La misión Shenzhou 23 ha sido un éxito en su viaje a Tiangong, según han relatado diversos medios de comunicación chinos. En estos, se señala este hito como un gran paso hacia adelante en la carrera de China hacia la Luna. Ciertamente, cada uno de estos avances lleva al país asiático más cerca de nuestro satélite. No obstante, cabe destacar que los hitos logrados con esta última misión son más bien logros de la carrera espacial china en general, y no tan específicos de la exploración lunar. 

También cabe destacar que se han batido o se espera batir varios récord, pero de nuevo se trata de récords particulares de esta nación, no a nivel mundial. Todo esto indica que tienen la capacidad de las grandes potencias espaciales, aunque mucho de lo que están haciendo ya se haya hecho con anterioridad.

Tres nuevos taikonautas en el espacio. Este 24 de mayo, tres taikonautas (el nombre con el que se conoce a los astronautas chinos en occidente) partieron con ayuda de un cohete Long March rumbo a la estación espacial Tiangong. El acoplamiento con uno de los puertos de dicha estación se llevó a cabo sin problemas 3,5 horas después. Se espera que dos de los tres tripulantes de la nave pasen alrededor de 6 meses en estas instalaciones. Lo normal en estas misiones. Sin embargo, uno de ellos, aún no se ha especificado cuál, batirá el récord de pasar un año en el espacio.

Antecedentes. Ya ha habido otros astronautas que han pasado alrededor de un año en el espacio. En la NASA el récord lo tiene el astronauta Frank Rubio, quien pasó 371 días a bordo de la Estación Espacial Internacional. Antes de él, en la cima de la agencia espacial estadounidense se encontraba Mark Vande Hei, con 355 días. Sin embargo, ambos están muy por debajo de los 437 días que pasó el cosmonauta ruso Valeri Polyakov en la estación rusa Mir. 

La tripulación. Los tres tripulantes de esta misión china son Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan y Li Jiaying. Esta última es la cuarta mujer taikonauta y la primera persona de Hong Kong en viajar al espacio. Antes era inspectora de policía. 

Más primeras veces. La próxima misión a Tiangong llevará a bordo a un astronauta pakistaní, por lo que se seguirán cumpliendo primeras veces. 

Futuros experimentos. Los astronautas que ahora han llegado a la estación espacial china llevarán a cabo diversos experimentos, relacionados con la medicina, la ciencia de los materiales, la física de fluidos, la biología y la medicina. Destacan los que llevará a cabo el tripulante que alargará su estancia hasta un año, ya que será el que se encargará de estudiar cómo afecta al cuerpo humano la microgravedad en estancias largas. Se centrará también en los efectos psicológicos del confinamiento y, en general, en todo lo que podría afectar a la salud de los próximos colonos lunares.

Objetivo: la Luna. Por supuesto que China tiene la vista puesta en la Luna. De hecho, con sus misiones Chang’e, han hecho un estudio muy exhaustivo de nuestro satélite. Han logrado cartografiarlo, aterrizar en su lado oculto y recoger muestras y devolverlas a la Tierra para su análisis. Incluso se ha hecho germinar una semilla en una biosfera simulada, dentro del territorio selenita. La Academia de Ciencias China tiene conocimientos suficientes sobre la Luna y ha demostrado tener también tecnologías más que competentes. 

Su objetivo es alunizar en 2030. El de la NASA está fijado en 2028, pero todo puede cambiar. De momento, China avanza a buen ritmo en su carrera espacial y esa, sin duda, es una gran noticia. Al fin y al cabo, deberíamos ver la carrera espacial como un objetivo de la humanidad, no tanto como una carrera entre países. 

Imágenes | CMSA

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En 2013, Adult Swim estrenó una serie sobre un científico alcohólico y su nieto adolescente viajando por el multiverso. ‘Rick y Morty‘ parecía otra serie animada de animación gamberra, pero se convirtió, por razones que tienen mucho que ver con estar en el momento justo en el sitio adecuado, en uno de los fenómenos televisivos más relevantes de las últimas dos décadas. La novena temporada acaba de llegar a HBO Max, y todo apunta a que nos van a dar más de lo mismo. Que en el caso de ‘Rick y Morty’ siempre es una excelente noticia.

La temporada 7, estrenada en 2023, fue la primera sin Justin Roiland, uno de los cocreadores de la serie. Adult Swim cortó lazos con él en enero de ese año tras cargos penales por violencia doméstica (finalmente desestimados) y los personajes de ‘Rick y Morty’, doblados por él, fueron reasignados a otros actores (y si no lo supieras, sería imposible que lo detectaras). La reacción del público fue fría, y acabó teniendo la puntuación más baja de la historia de la serie en Rotten Tomatoes.

La octava temporada, emitida en 2025, fue la prueba de que la serie podía sobrevivir al trauma. Arrancó con un 100% entre la crítica y llegó a un 93% su puntuación del público, que finalmente se estabilizó en un un 79%. Una mejora considerable con respecto al año anterior y más en consonancia con la media de la serie. Ahora llega el momento de corrobar que, efectivamente, la serie ha superado traumas pasados. Y lo hace por todo lo grande: con el regreso de Evil Morty y con la introducción de una nueva entidad cósmica, el Colectivo.

Además, este regreso viene acompañado de otra noticia: Warner Bros. está en las primeras fases de desarrollo de un largometraje. Su posible director, Jacob Hair, se ha encargado de varios episodios desde 2019 y es el actual director supervisor de la serie. Según el cocreador de la serie, Dan Harmon, la intención es invertir más dinero y hacer un episodio de 90 minutos, ni más ni menos. Puede parecer no demasiado ambicioso, pero no olvidemos que estamos ante una de las mejores series de ciencia ficción de todos los tiempos. 

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Tras la crisis que hemos vivido en España a raíz de una cepa de hantavirus, la noticia se ha trasladado a África y más concretamente a la República Democrática del Congo debido al brote del virus del Ébola en su cepa conocida como Bundibugyo y que, a diferencia de epidemias recientes, no tiene ni vacuna ni tratamiento aprobado. 

Una respuesta. La propia OMS ha declarado el brote en África central como una emergencia de salud pública de importancia internacional, y no es para menos, puesto que en los últimos reportes se contabilizan más de 800 casos entre sospechosos y confirmados. Pero además, en la República Democrática del Congo se ha saldado con 180 muertes y el problema es que este virus ha pasado hacia Uganda. 

Lo que hace que este brote sea calificado por los expertos como una auténtica “pesadilla logística” no es solo el número de contagios, sino la naturaleza del enemigo. 

El talón de Aquiles. Cuando pensamos en el Ébola y en los avances médicos logrados tras la devastadora epidemia de 2014-2016, solemos referirnos al Zaire ebolavirus. Para esa cepa, la ciencia logró desarrollar vacunas altamente efectivas en su momento, pero el nuevo brote está siendo impulsado por la cepa Bundibugyo, para la que no tenemos ningún arsenal farmacológico, ya que ambos virus comparten solo entre un 60-70% de su material genético. Es decir, las vacunas actuales no sirven. 

De esta manera, sin posibilidad de vacunar a todas las personas que han estado en contacto con una persona que está infectada para cortar la transmisión de raíz, los equipos médicos se han quedado sin su herramienta de contención más poderosa. Y aunque existen candidatas a vacunas experimentales, los expertos de la OMS calculan que su producción a escala para ensayos clínicos podría tardar entre seis y nueve meses.

Su complejidad. A la falta de arsenal médico se suma un contexto operativo extremadamente complejo, ya que el origen del brote en la región de Ituri se complicó por un presunto evento “superpropagador” y por fallos iniciales en el diagnóstico. Y no es porque falte conocimiento, sino porque los síntomas iniciales del ébola son muy inespecíficos al ser fiebre, fatiga o dolor muscular, por lo que literalmente puede ser cualquier cosa. 

Es cuando ya se desarrollan los síntomas más graves del ébola cuando ya se piensa en este diagnóstico, pero a veces ya es demasiado tarde. Además, uno de los métodos diagnósticos, como es la prueba PCR, no está disponible sobre el terreno de manera amplia al ser técnicas muy caras y complejas. 

No lo vemos todo. Aunque se nos traslada que estamos ante un gran problema de salud pública, es posible que solo estemos ante la ‘punta del iceberg’. Aquí algunos expertos apuntan a que el subregistro de casos, sumado a la violencia de grupos armados en la región que impide el acceso de los trabajadores sanitarios, dibuja un escenario donde el aislamiento y el rastreo de contactos rozan lo imposible. 

Debemos tener en cuenta que el acceso al sistema sanitario en estas regiones es bastante reducido, y es por ello que puede haber existido alguna muerte en el ámbito del hogar sin que se haya reportado porque se ha confundido con otra enfermedad endémica. Y aunque el riesgo a nivel global es bajo, la verdad es que se necesita una respuesta inmediata antes de que la crisis adquiera dimensiones irreversibles. 

Imágenes |  Gani Nurhakim   National Institute of Allergy

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