, que enfrenta más de una docena de cargos por intento de asesinato, se presentó este miércoles en una audiencia, en la que el defensor público intentó convencer al juez de que la mujer no era competente mentalmente para enfrentar un juicio.
Ortiz se ha declarado no culpable. El juez ha programado otra audiencia para el 19 de mayo.
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Los chorros de energía de los agujeros negros son tan potentes que pueden remodelar galaxias enteras y ahora sabemos cómo medirlo
Siempre se dice que los agujeros negros engullen todo lo que se acerca a ellos, desde la materia hasta la luz. Sin embargo, esto no es del todo cierto. En algunos casos, hay una fracción de partículas y energía que, en lugar de caer en su interior, hace todo lo contrario. Sale despedida en forma de unos chorros, conocidos como jets. Aunque hay algunas hipótesis al respecto, la razón por la que esto ocurre no se conoce del todo. Lo que sí se sabe es que estos chorros son tan potentes que incluso pueden influir en la evolución de las galaxias.
El problema es que se sabe que son muy potentes, pero no cuánto. Hasta ahora, nadie había sido capaz de medir directamente la potencia de estos jets. Sin embargo, un equipo internacional de científicos ha logrado medir estos chorros en torno a un agujero negro concreto, abriendo con ello un abanico de posibilidades muy interesante.
Los datos. Estos científicos han estudiado el sistema Cygnus X-1, compuesto por un agujero negro y una estrella supergigante azul orbitando entre sí. Mediante un método muy novedoso, han descubierto que la energía de los chorros que salen del agujero negro es equivalente a la de 1.000 soles. También han observado que se mueven por el espacio a una velocidad de 540 millones de kilómetros por hora y que el 10% de la energía que inicialmente se forma en la caída hacia el agujero negro se convierte en chorros.
Los antecedentes. Hasta ahora, nadie sabía cómo medir la potencia de los jets de un agujero negro. Lo único que se hacía era medir mediante métodos calorimétricos las cicatrices que dejan en el espacio. Cuando se liberan, pueden dejar a su paso puntos calientes y agujeros en el medio intergaláctico. Sin embargo, como explican en un artículo de Interesting Engineering, esto es algo así como querer medir la potencia de un motor observando las huellas de los neumáticos del coche. Lo importante es analizar directamente la maquinaria. Y eso justamente es lo que se ha logrado hacer ahora.
Medidas indirectas. En los sistemas formados por un agujero negro y una estrella, el agujero negro se alimenta poco a poco del gas que rodea a la estrella. Cuando se va acercando a él, el gas empieza a girar cada vez más deprisa, generando mucho calor y energía. Parte de esa energía no cae dentro del agujero negro, sino que salta hacia afuera, formando los jets.
A su vez, la estrella libera flujos de partículas muy intensos, que dan lugar a lo que se conoce como vientos estelares. Esos vientos estelares pueden interactuar con los jets y doblarlos. Y ahí está la clave. No se pueden medir los jets como tal, pero sí la resistencia que oponen a ser doblados por los vientos estelares. Podemos saber por ejemplo cómo de fuerte es una persona al analizar su capacidad para vencer en un pulso a alguien cuya fuerza sí conocemos.
Cambios de trayectoria. La trayectoria global de los jets depende del flujo de momento tanto de los propios jets como de los vientos. Como el flujo de momento del viento sí puede calcularse, basta con analizar la trayectoria para despejar la incógnita. Los datos, además, se pueden afinar aún más con una serie de simulaciones por ordenador. El resultado es un cálculo bastante aproximado de la potencia de los jets.
Hay limitaciones. La mayor limitación de este estudio es que solo se ha analizado un agujero negro. Habría que repetir el procedimiento con más jets en más agujeros negros para comprobar si existe una tendencia y, por lo tanto, si el método es válido.
Evolución galáctica. Dado que los chorros de los agujeros negros más grandes pueden afectar notablemente a la evolución galáctica, este método podría ser muy útil para entender mejor cómo se forman las galaxias. Por eso es importante pasar al segundo paso y comprobar si el método es reproducible, especialmente con agujeros negros más grandes.
Imagen| Un agujero negro supermasivo expulsa un chorro de plasma de 3.000 años luz de longitud, viajando a casi la velocidad de la luz. Concepto artístico de la NASA
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Marvel acaba de dar 48 minutos de violencia sin filtro a su personaje más extremo y puedes verlo hoy en Disney+
Frank Castle, más conocido como Punisher (o El Castigador si eres lector de cómics de la vieja escuela) lleva siete años sin una serie propia. Desde que Netflix canceló ‘The Punisher’ en 2019, el personaje ha sobrevivido en los márgenes del MCU hasta que ‘Daredevil: Born Again’ lo rescató en 2025. Ahora Marvel ha apostado por un formato distinto con él en ‘The Punisher: One Last Kill’. No es una serie ni una película, sino 48 minutos de un antihéroe en el límite, codirigidos por el propio Jon Bernthal y con un nivel de violencia que Disney+ nunca había permitido antes.
‘The Punisher: One Last Kill’ viene con la etiqueta “Marvel Television Special Presentation”, formato que el estudio estrenó en octubre de 2022 con ‘La maldición del hombre lobo‘. El formato es una especie de laboratorio: proyectos de entre 45 y 60 minutos que funcionan como historias autoconclusivas sin la presión de sostener una serie durante varias semanas. Tanto ‘La maldición del hombre lobo’ como el especial navideño de los Guardianes de la Galaxia funcionaron como piezas de culto, y con Punisher, Marvel ha llevado el experimento al extremo, porque su calificación para adultos es la primera en la plataforma para un proyecto de Marvel Studios.
Aquí veremos cómo una fuerza inesperada arrastra de nuevo a la batalla a Frank Castle. El Castigador cree haber liquidado a la familia criminal Gnucci, el último eslabón con los asesinos de su familia, y la matriarca superviviente, Ma Gnucci, acude a él no a negociar sino a ajustar cuentas. La primera mitad del episodio se centra en visiones que persiguen a Castle; la segunda es una secuencia de acción en tiempo real dentro de un edificio de apartamentos que recuerda a ‘The Raid’.
La idea para la serie surgió durante el rodaje de la primera temporada de ‘Daredevil: Born Again’. Bernthal pidioó al director permiso para desarrollar algo centrado en Frank Castle. Los dos ya habían colaborado previamente, y eso dio confianza a Disney para que Bernthal coescribiera el guion y ejerciera de productor ejecutivo. Rodada en exteriores reales de Queens y Brooklyn, la fotografía corre a cargo de Robert Elswit (ganador del Óscar por ‘Pozos de ambición’), firma que eleva visualmente esta apuesta muy por encima de un telefilm al uso.
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