Crystal Palace se impuso 1-0 al Rayo Vallecano para proclamarse campeón de la UEFA Conference League 2025-2026,  encuentro celebrado este miércoles ante 45 mil personas en la Red Bull Arena de Leizpig, Alemania.

Un gol del delantero francés Jean-Philippe Mateta al minuto 49 inclinó la balanza en favor del conjunto inglés y terminó con la esperanza de los madrileños, que intentaron hasta el final, pero cayeron en su primera final continental en sus 102 años de existencia.

En Leipzig, la ciudad alemana en la que está enterrado el músico Johan Sebastian Bach, Rayo Vallecano hincó la rodilla y se quedó a un paso de la gloria. Aún así salió por la puerta grande, con la dignidad intacta y el orgullo de clase en alto de su afición tras competir de tú a tú a un rival con 542 millones de presupuesto, cinco veces más que los 107 suyos.

La consigna de Iñigo Pérez antes del partido fue clara, según desveló en la previa. “Debemos obviar los focos para ir a esa sensación de recreo cuando eras niño”. El objetivo era jugar de la misma forma que el resto de la temporada, no cambiar por la entidad del rival o la importancia de la final.

El caso es que el Rayo, con ese “grupo de amigos” que describe Oscar Trejo, salió bien alineado, sin perder la compostura, pero algo errático y atenazado, lo que no le permitió exhibirse como en otras ocasiones en los primeros minutos, en los que aún así el Crystal Palace no llegó con peligro a su portería.

Dos errores de Pathé Ciss seguidos, uno de ellos tras derribar a Yeremy Pino y ver la cartulina amarilla en una jugada en la que no llegó al corte, fueron el reflejo de lo poco cómodo que se sintió el Rayo en la primera mitad, en la que su mejor ocasión fue un remate algo forzado de Alemao que se marchó fuera tras un centro desde la izquierda de Álvaro García.

El que sí pudo adelantarse en el marcador, y en un momento clave, fue el equipo inglés, que tuvo una ocasión muy clara en el tiempo añadido de la primera mitad con un remate de cabeza cruzado de Tyrick Mitchell que se marchó rozando el poste izquierdo de la portería de Augusto Batalla.

Nada más comenzar la segunda parte, a los cinco minutos, el partido se le puso cuesta arriba al Rayo Vallecano. Adam Wharton enfiló en línea recta hasta la frontal del área y lanzó un zurdazo que despejó Batalla con la mala fortuna que le cayó a la pierna izquierda de Mateta, que remató solo a gol.

Ese gol dejó noqueado al Rayo, que pudo lamentar otro gol inmediatamente después. Yeremy Pino lanzó una falta desde la frontal que se estrelló primero en el poste derecho, después en el izquierdo y en la maraña defensiva Oscar Valentín, en su propia portería, también rozó el esférico en un palo.

Esos minutos fueron críticos para el Rayo y su técnico, Iñigo Pérez, lo vio claro. Quitó a Oscar Valentín y Unai López, los dos mediocentros, y dio entrada al central senegalés Nobel Mendy al centrocampista Pedro Díaz para que Pathé Ciss adelantase una línea en busca de mayor físico en la medular.

Esos cambios le vinieron bien al Rayo, igual que la entrada del delantero Sergio Camello y el extremo izquierdo uruguayo Luis Alfonso ‘Pacha’ Espino, que dieron otro aire al equipo, sobre todo porque también dieron un paso adelante en busca de la portería rival sin complejos, algo que les había faltado hasta entonces.

Hasta el final el Rayo lo intentó de todas las maneras y, aunque sí dio sensación de peligro, no consiguió poner a prueba a Henderson, que vivió demasiado cómodo el último tramo de partido.

Ficha
UEFA Conference League 2025-2026 / Final
Crystal Palace 1-0 Rayo Vallecano
Estadio: Red Bull Arena
Sede: Leizpig, Alemania
Árbitro: Maurizio Mariani (Italia)
Goles
1-0 (49′).- Mateta

Alineaciones
Crystal Palace
Henderson
Riad
Lacroix
Convot
Daniel Muñoz
Wharton
Kamada
Mitchell
Yeremy Pino
(Guessand, 80′)
Sarr
Mateta
(Larsen, 75′)
DT: Oliver Glasner

Rayo Vallecano
Batalla
Ratiu
Pathé Ciss
Lejeune
Chavarría
Oscar Valentín
(Mendy, 62′)
Unai López
(Pedro Díaz, 62′)
Jorge de Frutos
(Camello, 69′)
Isi Palazón
(Ilias, 77′)
Álvaro García
(Espino, 69′)
Alemao
DT: Íñigo Pérez

Rudi Völler, director deportivo de la Selección de Alemania, pidió este miércoles a los jugadores que disputarán el Mundial 2026 que eviten hacer declaraciones políticas durante el torneo a celebrarse en Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio.

Völler afirmó, desde la concentración de Alemania en el norte de Baviera, que los jugadores no tienen prohibido expresarse, pero los animó a mantener el deporte y la política “separados” durante la competición.

Indicó que no habrá formación especial para los medios antes del torneo en Estados Unidos, Canadá y México, a diferencia de lo ocurrido antes Qatar 2022.

“Si alguien desea hacerlo, es libre de hacerlo antes del torneo”, dijo Völler sobre la posibilidad de que los jugadores hagan declaraciones políticas. “Pero si no ocurrió hasta este momento, en general no debería empezar a suceder ahora”.

El ex delantero de 66 años espera que Alemania haya aprendido de su experiencia en Qatar 2022, donde la previa del torneo estuvo dominada por las discusiones sobre la prohibición de símbolos políticos.

Allí los jugadores alemanes se taparon la boca en la foto oficial antes de su debut contra Japón, y algunos comentaristas sugirieron que aquello contribuyó a su pobre actuación en el torneo.

Cada jugador es plenamente consciente de la situación. Una parte importante del actual plantel también formó parte del equipo que fue a Qatar hace cuatro años.

Völler dijo que dejaría en manos de la prensa informar sobre asuntos políticos. “Ustedes (los medios) son libres de hacerlo. No estamos imponiendo ninguna ley del silencio”.

El exdelantero alemán, campeón del mundo en Italia 1990, considera que las acciones políticas de los atletas tienen poco impacto y recordó el boicot de Estados Unidos y otros países occidentales a los Juegos Olímpicos de Moscú 1980.

Haríamos bien en simplemente esperar con ilusión el Mundial. A pesar de todas las circunstancias desagradables que puedan rodearlo, debemos intentar jugar un futbol atractivo y entusiasmar a los aficionados.

Alemania se enfrentará a Finlandia este domingo en Maguncia en su último partido amistoso de preparación en casa antes del torneo, donde comparte el Grupo E junto con Curazao, Costa de Marfil y Ecuador.

El guardameta danés Kasper Schmeichel, de 39 años, anunció este miércoles su retiro del futbol profesional al término de esta temporada debido a una lesión en el hombro derecho.

“Cuando mi contrato con el Celtic expire en junio, se acabará mi carrera en el futbol. No es una decisión que haya tomado yo. He consultado con diversos cirujanos y expertos sobre mi hombro y me han dicho que no cuente con volver a jugar. Lo he pensado mucho pero creo que es el momento correcto“, dijo el guardameta en una entrevista al canal danés TV2.

Kasper Schmeichel stopper karrieren

Fra debut i Skopje til VM-debuten mod Peru, store redninger mod nogle af verdens bedste nationer, en EM-semifinale på Wembley og meget mere.

13 år. 120 kampe for Herrelandsholdet 🇩🇰

Tak for uforglemmelige øjeblikke, Kasper 🙌#ForDanmark pic.twitter.com/GiUNm43pFO

— Fodboldlandsholdene 🇩🇰 (@dbulandshold) May 27, 2026

Schmeichel llevaba sin jugar con el Celtic de Glasgow desde finales de febrero y tampoco participó con Dinamarca en la repesca para el Mundial 2026, para el que finalmente no se ha clasificado el país nórdico.

El hijo del mítico Peter Schmeichel cierra su trayectoria con 120 internacionalidades, nueve menos que su padre, después de ser el titular fijo de la selección danesa desde 2014, incluyendo dos participaciones en Mundiales (2018, 2022) y otras tantas en Eurocopas (2012, 2020).

Su carrera se ha desarrollado sobre todo en el futbol británico, con el título de la Premier League en 2016 con el Leicester City como mayor logro, aunque ha jugado también en clubes como Anderlecht y  Niza.

“Kasper ha sido uno de los perfiles más grandes en la historia del futbol danés. Con su enorme instinto ganador, su profesionalismo y su búsqueda insaciable por la perfección ha tenido una importancia inestimable para el desarrollo de la selección y el éxito a través de los años”, señaló en un comunicado el director de selecciones de la Federación de Futbol danesa (DBU), Peter Møller.

479 LCFC appearances 🔵
Premier League champion 🏆
FA Cup winner 🏆
FA Community Shield winner 🏆
Championship winner 🏆
Leicester City legend 🦊

Congratulations on an incredible career, Kasper – wishing you all the best in your retirement 💙 pic.twitter.com/6g0es94xiE

— Leicester City (@LCFC) May 27, 2026