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Extremadura se las prometía muy felices con su potente industria del tomate español. Hasta que llegó China

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Más que las fluctuaciones del mercado, los costes de producción o la lluvia. Si hay algo capaz de quitar el sueño a los agricultores españoles dedicados al cultivo del tomate es China. El gigante asiático es la gran huerta tomatera del mundo y cada vez resulta más difícil competir con sus precios. De ahí que en Extremadura, la región que más hectáreas dedicada a plantaciones industriales, reconozcan que hoy por hoy la competencia de la hortaliza asiática es su “mayor problema”.

La gran pregunta es… ¿Qué esperar a partir de ahora?

Tomate “made in Extremadura”. Si hablamos de tomate español, sobre todo del orientado a la industria, Extremadura es el rey. En la campaña 2023 acaparó el 75% de la superficie de cultivo del país, a una distancia considerable de Andalucía (11,3%) y Navarra (7,9%). Y el porcentaje es aún mayor si hablamos de volumen de producción. En 2021 el Gobierno regional calculaba que la superficie dedicada al cultivo rondaba las 23.000 hectáreas. En toda España rondaba las 31.000.

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Un sector con vaivenes. La industria tomatera es potente, pero al igual que otras muchos cultivos está sujeta a los vaivenes del campo y el mercado. En enero por ejemplo los agricultores extremeños alertaron de que la cotización del fruto se situaba por debajo del coste de producción: la tonelada de hortaliza se cotizaba a 107 euros en la industria privada y 115 en cooperativas, lejos de los 140 alcanzados en 2024 o el coste medio de producción de los últimos años, que rondó los 128.

“La situación del tomate es insoportable. Si no se toman medidas urgentes, muchos agricultores se verán obligados a abandonar el cultivo, lo que afectará gravemente a la sostenibilidad del sector y el empleo en el campo extremeño”, advertía a comienzos de año Juan Metidieri, presidente de APAG Extremadura Asaja. Este año la superficie de cultivo se reducirá en varias hectáreas, precisa El Economista, entre otras razones para evitar la acumulación de stock.

Pendientes de China. En el sector hay sin embargo algo que inquieta tanto o más que los costes de producción o las fluctuaciones en el precio de la hortaliza. Desde hace tiempo los agricultores ven con preocupación la competencia del gran peso pesado del mercado del tomate mundial, China, que lidera el “TOP 4” junto a Estados Unidos, la India y Turquía. Según los datos de World Population Review, su producción superó en 2022 los 68 millones de toneladas y gran parte de ese fruto acaba en el circuito del mercado mundial orientado a la industria.

El problema no es tanto la enorme producción de China como sus precios y la presión que ejercen en el sector. Hace unos meses, durante una entrevista con Financial Times, Francesco Mutti, el director ejecutivo del fabricante de salsa que lleva su apellido, advertía de que gran parte de la pasta de tomate barata que llega de China se produce en la región de Xinjiang, donde las empresas se benefician de “costes laborales muy, muy bajos”. Ese panorama y los diferentes requisitos que afrontan los cultivos europeos y asiáticos preocupan también en Extremadura.

“Es el mayor problema”. Su efecto en el mercado preocupa tanto que Domingo Fernández, presidente de Apis Group y directivo de Cooperativas Agroalimentarias de Extremadura, reconocía hace poco a El Economista que ahora mismo el tomate chino representa “el mayor problema”. ¿El motivo? En su opinión, las diferencias en los controles en España y China deriva en una “competencia desleal”.

Opinión similar compartía hace poco en Hoy José A. Gutiérrez, agricultor: “Lo que no podemos es competir en el supermercado con productos que entran de fuera de España sin esas limitaciones. Compites contra un tomate chino que no tiene ninguna trazabilidad. Se exige controles que en el mercado no se aprecian”.

¿Preocupa solo en Extremadura? En absoluto. El sector lleva años ya en guardia por la competencia asiática, algo que se ve con preocupación tanto en Extremadura como en otras regiones o países de Europa. En 2016 la cooperativa Las Marismas, en Andalucía, advertía ya de los desafíos a los que se enfrentan los agricultores españoles: “Nos piden la calidad europea al precio del tomate chino, algo imposible teniendo en cuenta los costes para la industria”.

Si alguien se ha expresado de forma rotunda y logrado eco en el sector es sin embargo el italiano Francesco Mutti, al frente de un conglomerado empresarial dedicado a la alimentación que solo en 2023 facturó 665 millones de euros.

¿Restricciones, aranceles? “Deberíamos detener la importación de pasta de tomate de China o añadirle un impuesto del 60% para que su coste no resulte tan diferente de los productos italianos”, aboga Mutti antes de insistir en que “más del 90%” de los tomates de China se producen en Xinjiang, una región sometida a escrutinio de Naciones Unidas por las denuncias de violación de los derechos humanos contra la minoría uigur, incluidos episodios de trabajo forzoso.

“Debemos protegerlos”. Según FT, en 2024 China acaparó el 23% de la producción global de tomate, varios puntos por encima del 18% del año anterior. Su producción resulta además mucho más barata: la pasta de tomate china cuesta cerca de la mitad que la creada en Italia. “Debemos enseñar a nuestros agricultores a cultivar mejor, pero también protegerlos de competencia desleal. De lo contrario, el resultado no será un mejor medio ambiente, sino trasladar nuestra producción al extranjero”, aboga Mutti, quien ya ha hecho llegar sus inquietudes a Bruselas.

El panorama, recuerda Antonio Lucas Marín, catedrático de Sociología y economista, no parece sencillo: China el flujo de pasta de tomate chino ha ido creciendo tras el encarecimiento de la energía y los fertilizantes en Europa. En el caso de Extremadura la competencia asiática no se dejará sentir solo en España. La comunidad exporta miles de toneladas de tomate preparado o conservado.

“Las industrias de transformación de tomate extremeñas se han convertido en el sector líder de la exportación agroalimentaria extremeña, por delante de la fruta. Más del 80% del total se destina al mercado exportador, con mercados destacados como Francia, Reino Unido o Alemania entre otros muchos”, recoge un informe sobre la producción y huella económica del sector publicado en 2022.

Imágenes | Sue Thompson (Flickr), /Ricardo (Unsplash) y LID (FLickr)

En Xataka | La ciencia de encontrar tomates que sepan realmente a tomate, ese santo grial cada vez más esquivo

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En 2025, el salario de 6.800 funcionarios de Valencia depende de un formulario de Access. Solo una persona sabe cómo funciona

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Según ha desvelado la Auditoría de gastos de personal de Administración de la Generalitat elaborado por la Sindicatura de Comptes, la Comunidad Valenciana vive una situación que se debate entre lo surrealista y la negligencia: dos sistemas informáticos de los que dependen las nóminas de casi 6.800 funcionarios y empleados públicos no pueden intercambiar datos.

La única forma de conseguirlo es mediante una aplicación hecha en Microsoft Access por una sola persona que, además, sería la única que sabe mantenerla y actualizarla.

SIGNO y GESPERJU2 no se hablan. El programa SIGNO (Sistema Integrado de Gestión de Nóminas y Otros) es el sistema informático interno de la Generalitat Valenciana utilizado para la gestión, cálculo y pago de las nóminas del personal funcionario y laboral de la Administración valenciana, incluyendo educación, sanidad y otros servicios, permitiendo trámites como domiciliaciones bancarias y altas o bajas de los empleados.

Por otro lado, el programa GESPERJU2 es una plataforma que gestiona los expedientes laborales del personal al servicio de la Administración de Justicia de la Comunidad Valenciana, en procesos como la gestión de nóminas, permisos y otras situaciones administrativas y de recursos humanos de su plantilla de jueces, magistrados y funcionarios de Justicia.

Lo esperable es que la plataforma que gestiona las nóminas y la que gestiona si los empleados están de baja, de vacaciones o se han pedido una excedencia estuvieran conectadas. Para sorpresa de los auditores de la Sindicatura de Comptes, estas dos plataformas no pueden intercambiarse datos.

Un “improvisado” nexo de unión. Tal y destacaba El Economista, que los funcionarios de la Conselleria de Justicia de la Comunitat Valenciana reciban puntualmente su nómina y sin errores depende únicamente de un “parche” en forma de aplicación creada con Microsoft Access.

Sin embargo, ese no es el descubrimiento más sorprendente de los auditores. La persona que creó esta aplicación es la única capaz de actualizar las tablas salariales y otros parámetros necesarios para que las nóminas de los funcionarios se tramiten sin problemas. Según el informe de la Sindicatura, esta desconexión entre plataformas ha dejado a la Administración en una situación de “dependencia absoluta de una persona”, además de “supone un riesgo elevado de continuidad de la operatividad si esta persona no pudiese utilizar esta aplicación paralela”.

Imaginamos que en este momento, esa persona será el funcionario mejor protegido de la Administración valenciana.

Dos plataformas y terminar haciéndolo a mano. A este hecho inaudito se suma otro derivado. La aplicación de Access tienes sus limitaciones, por lo que algunas de incidencias de las nóminas deben hacerse a mano por un funcionario, de forma que se reflejen correctamente.

Tal y como señalaba el informe de la auditoría, “el cálculo de determinadas incidencias de nómina se realiza manualmente (atrasos, trienios consolidados con anterioridad en puestos de la Administración general, complementos retributivos por sustituciones verticales o guardias), lo que aumenta la posibilidad de errores”.

Según se describe en el informe, el problema de integración no se limitaría a Justicia. También se menciona el riesgo de que, por falta de comunicación entre plataformas, una misma persona a la que hayan cambiado de puesto o haya ascendido, podría “cobrar dos nóminas simultáneamente” (en el antiguo cargo y en el nuevo) sin ser detectado.

TALIA: la gran promesa. TALIA es la nueva aplicación de gestión de personal que se plantea para sustituir a las actuales y cuya primera fase ya estaría licitada y adjudicada.

La promesa de TALIA es que la información de personal y las nóminas del personal de la Administración dejarán de vivir en islas separadas e inconexas. Sin embargo, su despliegue se plantea a años vista (si se cumplen plazos), y se recuerda el precedente de retrasos y sobrecostes en las implantaciones como el sufrido con NEFIS en 2019. Hasta entonces, que alguien en la Administración valenciana se asegure de que se ha pagado la licencia de Office.

En Xataka | Las empresas lo apostaron todo por la vuelta a la oficina. La Administración pública guarda un as en la manga: el teletrabajo

Imagen | Unsplash (Rafael Oliveira)

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Comprar marisco antes de Nochebuena ahorra hasta un 40%. Un error al congelarlo te arruina la cena

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Llegan las navidades y, con ellas, el despliegue de las grandes mesas. En España, el marisco es el rey absoluto del banquete, pero su presencia este año vuelve a estar marcada por una escalada de precios “estratosférica”. Según datos de la OCU, comprar en vísperas de Nochebuena puede suponer pagar un 78% más por los percebes o un 53% más por las almejas. Ante este panorama, el congelador se convierte en el mejor aliado del ahorro, permitiendo descuentos de hasta el 40%.

Sin embargo, el ahorro puede salir caro. La ciencia y la gastronomía lanzan un aviso urgente: el problema de las intoxicaciones navideñas no suele ser el producto original, sino nuestra gestión del frío en casa.

La regla de oro: inmediatez. El error más común comienza en la puerta de casa. Según CuidatePlus, muchos consumidores cometen el fallo de dejar el marisco en la nevera “un par de días” antes de decidir congelarlo. La microbiología explica que la calidad final depende directamente del estado inicial. Hay que congelar “en cuanto se llega a casa” para frenar en seco la proliferación de microorganismos.

Además, la preparación previa es un paso que no podemos saltar. Como subrayan en la pescadería online Mariskito, es fundamental lavar bien las piezas y, sobre todo, secarlas con papel absorbente. La humedad exterior crea cristales de hielo que dañan la fibra del animal, arruinando su textura. No es solo una cuestión de sabor, sino que la congelación es la única barrera segura para neutralizar parásitos como el Anisakis.

Cada especie tiene su manual. No todo el marisco admite el mismo trato. Para evitar errores que arruinen el producto, debemos distinguir las familias:

  • Grandes Crustáceos (Centollos, bueyes de mar, nécoras): Deben congelarse siempre cocidos. El truco profesional consiste en envolverlos en un paño humedecido en el agua de su propia cocción para que no se sequen. Un detalle: deben guardarse con las patas hacia arriba para evitar que se pierda el caldo interno (“el caldo del cacho“).
  • Pequeños Crustáceos (Gambas, langostinos, cigalas): Prefieren el crudo, especialmente si se van a cocinar a la plancha. En el caso de las cigalas, aunque el crudo puede ennegrecer estéticamente la cabeza, su calidad no se altera; si se prefiere evitar esto, la cocción previa es una alternativa válida.
  • Bivalvos (Almejas, mejillones): Aquí existe un debate técnico. En las fuentes consultadas, algunas de ellas sugieren abrirlos al vapor antes para que la carne no se pegue a la concha, otros sostienen que deben ir en crudo para mantener su esencia marina intacta.
  • Los prohibidos: nunca congeles percebes ni ostras. Su textura se destruye y, en el caso de las ostras, es extremadamente difícil saber si el animal ha muerto antes del proceso, elevando el riesgo de toxicidad.

El momento donde todo se puede arruinar. Sí, estamos hablando del proceso de descongelación. La norma de oro es innegociable: siempre en la nevera, nunca a temperatura ambiente ni bajo el chorro de agua caliente.

El método más seguro es el uso de una rejilla sobre una bandeja. Esto evita que el marisco esté en contacto con el agua que suelta, lugar donde las bacterias “hacen su agosto”. Si el tiempo apremia, desde un portal de seguridad alimentaria recomienda sumergir la pieza en agua fría con sal dentro de una bolsa hermética, pero prohíben el uso del microondas porque “cocina” los bordes del marisco y arruina su textura.

¿Cómo aguantan en nuestras neveras? Según la pescadería Solo Mariscos, el congelador debe alcanzar al menos los -18ºC. En la nevera, la temperatura óptima oscila entre 0ºC y 4ºC.

Pero el frío también tiene enemigos. Desde Mariscos Carrillo advierten que el aire de la nevera reseca el producto; por ello, recomiendan cubrir el marisco con un paño húmedo. En cuanto a los tiempos, Mariscos Gallego pone fecha de caducidad al “baúl de los recuerdos”: los bivalvos no deben pasar más de 2 meses congelados y los crustáceos grandes un máximo de 3 a 4 semanas si queremos que mantengan su calidad premium.

¿Me puedo morir por una mala ingesta? Una intoxicación alimentaria no es solo un malestar estomacal. Bacterias como Salmonella, E. coli o la Vibrio pueden provocar desde deshidratación severa hasta sepsis (una respuesta mortal del sistema inmunitario). Además, existe el peligro de las toxinas; como explica el Dr. Masarat Jilani en un reportaje a The Guardian, algunas como las del Bacillus cereus (común en arroces de marisco recalentados) resisten incluso el calor de la cocción.

A esto se suma el problema sobre los metales pesados. Aunque el marisco (gambas, mejillones) suele tener niveles bajos de mercurio, debemos evitar especies grandes como el atún rojo o el pez espada en mujeres embarazadas y niños menores de 10 años.

El test de seguridad en el plato. Como consejo final, hay un consejo que es infalible: el “test del golpe“. Antes de cocinar una almeja, si está abierta y no se cierra al darle un pequeño toque, está muerta y debe ir directamente a la basura.

La Navidad es un momento para disfrutar, pero como concluye el Dr. Jilani, “la mayoría de las intoxicaciones desaparecen en días, pero la prevención es la única forma de evitar casos extremos”. Este año, que el ahorro en la cesta de la compra no sea una apuesta contra su salud. 

Imagen | Unsplash

Xataka | La gran revolución de la Navidad en España no son los millones de luces led: es el auge de la “Tardebuena” y “Tardevieja”

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Zara ha encontrado la fórmula para producir más fotos en mucho menos tiempo. La respuesta no estaba donde muchos pensaban

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Cada vez que una gran marca de moda menciona la inteligencia artificial, el reflejo es casi automático. Pensamos en la posibilidad de modelos sustituidos por avatares, sesiones que se reducen al mínimo y campañas cada vez más automatizadas. Es una reacción lógica, alimentada por lo que ya hemos visto en el sector en los últimos meses. Pero no todas las apuestas van por ese camino. En el caso de Zara, la pregunta no es si la IA entra en el proceso creativo, sino de qué forma lo hace y qué decide preservar intacto.

No toda la IA en moda es lo mismo. En los últimos años, el sector ha ido probando caminos muy distintos bajo una misma etiqueta. Hay marcas que han apostado por generar campañas completas con imágenes creadas por sistemas generativos, y otras que han explorado la creación de “dobles” digitales de modelos para reutilizar su imagen en marketing. Ese contexto explica por qué el anuncio de Zara activa sospechas casi automáticas. Pero también obliga a afinar el foco, porque no es lo mismo sustituir una sesión que reutilizar una fotografía, ni desplazar a personas que reorganizar cómo se produce el contenido visual.

Qué ha anunciado Zara exactamente. Reuters cuenta que, Zara ha empezado a utilizar IA para ayudar a crear nuevas imágenes de modelos reales en distintos outfits y acelerar la producción visual, en un movimiento que se inscribe en una tendencia más amplia del sector. Según explicó un portavoz de Inditex, la IA se está usando para complementar los procesos existentes, no para sustituirlos. La compañía lo presenta como una forma de ganar velocidad en la producción de imágenes sin plantear un cambio total de modelo en cómo se construye su comunicación visual.

Cómo funciona el enfoque “matizado”. Por lo publicado hasta ahora, el planteamiento apunta a partir de fotografías reales de modelos humanos y usar IA para editarlas y mostrar a esos mismos modelos con otras combinaciones de prendas, sin repetir sesión. El periódico británico CityAM, por su parte, recoge el testimonio anónimo de un modelo según el cual Zara pidió permiso para editar sus imágenes con IA y así mostrar distintos artículos. Esa diferencia es importante, porque no hablamos de generar una campaña desde cero ni de crear una réplica digital completa, sino de ampliar el número de imágenes finales a partir de material previamente fotografiado.

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Un precedente que marcó el debate. Meses antes del movimiento de Zara, H&M había contribuido a tensar la conversación con una propuesta mucho más visible. En marzo de 2025, la compañía sueca anunció que empezaría a crear “twins” digitales de 30 modelos para utilizarlos en redes sociales y campañas, siempre con permiso previo. La iniciativa incluía compensación y control de derechos por parte de los modelos, pero también provocó críticas y volvió a poner sobre la mesa el temor a una reducción progresiva del trabajo en los sets tradicionales.

El otro extremo del espectro. El contraste más claro lo ofrece Mango. La compañía presentó una campaña para su línea juvenil generada íntegramente con IA, un planteamiento mucho más radical que el de Zara. En su caso, la IA no se limita a ampliar combinaciones a partir de una sesión previa, sino que se sitúa en el centro del proceso creativo, aunque con intervención posterior de equipos humanos para selección y retoque. Mango encuadra esta decisión dentro de su plan estratégico 2024-2026 y la presenta como una apuesta por la eficiencia y la innovación, marcando así un límite nítido frente a los enfoques híbridos.

Aun así, el malestar no desaparece. Algunos actores del sector advierten que el uso creciente de IA podría reducir el número de encargos para fotógrafos, modelos y equipos de producción. No habla de un impacto puntual, sino de un efecto acumulativo que puede alterar todo un ecosistema, desde profesionales consolidados hasta quienes intentan abrirse camino. La preocupación no se centra solo en una marca concreta, sino en la suma de decisiones que, poco a poco, cambian cuántas veces se enciende una cámara.

Imágenes | Zara | Highlight ID | M. Rennim

En Xataka | Todas las empresas tech están metiendo IA en todos sus productos. El problema es que nadie los quiere

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