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alimentar de energía solar y eólica el lugar más oscuro y frío del mundo
En un lugar donde las noches duran seis meses, las rachas de viento pueden alcanzar los 300 km/h y las temperaturas se desploman por debajo de los −40 °C, la idea de usar energía solar y eólica suena a chiste. Desde hace unos meses, sin embargo, China está alimentando su base de la Antártida con energía renovable. ¿Cómo demonios lo han hecho?
En corto. Hace cinco años, el ingeniero eléctrico Sun Hongbin, hoy presidente de la Universidad Tecnológica de Taiyuan, recibió lo que parecía una misión imposible: construir un sistema de energía renovable capaz de soportar las condiciones más extremas de la Tierra.
Según ha contado a Scientific American, el objetivo era alinear la nueva estación antártica Qinling con los compromisos verdes del gobierno chino. El resultado costó 14 millones de dólares, se inauguró oficialmente a principios de 2025 y es una proeza tecnológica que ahora otros países con bases en la Antártida quieren imitar.
La pesadilla logística del diésel. Las estaciones de la Antártida funcionan casi exclusivamente con generadores diésel, pero esta dependencia tiene un coste altísimo. No solo porque el diésel es caro, sino porque transportarlo es una pesadilla logística que requiere movilizar rompehielos y personal militar para cada viaje de reabastecimiento, que suele ser anual.
Además, el riesgo medioambiental es enorme. Los derrames son frecuentes y, en un ecosistema tan frágil, donde las bajas temperaturas ralentizan la descomposición, cualquier vertido es una catástrofe. Por no hablar de las emisiones de la propia combustión.
Las renovables no aguantaban. El problema de los sistemas renovables convencionales es que no funcionan en la Antártida. El frío extremo hace que las palas de los aerogeneradores se vuelvan quebradizas, el rendimiento de las placas solares caiga en picado y las baterías de litio dejen de funcionar. Y eso sin contar con la noche polar: seis meses sin ver la luz del sol.
Dispuesto a superar estos obstáculos, Sun Hongbin no se anduvo con chiquitas. Su equipo levantó un laboratorio de 2.000 metros cuadrados en la Universidad Tecnológica de Taiyuan que, básicamente, era un trozo de la Antártida en China. Para poner al límite cada componente, simularon temperaturas gélidas, vientos de más de 200 km/h y ventiscas artificiales.
Cómo demonios lo hicieron. Tras cuatro años de pruebas, el equipo dio con un sistema robusto que combina energía eólica, energía solar, baterías y, la clave de todo, hidrógeno. Los aerogeneradores tienen un diseño vertical que recuerda a una batidora de huevos, lo que reduce la tensión estructural y baja el centro de gravedad para que no se las lleve el viento.
Los paneles solares van montados sobre un marco especial hecho de plástico reforzado con fibra de carbono. Este material tiene una conductividad térmica más baja que el aluminio, por lo que no se deforma tan fácilmente con los cambios bruscos de temperatura.
En cuanto a las baterías, en lugar de las típicas de iones de litio, usaron litio-titanato. Su química interna facilita el movimiento de los iones a temperaturas bajo cero. Además, las metieron en una carcasa térmica que aprovecha su propio calor residual para mantenerse a una temperatura óptima.
La guinda del pastel. Durante el verano polar, cuando hay sol y viento de sobra, la energía se usa para alimentar un electrolizador que separa el agua en oxígeno e hidrógeno. El hidrógeno se almacena en tanques de alta presión. Cuando llega el invierno y las otras fuentes flaquean, el hidrógeno se recombina con oxígeno en una pila de combustible para generar electricidad.
¿El único residuo? Agua y calor, que se reciclan para calentar el propio sistema. Según los responsables del proyecto, la base puede funcionar durante unas 48 horas solo con la energía almacenada en forma de hidrógeno.
El camino a seguir. El sistema integrado de viento, sol, hidrógeno y baterías tiene una capacidad total de unos 230 kW, lo que supone el 60% de la generación total de Qinling. El 40% restante sigue dependiendo del diésel como respaldo, pero el ahorro es gigantesco, por lo que ha recibido elogios de la comunidad científica internacional.
Se trata del “primer sistema de energía limpia a gran escala del mundo capaz de funcionar todo el año en un entorno polar”. Y ya hay otros países investigando cómo adoptarlo, mientras China mantiene su objetivo de llegar al 100% de energía renovable para prescindir del diésel.
Imagen | CCTV
En Xataka | Un científico español en el lugar más inhóspito de la Tierra: así es el día a día en la Antártida
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Diciembre es el mes clave para la lluvia en media España: si lo desaprovechamos, volveremos a la casilla de salida
Durante meses, una de las actividades favoritas de media España fue entrar en embalses.net y ver cómo estaban las reservas hídricas del país. Si hay lo hiciéramos, la reacción más frecuente solo podría describirse con una palabra: tranquilidad.
El agua embalsada a 1 de diciembre estaba al 54,02%. Eso es un 3% más que la misma semana del año pasado y, ojo al dato, casi un 10% por encima de la media de los últimos 10 años. Todo parece en orden, pero la historia siempre es más complicada de lo que parece.
Porque, mientras esos datos parecen mejorar, cada vez más pueblos declaran su agua corriente como ‘no potable‘. Es decir, que pese a todo, no podemos perder diciembre.
Un mes clave para el agua en España. Lo decía el meteorólogo César Rodríguez Ballesteros hace unos días, “climatológicamente, diciembre es uno de los meses más lluviosos del año en España. De las 2621 estaciones del mapa, es el más lluvioso en 1075, el 2º más lluvioso en 385 y el 3º en 236”.
Es verdad que no en todo el país llueve igual ni en el mismo momento. Se trata de una obviedad, pero es bueno tenerlo en mente: el este peninsular — territorio de DANAs — los meses más importantes son septiembre y, sobre todo, octubre. En el corazón del Valle del Ebro y del Duero, el mes clave es mayo. Y, curiosamente, en la zona de la Cerdaña, el mes más lluvioso es agosto.
Sin embargo, insisto, por extension (casi la mitad del país) y localización (las partes de España con mayor capacidad de almacenamiento), diciembre es un mes clave. Sobre todo, después de un octubre muy seco y un noviembre apenas normal.
Y, a priori, tenemos buenas noticias. Como explicábamos hace unas semanas, el arranque de diciembre de 2025 en España vendría marcado por una circulación atlántica muy activa gracias a una significativa “NAO negativa”.
La ‘NAO’ es la ‘Oscilación del Atlántico Norte‘ es como los meteorólogos denominan al eterno “toma y daca” que mantienen el anticiclón de las Azores y la baja de Islandia, los dos grandes fenómenos atmosféricos que rigen la meteorología del Atlántico norte.
Cuando el índice que usamos para “medir quien va ganando” es negativo, el anticiclón de las Azores es más débil de lo normal y, por eso mismo, no puede bloquear las borrascas profundas del atlántico. La consecuencia directa es que, circulan más al sur de lo normal: justo a nuestra latitud.
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Un colchón que puede desaparecer en cualquier momento. Mirando los datos, incluso en el análisis más optimista queda patente que venimos de otoños muy secos e irregulares: nuestro sistema hídrico está tocado y el colchón de agua puede evaporarse rapidísimamente en primavera.
¿Qué hacer? Como suelen repetir los expertos, “las [próximas] sequías se gestionan con los embalses llenos”. Ahora, siquiera provisionalmente, lo están. Es el momento de prepararnos para el verano. Sin embargo, todo parece indicar que no lo haremos. Y, en eso al menos, sí tenemos experiencia.
Imagen | Copernicus
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Diciembre es el mes clave para la lluvia en media España: si lo desaprovechamos, volveremos a la casilla de salida
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Javier Jiménez
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EFE.- El comediante Jimmy Kimmel ha firmado una extensión de contrato de un año con la cadena ABC lo que garantiza la continuidad de Jimmy Kimmel Live! hasta 2027, tras la suspensión temporal de su programa en septiembre pasado medio de presiones de la Casa Blanca, confirmaron este lunes medios estadounidenses.
La extensión del contrato de Kimmel citada por el medio especializado Hollywood Reporter se da luego que ABC, filial de Disney, suspendiera de manera abrupta el programa “Jimmy Kimmel Live!” el 17 de septiembre, luego de que el presentador criticara la respuesta de la administración del presidente Donald Trump al asesinato del activista ultraconservador Charlie Kirk.
El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC en inglés), Brendan Carr, cercano a Trump, había amenazado con revocar las licencias de las filiales de ABC si la cadena no castigaba a Kimmel.
La suspensión del programa desató una ola de críticas y preocupación por la libertad de expresión en el país. ABC reincorporó al comediante el 23 de septiembre, una semana después, y su regreso logró una audiencia de 6.3 millones de espectadores, la cifra más alta en diez años.
En su polémico monólogo, Kimmel satirizó al movimiento político MAGA de Trump al afirmar que habían hecho “lo imposible para mostrar al tipo que mató a Charlie Kirk como si no fuera uno de ellos y, de paso, aprovecharon para sacar rédito político”.
La polémica disparó la popularidad del comediante, que según una encuesta de YouGov y The Economist, lo ponía 4 puntos porcentuales por encima del presidente estadounidense en octubre pasado.
Trump había celebrado el anuncio de la cancelación, asegurando que Kimmel no tiene talento, y luego reaccionó con incredulidad al saber que el programa volvía a emitirse.
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La promesa de Windows 11 era ofrecer un sistema operativo moderno, pero cuatro años después, esa modernización se siente como una obra en construcción permanente. Mientras la adopción del sistema sigue siendo lenta —aunque alcanzó a Windows 10— algunos usuarios se enfrentan a una experiencia lastrada por parches que a menudo se convierten en errores.
Un cambio invisible que rompe cosas. Desde 2023, Microsoft aceleró una migración bajo el capó: abandonar la tecnología clásica y eficiente que dibujaba las ventanas, para abrazar WinUI y el Windows App SDK basado en XAML. El objetivo es unificar el diseño, pero la ejecución está pasando factura. WinUI introduce cambios que, si no se optimizan perfectamente, hacen sufrir al sistema: se atraganta esperando datos en el mismo hilo que dibuja la interfaz.
Esto explica por qué el explorador se siente pesado o por qué el menú de inicio y la barra de tareas llegan a desaparecer tras actualizaciones de seguridad. De hecho, en un encuentro comunitario que puedes ver en YouTube, confirman su misión de migrar superficies legacy a WinUI 3 para modernizar el SO, admitiendo las dificultades que han surgido.
No es solo diseño. Más allá de la capa de la UI, la última versión del SO ha sido un campo de minas donde Microsoft ha tenido que rectificar constantemente. El resultado son componentes que han ido presentando fallos, tanto por WinUI como por causas ajenas a este:
- La interfaz: los menús contextuales nacieron lentos y abarrotados, obligando a los de Redmond a rediseñarlos ahora para arreglar el problema de usabilidad que crearon. Incluso sus propios directivos han admitido públicamente que el Menú Inicio “molesta muchísimo” y necesita correcciones.
- La estabilidad: hemos sufrido desde actualizaciones que provocaban pantallazos azules por incompatibilidades de procesador hasta problemas específicos de rendimiento en chips AMD, pasando por fallos surrealistas donde el explorador de archivos se superponía a otras ventanas.
- La seguridad: la renovación del SO ha llegado a romper funciones vitales como la «Proteccion de Autoridad Local» (LSA), desactivándola involuntariamente con un parche.
La comunidad hace de parche y resistencia. Ante la lentitud para arreglar el último bug visual, los usuarios han tomado el control. El descubrimiento es revelador: desactivar la barra de comandos moderna (basada en WinUI) mediante herramientas no solo elimina los destellos blancos, sino que acelera la carga del programa y reduce el consumo de RAM.
Pero también esta comunidad se ha mostrado reacia a Windows 11: usan herramientas como Rufus para saltarse el requisito TPM (polémico en el lanzamiento) o versiones modificadas como Tiny11 para limpiar el bloatware. Parece que el usuario avanzado y entusiasta prefiere modificar el sistema antes que aceptar la visión oficial de Redmond.
El ciclo de la nostalgia. Todo esto alimenta el eterno debate sobre las versiones “buenas” y “malas” de Windows. Hoy muchos idealizan Windows 10 por su estabilidad, olvidando que en sus primeros años sufrió críticas feroces por las actualizaciones forzosas y la privacidad. Windows 11 parece estar atrapado en esa fase difícil de ciclo, agravada por unos requisitos que dejaron fuera a muchos PCs funcionales.
¿El Open Source al rescate? Mientras Microsoft vuelca recursos en la revolución ARM y los PC Copilot+, el escritorio no termina de afinarse. La compañía parece consciente y recientemente anunció planes para hacer WinUI de código abierto, de cara a acelerar la mejora de la tecnología base que hoy lastra al sistema. Quizá involucrar a más desarrolladores ayude a que este marco de desarrollo de la interfaz sea más limpio y estable, aunque tampoco implica que los fallos de Windows 11 (código privativo) vayan a arreglarse por esto.
Sin embargo, la comunidad de desarrolladores es escéptica, apuntando en foros especializados que WinUI tiene problemas de rendimiento. Hasta que Microsoft no logre que este nuevo elemento sea tan sólido como el clásico, y contente al enorme parque de hardware que lo instala, Windows 11 seguirá pagando el peaje de la modernidad con cierta inestabilidad ocasional.
Imagen de portada | Composición con imágenes de Pepu Ricca y Javier Penalva para Xataka
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