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Llevamos años hablando de los cañones de riel sin ver su daño real. Japón acaba de mostrar una imagen que lo dice todo
Japón atraviesa una de las transformaciones más cruciales de las últimas décadas: la de su rearme. Es su política de defensa más agresiva desde la Segunda Guerra Mundial, y el Ministerio de Defensa lo justifica debido a que estamos en la fase “más severa y compleja de los últimos 80 años”. Y no hay nada que ejemplifique mejor el rearme japonés como un cañón que, hasta hace no mucho, era material de ciencia ficción.
El cañón electromagnético.
Reconfiguración. A partir de los años 90, Japón dejó de invertir de manera significativa en sus Fuerzas de Autodefensa. El estallido de la burbuja económica, la “década perdida” y las dificultades demográficas implicaron que el gasto militar del 1% del PIB que adoptaron tras la Constitución de 1947 se mantuviera. En 2023, la cosa cambió. Fruto de la complejidad geopolítica, decidieron que pasarían a invertir el 2% de su PIB en el rearme. En cifras, hablamos de unos 271.000 millones de euros hasta 2027, pero recientemente el objetivo se ha adelantado a marzo de 2026.
Esta reconfiguración se manifestará en cuatro dimensiones: el mencionado aumento del gasto militar, la reestructuración de las Fuerzas de Autodefensa, una flexibilización de las restricciones a la exportación de armamento y la expansión de las capacidades ofensivas de largo alcance. Ahí es donde entra en juego el cañón de riel.
Cañón electromagnético. Al igual que el de pólvora, dispara un proyectil que gana velocidad al pasar por un cañón. Sin embargo, utiliza electricidad en lugar de pólvora. Dos rieles metálicos forman un circuito que, al cerrarse con el proyectil, genera un intenso campo magnético. Esto produce una fuerza bestial que impulsa el proyectil a una gran velocidad, permitiendo disparos hipersónicos, precisos y de largo alcance. Esta velocidad permitiría que viajara din desviarse incluso en las condiciones climáticas más desfavorables.
Japón lleva invirtiendo en este campo desde mediados de la década de 2010, y hace unas semanas, la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística de Japón (ATLA) realizó la primera prueba documentada de disparo de un cañón electromagnético naval contra un buque real. Montado en el buque de pruebas JS Asuka, el prototipo es un cañón de 40 milímetros de calibre y seis metros de longitud.
Requiere cuatro enormes contenedores de energía para alimentar el arma y los proyectiles utilizados fueron pequeños misiles de unos 320 gramos, estabilizados mediante aletas y sin cabeza explosiva. No hace falta la explosión: al alcanzar esos 2.300 metros por segundo, la energía cinética es comparable a la de un coche de 1.000 kilos chocando contra algo a 140 km/h.
Éxito. Durante las mismas, el sistema alcanzó un récord al disparar proyectiles a una velocidad de 2.300 metros por segundo. Se trata de una velocidad Mach 6-7, pero además, también llevaron al límite la vida útil del cañón. La estimación era de unos 120 disparos, ya que era lo establecido en anteriores fases de la investigación, pero consiguieron realizar más de 200 disparos sin que el sistema presentara fallos.
ATLA había realizado pruebas en mar abierto antes, pero nunca contra un objetivo real. Y aunque ya habían comentado que las pruebas fueron un éxito, ahora han compartido fotografías en las que se pueden ver los orificios que dejan estos proyectiles. El barco objetivo estaba en movimiento, pero debido a la enorme velocidad y estabilidad de los proyectiles gracias a la descomunal potencia del sistema, los orificios de entrada permiten ver de forma casi perfecta la “cruz” que deja el proyectil atravesando el casco.
Desafíos. Ahora bien, entender cómo funciona un cañón de riel es fácil, pero ejecutarlo es extremadamente complejo. Es un desafío técnico bestial debido a varios factores:
- La estabilidad del cañón: el sistema genera un calor tremendo, por lo que los sistemas de disipación deben ser lo suficientemente afectivos como para no comprometer la integridad del cañón. Un desgaste en el mismo no sólo afecta a la velocidad y precisión del proyectil, sino que puede causar accidentes en el propio barco.
- La energía: al necesitar tantísima electricidad para funcionar, debe tener sistemas de almacenamiento lo suficientemente grandes como para permitir operar con la potencia necesaria y durante sesiones intensas de fuego.
- Miniaturización del sistema: estos cañones son extremadamente grandes y, aunque ATLA ha conseguido contenerlo bastante, montarlos en barcos no es sencillo debido tanto a la longitud del propio cañón como al conjunto de baterías necesarias. Integrar un cañón de riel en un buque no es nada fácil.
Perspectivas. Actualmente, ATLA está trabajando en evolucionar un sistema que podría no estar tan lejos de la acción como se pensaba hace unos pocos meses, y esa miniaturización permitiría montarlo en otro tipo de vehículos, además de a líneas de defensa terrestre. Pero, aparte de como arma, la agencia ha mencionado que el concepto de aceleración electromagnética podría aplicarse a otras áreas.
Por ejemplo, a los “lanzadores de masa” que permitirían lanzar materiales electromagnéticamente en el transporte espacial. El problema es que se añaden otros desafíos, como la imperiosa necesidad de calcular la trayectoria milimétricamente o desarrollar métodos de recuperación de esas mercancías.
EEUU y China. Y, aunque parezca una prueba más de armamento, lo que ha conseguido Japón es un hito. Tras quince años de investigación y unos 500 millones de dólares invertidos en la tecnología, Estados Unidos abandonó en 2021 el desarrollo de cañones de riel electromagnéticos (aunque ahora están con versiones más grandes). Japón ha perseverado y su prueba demuestra que el sistema puede ser viable en un contexto real. Y otra que ha seguido desarrollando esta tecnología es China.
Lo están llevando más en secreto, pero ya hemos visto imágenes de buques chinos con un cañón electromagnético y contenedores de energía en la parte frontal. Y que, precisamente, sena estos dos países los que están dando pasos adelante a la hora de desarrollar esta tecnología no es casualidad.
Ambos están enfrascados en la guerra tecnológica, pero también en una escalada de tensión militar que se vive desde hace meses y que está llevando a ambos países a acusarse mutuamente por invadir su respectivo territorio.
Imágenes | ATLA, Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón
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el tiempo exacto que le queda a la Tierra en la zona habitable antes del colapso oceánico
Desde que la humanidad tiene conciencia, se ha preguntado cuándo y cómo llegará el fin del mundo. Lejos de profecías apocalípticas, la ciencia tiene una respuesta mucho más calculada, fría e inevitable, ya que tiene claro que la Tierra tiene fecha de caducidad, o al menos la tiene su capacidad para albergar vida tal y como la conocemos.
Se ha calculado. Un clásico estudio publicado en la revista Astrobiology en 2013 por el investigador Andrew Rushby, calculó la “ventana de habitabilidad” que le queda a nuestro planeta. La cifra mágica, popularizada a partir de estos modelos físicos y climáticos, se sitúa en torno a los 1.800 millones de años, que es el valor medio que encontramos en la horquilla de entre 1.750 y 3.250 millones de años.
El problema es que esta fecha no es del todo real, puesto que dentro de 1.800 millones de años no habrá ningún tipo de vida en nuestro planeta, pero para los seres humanos y la vida compleja la fecha de caducidad es mucho más temprana.
El culpable. Para entender cómo los científicos llegaron a la cifra de los 1.800 millones de años, hay que mirar hacia el Sol. Y es que, como cualquier estrella de su tipo, nuestro Sol está sujeto a un proceso de evolución estelar que hace que, a medida que consume su combustible nuclear, su núcleo se contraiga y se caliente, provocando que las capas exteriores se vayan expandiendo y, por ende, su luminosidad no pare de crecer.
Aquí el equipo de Rushby no hizo una simple predicción al azar, sino que su metodología consistió en combinar modelos de esta evolución del brillo solar con parámetros del efecto invernadero y el balance energético de la Tierra. Lo que buscaban era calcular el momento exacto en el que la Tierra saldrá de la llamada “zona habitable”.
Un poco más allá. La zona habitable es esa franja orbital alrededor de una estrella donde las temperaturas permiten la existencia de agua líquida en la superficie de un planeta rocoso. Pero a medida que el Sol se vuelva más brillante y caliente, esa franja se va desplazando hacia los confines del sistema solar, mientras que el planeta no se mueve de su órbita. Y eso es un problema.
Todo esto quiere decir que cuando la Tierra cruce el límite interior de esta zona, el aumento de la radiación solar disparará un efecto invernadero desbocado, similar al que sufre hoy Venus. Los efectos de esto serán la evaporación de los oceános que colaborarán en el efecto invernadero atrapando aún más el calor y acelerando el proceso hasta que la Tierra pierda su agua líquida de forma irreversible. Y con ella la vida.
Diferentes tipos de vida. Es crucial diferenciar lo que significa “habitable” en términos astrobiológicos frente a lo que nosotros consideramos “habitable” en nuestro día a día. Un dato muy importante es que la Tierra tiene aproximadamente 4.5450 millones de años, y la vida en sus formas más simples surgió de forma sorprendentemente temprana hace unos 3.700-4.300 millones de años.
Con todo esto queremos decir que el fin de la vida será escalonado, empezando por afectar a la vida compleja como nosotros, que somos extremadamente frágiles ante las variaciones térmicas. Esto hace que los autores subrayen que las condiciones para la vida animal y humana se perderán muchísimo antes de llegar a esos 1.800 millones de años.
Los últimos en morir. El Apocalipsis de los 1.800 millones de años se refiere al último aliento del planeta. En ese escenario final, cuando los océanos se estén evaporando, solo los microorganismos extremófilos más resistentes podrán sobrevivir en nichos aislados como bolsas de agua subterránea a altísimas temperaturas antes de enfrentarse a la extinción total.
Mirando al futuro. Llegados a este punto, uno podría preguntarse para qué sirve calcular con exactitud cuándo se secarán los océanos dentro de eones si la humanidad actual tiene problemas más urgentes. Y la respuesta está en la búsqueda de otros planetas, puesto que con entender a la perfección cómo evoluciona la “ventana de vida” en nuestro sistema solar, los astrónomos tienen herramientas para aplicarlas a los exoplanetas que estamos descubriendo a miles de años luz.
De esta manera, saber cuánto tiempo dura la habitabilidad de un planeta en función de su estrella anfitriona nos ayuda a saber dónde mirar. Quizás encontremos un planeta en la “zona habitable” de su estrella, pero si los cálculos revelan que solo lleva allí unos pocos millones de años, es probable que la vida compleja aún no haya tenido tiempo de evolucionar.
Imágenes | Javier Miranda
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Vuelven a Lidl las dos máquinas de Coca Cola más top para este verano: preparan pizzas y palomitas
Entras al Lidl y en muchas ocasiones no sabes lo que te vas a encontrar, ya que, sobre todo, su sección de Bazar suele destacar por los productos. Puedes ver alguna guitarra eléctrica, hidrolimpiadoras y máquinas de Coca Cola. Estas últimas son las más actuales, ya que tras lanzarlas de oferta hace unas semanas, han vuelto con un precio reducido:
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Máquina de palomitas Coca Cola
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Máquina de palomitas Princess
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Máquina de pizzas Coca Cola
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Si buscas una alternativa, la Cecotec Fun Pizza&Co es más barata, ya que su precio es de 49,90 euros. También podemos encontrar la Ariete 909 que tiene más de 13.000 valoraciones en Amazon, aunque es un poco más cara que la de Coca Cola al tener un precio de 94,99 euros.
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