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la mitad de las focas hembras han desaparecido ya

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La gripe aviar es una enfermedad que ahora mismo está en boca de muchas personas en España debido al gran impacto que está teniendo sobre nuestras aves, provocando que muchos corrales tengan que ser confinados. Pero una variante de este virus está también causando estragos en la Antártida, provocando la muerte de miles de focas marinas. 

Un santuario roto. La Antártida era un santuario helado e impenetrable, hasta ahora. El virus H5N1 de alta patogenicidad, una variante de la gripe aviar, está llegando a las costas subantárticas para quedarse. Y lo ha hecho provocando una “masacre” según los propios científicos, que han determinado la muerte del 50% de las hembras reproductoras de elefante marino del sur en la isla de Georgia del Sur. 

El hallazgo, liderado por el British Antarctic Survey (BAS), no es solo una cifra trágica; es la confirmación de que el virus ha encontrado un nuevo y eficaz vector de transmisión: los mamíferos marinos y no solo las aves. 

Cómo se reveló. Cuantificar la mortalidad en colonias tan densas como esta en Georgia del Sur, no es algo fácil. Y es que justamente estamos hablando del hogar de la mayor población de focas marinas, haciendo que su conteo sea una tarea titánica y arriesgada. Aquí es donde entra la tecnología. 

El equipo de Bamford utilizó drones para sobrevolar las playas de cría. Comparando la densidad de población antes y después de la llegada del virus, documentaron una pérdida de la mitad de las hembras adultas. Este método no invasivo ha sido clave para obtener datos precisos sin interferir en un ecosistema ya devastado.

No es aislado. Lo que ocurre en Georgia del Sur es la crónica de una muerte anunciada. Este evento es la continuación de la “primera ola” que golpeó la Patagonia argentina.

Un estudio anterior, publicado en Nature Communications, fue el primero en encender todas las alarmas. Este trabajo no solo confirmó el salto del virus desde las aves a los elefantes marinos, sino que demostró lo que más temía la comunidad científica: la transmisión sostenida entre mamíferos

El caldo de cultivo ideal para este virus fueron los elefantes marinos que viven hacinados en las playas durante la época de cría, se convirtieron en un caldo de cultivo perfecto. El virus ya no necesitaba a las aves para propagarse. 

Fuera de control. De esta manera, el H5N1 se ha convertido en una panzootia, es decir, una epidemia animal a escala planetaria. Aunque el foco mediático está ahora mismo en los mamíferos antárticos, y en España en las aves de corral, la realidad es que estamos hablando de un problema mucho mayor. 

Según el último informe de la Organización Mundial de Sanidad Animal, el virus ya ha afectado a más de 150 millones de aves en 84 países, ya sea por muerte directa o por los sacrificios de emergencia necesarios para contenerlo.

Para monitorizar este grave problema, el Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR) mantiene una base de datos actualizada que centraliza todas las detecciones de HPAI en la fauna antártica. 

¿Y el riesgo en humanos? Es la pregunta inevitable. Si el virus ha aprendido a saltar de aves a mamíferos y a transmitirse eficientemente entre ellos (como ocurre en focas y elefantes marinos), ¿somos los humanos los siguientes?

La evaluación de riesgo más reciente de la OMS, la FAO y la WOAH mantiene la calma, pero con matices. Ahora mismo, el riesgo para la población humana general sigue considerándose ‘bajo’. Sin embargo, el informe advierte que esta es una infección que debe ser monitorizada de cerca, ya que proporciona al virus la oportunidad de adaptarse mejor a los huéspedes. 

En definitiva, cada foca que se infecta en el Ártico es una probabilidad nueva de que el virus termine mutando y que finalmente se pase a estar en un gran problema de seguridad para todos. 

Imágenes | Yuriy Rzhemovskiy Fusion Medical Animation 

En Xataka | Una vieja hipótesis sobre el origen de la vida ha recibido un nuevo espaldarazo: resolver su problema del “huevo y la gallina”

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“Vamos a hacerlo, confío en ti”: revelan primer trailer de “Digger”, de Tom Cruise e Iñárritu

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Escrito en ENTRETENIMIENTO el

El actor y productor de cine estadounidense, Tom Cruise, reveló el primer trailer de su próximo proyecto que será dirigido por el mexicano Alejandro González Iñárritu, misma que se estrenará este próximo 2 de octubre, según su publicación de X en la que escribió: “Excava. O muere. ‘DIGGER’ “. 

El video cuya duración es de 2:35 minutos, revela por primera vez la esperada película en la que trabajaran juntos tras revelarse en 2025 su cercanía cuando Cruise felicitó al cineasta por el aniversario de “Amores Perros”. 

Las imágenes muestran a un Tom Cruise con cabello blanco en la piel de un veterano millonario que dirige una compañía mientras se pasea en su mansión con pieles y un gato, se adentra en una misión donde debe solucionar un problema ecológico que aparentemente él mismo creo.

“Digger ha metido la pata hasta aquí, y tendrá que sacarnos de esto”, se escucha decir a John Goodman en el papel de un presidente estadounidense mientras se intercalan imágenes catastróficas de enormes masas de hielo derrumbándose, incendios y alertas sobre una posible guerra nuclear.

Según el propio “Maverick” (protagonista de Top Gun 1986, interpretado por Cruise) lo que realizó en esta película, “DIGGER”, es algo que “nunca ha hecho antes”. 

“Nunca había tenido un proyecto que me desafiara de esta manera y tampoco a un director como Alejandro. Cuando nos embarcamos en el proyecto, ninguno de los dos había vivido algo así”, dijo Tom Cruise durante la presentación del adelanto a medios en los estudios de Warner Bros., en la que estuvo presente EFE.

Conocido por realizar sus propias escenas de riesgo y por ser una de las mayores estrellas de la industria, el actor de 64 años de edad aseguró que en esta película pudo usar “todas las diferentes habilidades que desarrollé a lo largo de los años”.

“No hay nada mejor que situarse, física y metafóricamente, al borde de un precipicio y decir: ‘Vamos a hacerlo. Confío en ti’ y, sea lo que sea lo que vayamos a hacer; sé que va a ser una experiencia increíble”, apuntó Cruise.

La película “DIGGER” marca el regreso de Iñárritu al cine desde “Bardo” (2022) y supone además su primera colaboración con Cruise, quien aseguró que llevaba décadas queriendo trabajar con el director.

Con información de EFE.

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11 años después de su final, llega a ‘streaming’ y completamente gratis esta obra maestra del suspense británico

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El día que emitió su último capítulo y con ello cerraba definitivamente su apasionante historia, la mitad de la audiencia televisiva británica de esa noche estaba enganchada al final. Han pasado tres años de aquello (y once de la emisión del primer episodio), y ahora la extraordinaria ‘Happy Valley‘ ha aterrizado, sin suscripción ni registro que valga, en el catálogo de Arte TV, de acceso completamente libre.

En esta serie de la BBC conoceremos a la sargento de policía Catherine Cawood en Halifax, West Yorkshire, que compagina el trabajo diario en una zona azotada por las drogas y la delincuencia de baja estofa con una vida personal marcada por el suicidio de su hija adolescente. Catherine cría a su nieto, convive con su hermana, exadicta en recuperación, y arrastra un rencor profundo hacia el hombre al que considera responsable indirecto de esa tragedia. Cuando éste sale de prisión y regresa a la zona, se ve envuelto en un secuestro que cruza su camino de nuevo con el de Catherine. 

Cada una de las tres temporadas de la serie desarrolla un caso criminal distinto, pero mantiene el pulso entre ambos personajes y el retrato del degradado entorno familiar de Catherine. Y todo ello sin salir de la comarca de Calderdale, que funciona casi como un personaje más, con su clima cerrado y su economía golpeada por la desindustrialización. La tercera y última temporada cerró la historia con 7,5 millones de espectadores y un increible share del 41,6%, cifras muy raras de ver hoy.

‘Happy Valley’ es una de las mejores piezas de ese subgénero fascinante que es el drama policial rural británicno, que previamente habían cultivado series como ‘Broadchurch’ o ‘Line of Duty’. Ésta argumentalmente se acerca también a ‘La caza’ o ‘Mare of Easttown’: una investigadora agotada que lleva su vida personal al centro de la trama. En cualquier caso, esta multipremiada y elogiadísima historia en tres partes tiene personalidad propia y vale la pena recuperarla. Sobre todo ahora que la tienes a un clic de distancia.

En Xataka | Hace 20 años que vimos su último capítulo pero las audiencias no caen, y la siguen viendo 5,9 millones de espectadores cada mes

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recuperar la primera etapa de un cohete, y lo ha hecho a su manera

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China se parece ahora un poquito más a SpaceX, pues por primera vez ha logrado reciclar la primera etapa de un cohete después de separarse de la segunda, que pudo colocar sin problema su carga útil en órbita terrestre baja. Esto es algo que durante mucho tiempo solo había conseguido la compañía de Elon Musk. Más tarde, Blue Origin se sumó también a la lista. Algunas empresas, como Rocket Lab, han hecho algo parecido, aunque la recuperación ha sido una amerización directamente en el océano, con ayuda de un paracaídas. China, en cambio, ha hecho lo mismo que SpaceX. Tras finalizar con su cometido, la primera etapa del cohete chino ha vuelto a la Tierra y ha aterrizado de forma vertical. Eso sí, no lo ha hecho en la propia base de lanzamiento, sino en un barco en el mar.

Como siempre, a posteriori. Estamos más que acostumbrados a conocer los grandes logros espaciales de China una vez que ya se han cometido. No suele haber anuncios previos, ni lanzamientos televisados ni una cuenta atrás. Había cierta constancia de que China tenía intención de hacer una recuperación de este tipo, pero no hemos conocido su exitosa culminación hasta que esta ya había finalizado. La encargada de anunciarlo ha sido la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), una empresa estatal que es el contratista principal de las operaciones espaciales de este país. 

Solo 6 minutos. El lanzamiento del Long March-10B tuvo lugar el 10 de julio a las 12:15 pm hora de Beijing, desde el Centro de Lanzamiento Comercial de Hainan. La primera y la segunda etapa del cohete se separaron, quedando así la primera lista para volver a la Tierra. 6 minutos después, el aterrizaje se produjo en una plataforma marítima, mediante un sistema de captura en red. Esto significa que, en vez de posarse directamente sobre sus propias patas, el cohete es atrapado por una red enorme, que amortigua la caída y lo ayuda a posarse en la plataforma de aterrizaje.

Los pinitos de Japón. Curiosamente, otro país asiático ha hecho estos días sus primeros pinitos hacia el uso de cohetes reutilizables. Se trata de Japón, ya que su agencia espacial, JAXA, ha finalizado con éxito las pruebas del cohete RV-X. Eso sí, es importante incidir en que solo ha sido una prueba. El cohete se elevó 11 metros, se desplazó 16 metros horizontalmente y finalmente aterrizó, todo ello en un lapso de 40 segundos. No se llevó ninguna carga útil, ya que ni siquiera salió a la órbita terrestre baja. Además, es un vehículo pequeño, diseñado para validar la tecnología de reutilización de cohetes, no se trata del modelo final, como sí ocurre con el cohete chino. 

Un cohete chino menos vagando por el espacio. Muchos expertos están preocupados por la cantidad de chatarra que está liberando China en el espacio. La capacidad de reutilizar cohetes no solo será ventajosa para ellos a nivel económico. También reduciría la cantidad de basura espacial asociada a su actividad. Es algo de lo que saben mucho en SpaceX. La empresa ha recibido muchas críticas por su contribución tanto a la contaminación lumínica como a la liberación de basura espacial. Los ambiciosos planes de Elon Musk para ampliar la flota de Starlink requieren muchos lanzamientos, de ahí que se dé mucha importancia a la reutilización de cohetes. 

Con Falcon 9 está más que implementado y el objetivo es llegar a hacerlo también con Starship. Esto no soluciona el problema de la contaminación lumínica, pero es una especie de spacewashing en lo referente a la basura espacial. Quizás el camino de China vaya a ir también por ahí. Desde luego, su actividad en el espacio está siendo cada vez más abundante. Este tipo de iniciativas son clave para que pueda seguir aumentando el ritmo. 

Imagen | 中国新闻社 (no es el cohete de la noticia)

En Xataka | La limpieza orbital ya no es ciencia ficción: el primer servicio regular de recogida de basura espacial llegará en 2027

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