Juegos de temática morbosa siempre ha habido, pero desde luego no son cosa de hoy. Ya en 1975, los creadores de juegos de mesa se devanaban los sesos para dar con la idea más negra e impactante para toda la familia. Y qué mejor para pasar una tarde de inofensiva diversión en compañía de los seres queridos que una de las mayores tragedias de la historia de la locomoción moderna.

Se hunde. Cuando en 1975 Ideal Toy Corporation puso en las estanterías ‘The Sinking of the Titanic’, el slogan impreso en la caja no dejaba lugar a la imaginación (ni la interpretación): “Juega mientras el barco se hunde… y entonces afronta los peligros del mar abierto”. De 8 años en adelante, cuidado. La polémica, por supuesto, fue inmediata, el juego fue retirado del mercado, y aunque se reeditó con distintos nombres, hoy es una cotizada pieza para coleccionistas de juegos de mesa clásicos.

Cómo se juega. El juego tiene dos fases. Primero, los jugadores son oficiales de a bordo que deben recorrer los camarotes del Titanic rescatando pasajeros y acumulando raciones de comida y agua mientras el barco se hunde. En la segunda fase, con el trasatlántico ya bajo el agua, los supervivientes en botes  compiten para llegar al barco de rescate. Gana el primero que llegua con dos pasajeros, dos raciones de comida y dos de agua.

Qué pinta tiene. El tablero está ingeniosamente articulado en dos piezas unidas por clips. Cada vez que alguien saca un 1 o un 6 con los dados, el tablero se “hunde” en el bar, y más y más casillas del casco del barco desaparecen bajo el agua. Si un bote salvavidas vacío toca el agua, es apartado, y si el jugador no encuentra sitio en ningún bote, pierde. En 1975, la idea era ingeniosísima: un tablero que se va transformando. La propia Ideal ya había explorado estas posibilidades con un éxito anterior, ‘Mouse Trap‘, en 1963.

Tormentas y caníbales. Pero el auténtico morbo (y, reconozcámoslo, el distanciamiento con los hechos históricos) llegaba con las cartas modificadoras que lanzaban a los jugadores contra “tormentas violentas, caníbales, el mar cruel y los unos a los otros”, según rezaban las instrucciones. En realidad, el juego tiene poco que ver con lo que sucedió en el Titanic, y en ese sentido es bastante pudoroso: no se mencionan pasajeros reales y las islas tropicales con caníbales no tienen nada que ver con el gélido Atlántico Norte donde se hundió el barco real.

La controversia. Ideal recibió críticas por convertir la tragedia en entretenimiento. El juego fue retirado del mercado y relanzado bajo el nombre ‘Abandon Ship’, con todas las referencias al Titanic eliminadas, algo nada difícil porque como hemos dicho, pocos elementos auténticos tenía el juego, salvo quizás la inconfundible silueta del crucero en la caja. Debido a esto, la versión original de ‘The Sinking of the Titanic’ se ha revalorizado y es fácil que alcance los 150 euros aproximadamente en webs como eBay.

Too soon. El Titanic se hundió en abril de 1912 e Ideal recuperó la tragedia 63 años después. Lo que sí resulta significativo es que aún no habían sido encontrados los restos del barco, localizados por el oceanógrafo Robert Ballard en 1985. Los 1500 cadáveres que reposaban a cuatro kilómetros de profundidad certificaron, ya con cuerpos incluidos, la magnitud de la tragedia. Pero diez años antes, del hundimiento del Titanic solo se tenían espectros desaparecidos en el mar, un mito acerca de los insondables peligros del océano. En 1975 aún se podía hacer un juego de mesa sobre ello.

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Las grandes migraciones animales suelen evocar imágenes de ñus cruzando la sabana africana o bandadas de aves surcando los cielos continentales. Sin embargo, bajo la superficie de nuestros ríos y lagos se esconde un viaje épico que está a punto de desaparecer. Aquí la propia ONU apuntó que las poblaciones de peces migratorios de agua dulce han caído un 81% en el último medio siglo. 

Un abismo de datos. Los datos publicados por la ONU con apoyo de WWF y Wetlands apuntan a un gran colapso de la población de peces. Y para entender la magnitud del problema, los investigadores analizaron 1.864 poblaciones de 284 especies de peces migratorios entre 1970 y 2020. Aquí el resultado global fue la pérdida de ese 81% de biomasa con un panorama que va modificándose dependiendo de dónde miramos.

Es por ello que América Latina y el Caribe es la región más castigada, con un terrorífico descenso del 91% de sus poblaciones, mientras que en Europa el desplome es del 75%. 

Una paradoja de conservación. Un dato muy importante es que el 97% de los peces migratorios que ya están en la lista de protección de la CMS se encuentran amenazados de extinción. Sin embargo, la ciencia señala que hay 325 especies candidatas (y largamente olvidadas) que necesitan ser incluidas urgentemente en los apéndices de protección internacional para sobrevivir. Brasil, por ejemplo, ya está impulsando la protección de especies emblemáticas como el surubí pintado para que se reconozca su delicada situación. 

¿Por qué? Los peces migratorios, como el salmón o el esturión, necesitan nadar cientos o miles de kilómetros para reproducirse o alimentarse, utilizando lo que los científicos han bautizado como Global Swimways, o vías navegables globales. De esta manera, una de las razones que está provocando este gran cambio está en la fragmentación del hábitat, puesto que la construcción masiva de presas y barreras artificiales ha cortado de cuajo estas ‘autopistas’. Entonces, si un pez no puede subir el río para desovar, su linaje termina ahí. 

Otras razones las encontramos en la sobreexplotación, puesto que la pesca insostenible sigue diezmando las poblaciones adultas antes de que se puedan reproducir. Pero tampoco nos podemos olvidar de la contaminación, ya que los vertidos agrícolas, industriales y urbanos han degradado la calidad del agua a niveles tóxicos para muchas de estas especies sensibles.

Tiene consecuencias. Las organizaciones medioambientales aquí apuntan a que la desaparición de estos animales no es solo una tragedia zoológica, puesto que los peces migratorios son un pilar fundamental de la seguridad alimentaria. Al final, decenas de millones de personas en todo el mundo dependen de estos animales y no podemos olvidarnos de que son el motor ecológico que mantiene vivos a los propios ríos. 

Es por ello que el mensaje que nos deja la comunidad científica es un ultimátum: hay que restaurar la conectividad de nuestros ríos para proteger las rutas migratorias que quedan, o nos enfrentaremos a la extinción inminente de algunas especies fascinantes. 

Imágenes | Jinomono Media 

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