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la industria fotovoltaica ha entrado en su fase autorreplicante

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Maximizar el rendimiento de los paneles solares es uno de los grandes retos de la industria fotovoltaica. Pero es algo que no se limita a hacer paneles más eficientes, sino a ingeniar maneras de que éstos se mantengan limpios por más tiempo. Porque el gran enemigo de los paneles no son las nubes, sino el polvo o la nieve.

Limpiar estos paneles caseros es clave por tres motivos. El primero es que un panel limpio es más eficiente. Según estimaciones, un panel sucio produce hasta un 39% menos al año. Aumenta la vida útil de los mismos porque se evita la corrosión y otros daños y, como generan más electricidad, se optimiza la producción y se acelera el retorno de la inversión.

Hay robots diseñados para limpiarlos y los hemos visto de todas las formas y tamaños, incluso tractores operados manualmente con un rodillo que frota la superficie de los paneles, pero uno de los retos es cómo optimizar la limpieza de los paneles en las enormes ‘granjas’ fotovoltaicas instaladas en desiertos como los de Chile, China o India.

Y la respuesta es otro robot, pero no uno cualquiera: un robot que a su vez es un panel solar.

Paneles solares que limpian paneles solares que limpian…

Sean más o menos autónomos, los robots necesitan energía para funcionar. Puede ser mediante largos cables que los alimenten o mediante baterías en las instalaciones más largas, por lo que cuando no están limpiando, están perdiendo tiempo. Sobre todo en escenarios desérticos en los que el polvo es un problema.

Y la salsa de este asunto es el siguiente vídeo:

Lo que vemos en acción es un robot de la empresa china Sunpure, una compañía que se ha especializado, precisamente, en la creación de dispositivos para limpiar paneles solares. Más allá de los convencionales, tienen dos modelos que cuentan con un panel solar en la parte superior que es el que proporciona energía para que los rodillos funcionen y puedan dar las pasadas necesarias por las hileras de paneles.

Uno es el del vídeo superior, llamado Venus, otro es el que dejamos a continuación:

La diferencia entre este y Venus es que el nuevo robot tiene más superficie superior ocupada por el panel solar de alimentación, parece más adaptable a diferentes tamaños de panel y, sobre todo, es más fácil de limpiar. ¿El motivo? Cuando llega al final de la hilera, le espera un cepillo que da una pasada al panel del propio robot, limpiando el polvo que pueda haber acumulado.

Capillo limpieza paneles solares
Capillo limpieza paneles solares

Este robot limpiador ya se ha instalado en algunas centrales fotovoltaicas, como las de India o Uzbekistán, y el modelo anterior es el que trabaja limpiando los paneles de CME1, la planta fotovoltaica más grande de Chile en el desierto de Atacama.

Son curiosos, pero más allá de eso, este tipo de robots son una necesidad. Equiparlos con paneles solares es una buena idea de cara a que puedan realizar esas labores de limpieza en ubicaciones en las que el polvo es un problema. De hecho, los de esta empresa están trabajando, sobre todo, en plantas instaladas en desiertos.

Ahora bien, el gran paso de la industria tanto de cara a la producción en masa como a la más casera es la creación de paneles solares autolimpiables. Es algo en lo que ya se está trabajando, con avances tan interesantes como el de la startup Sol Clarity, una compañía derivada de la Universidad de Boston.

Bautizado como Electrodynamic Scren, se trata de una lámina muy delgada y transparente que carga las partículas de polvo con estática y, cuando las ha atrapado, las ‘barre’ utilizando ondas electromagnéticas. Es una buena solución para no depender de robots y no ser el agujero negro de agua que es la actual limpieza de los paneles solares a gran escala.

Y en un sector en el que cada kilovatio cuenta, que estén lo más limpios posible nos interesa.

Imágenes y vídeos | Sunpure

En Xataka | Pensaba que los robots ya no podían sorprenderme. Hasta que probé un robot cortacésped

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Anya Taylor-Joy es una estafadora con suerte en uno de los estrenos más intrigantes de esta semana, ya en streaming

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Apple TV+ estrena hoy los dos primeros episodios de ‘Lucky‘, serie con unas cuantas estrellas en el reparto y que parte de una fórmula que la plataforma ya conoce bien: convertir una novela superventas en un éxito en streaming. En este caso adapta el libro homónimo de Marissa Stapley, publicado en 2021 y que se viralizó unos meses después, cuando fue elegido como recomendación del club de lectura de Reese Witherspoon. Desde ahí, el libro coronó las listas de ventas durante meses.

La trama, sin embargo, se aleja parcialmente del punto de partida original. En la novela, Lucky Armstrong es una estafadora que gana la lotería con un billete comprado al azar y no puede cobrarlo sin delatarse. La serie cambia el mecanismo: un atraco millonario sale mal, hace que su marido desaparezca y se ve perseguida tanto por el FBI como por un jefe de la mafia.  Sin embargo, el resultado quiere conservar el espíritu del personaje original.

Al frente del reparto, Anya Taylor-Joy regresa a la televisión por primera vez desde la memorable ‘Gambito de dama’ de Netflix. La acompañan Annette Bening como su suegra y jefa criminal, y el siempre digno de celebración Timothy Olyphant. La mencionada Reese Witherspoon, después de descubrir la novela, sigue vinculada a la historia produciéndola (no es la primera vez que lo hace, suyos fueron éxitos como ‘Perdida’ y ‘Big Little lies’), y Taylor-Joy también hace funcioners de productora ejecutiva a través de su propia compañía, Ladykiller.

En esta ocasión, ‘Lucky’ parece seguir los pasos de ‘Presunto inocente’, que partía de un best seller de Scott Turow y también contaba con un reparto de campanillas encabezado por Jake Gyllenhaal. De nuevo nos encontramos aquí con estupendos actores, un gusto por el thriller intenso (aquí aderezado con explosivas secuencias de acción) y un acabado visual, como siempre en Apple TV+, que pone a la plataforma varios pasos por delante de sus competidoras. No se hablará demasiado de ‘Lucky’, pero sin duda se convertirá en una de las propuestas a seguir de este verano.

En Xataka | 11 años después de su final, llega a ‘streaming’ y completamente gratis esta obra maestra del suspense británico

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Qué dice la ciencia sobre el “truco” de los dos ventiladores cruzados para enfriar la casa: funciona, pero con límites

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Con las olas de calor golpeando los termómetros, la desesperación por enfriar la casa sin disparar la factura de la luz nos lleva a buscar cualquier atajo. Y pese a que los nuevos aires acondicionados han demostrado que cuentan con un coste diario bajo, la realidad es que muchas personas prefieren optar por el clásico ventilador y hay maneras de optimizar su funcionamiento. 

Una idea. Algo que se ha ido popularizando en los últimos días es la posibilidad de usar dos ventiladores, teniendo cada uno en ventanas opuestas. Bajo esta premisa, la idea es que uno de ellos meta aire de la calle y el otro consiga sacarlo para lograr que la casa al final esté lo más fría posible dentro de sus posibilidades. 

Tiene respaldo. Lo que se propone aquí es llevar al extremo un concepto que lleva mucho tiempo usándose en el mundo arquitectónico para conseguir que las viviendas, de manera pasiva, puedan aclimatarse. Y es que, según los estándares de diseño y manuales de entidades como el IDAE, una ventilación cruzada bien diseñada puede reducir la temperatura interior hasta 5 °C.

La técnica de los dos ventiladores entra en la categoría de ventilación híbrida o asistida. Como detallan plataformas especializadas en arquitectura como ArchDaily o el área técnica de Tinsa, no basta con abrir ventanas al azar. Para que haya flujo, debe existir una diferencia de presión.

La idea. Al colocar un ventilador apuntando hacia el interior en la fachada más fría, que normalmente es la norte o la que da a un patio en sombra, y otro apuntando hacia el exterior en la fachada opuesta, estamos forzando mecánicamente ese diferencial de presión. El objetivo aquí es que el aire fresco empuje la masa de aire caliente estancada, expulsándola por la ventana opuesta.

Aunque eso sí, para que este flujo se acelere y sea más eficiente, la abertura por la que sale el aire debería estar más abierta que por la que entra.

Está probado. Una tesis de la Universidad Piloto de Colombia quiso analizar la eficacia de este método de ventilación, y se vio que este sistema mostró una reducción importante de la carga térmica en un clima cálido-húmedo. Aunque aquí es importante destacar que el aislamiento térmico de la vivienda o el edificio cobra mucha importancia, como es lógico, para mantener una temperatura adecuada. 

Tiene letra pequeña. Lógicamente, estos dos ventiladores no pueden obrar milagros, y si la temperatura exterior supera los 30 grados y especialmente si la humedad relativa es alta, la ventilación cruzada pierde toda su eficacia. Lejos de refrescar, aquí se estaría energía térmica en la vivienda y forzar la entrada de aire a 35 °C con un ventilador es el equivalente a encender un secador de pelo gigante.

La mejor hora. Aquí las recomendaciones oficiales apuntan que la ventilación cruzada, forzada o natural es una estrategia que se debe dejar para la primera hora de la mañana o para la noche cuando la temperatura es considerablemente menor.

Para que el “truco de los dos ventiladores” funcione y alcance esa bajada prometida de 5 °C en la estructura de la vivienda, debes aplicarlo solo cuando la temperatura exterior caiga por debajo de la interior. A esto se le llama “ventilación selectiva” puesto que durante esas horas, la técnica mecánica de los dos ventiladores barrerá el calor acumulado en las paredes y techos durante el día. 

Imágenes | Delaney Van

En Xataka | Llevamos siglos intentando optimizar la refrigeración. Mi abuelo toledano solucionaba el calor con el invento más sencillo: puerta partida en dos

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El próximo megacrucero de Carnival será descomunal. Su mayor cambio estará en cómo se verá el mar

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Un megacrucero puede ofrecer tantas atracciones que, en algunos momentos, resulte fácil olvidar que está navegando. Carnival pretende responder a esa contradicción con el Carnival Destiny, un barco de dimensiones descomunales cuya propuesta no se apoyará únicamente en el volumen, la capacidad o el número de espacios a bordo. La naviera quiere que su rasgo distintivo sea la relación con el exterior. Para conseguirlo, ha planteado una arquitectura abierta, con más superficies acristaladas, perspectivas amplias y zonas concebidas para mantener el océano dentro del campo de visión.

El Carnival Destiny será el primer integrante de la nueva clase Ace, una familia de tres barcos con entregas previstas para 2029, 2031 y 2033. Su construcción comenzó formalmente con la ceremonia de corte de acero en el astillero de Fincantieri en Monfalcone, Italia, donde también se mostró un holograma 3D con el primer adelanto de su diseño. La entrega está programada para el verano de 2029, después de la cual navegará hacia destinos del Caribe, Bahamas y México.

Por tamaño, el Destiny entrará directamente en la categoría más alta del mercado. Sus aproximadamente 230.000 GT de arqueo bruto y su capacidad para alrededor de 8.000 pasajeros lo situarán cerca de los mayores cruceros construidos, aunque no encabezará la clasificación por volumen. Los barcos de la clase Icon de Royal Caribbean, como el Icon of the Seas y el más reciente Legend of the Seas, rondan los 250.800 GT y pueden alojar a unos 7.600 pasajeros a plena capacidad. El nuevo buque de Carnival competirá, por tanto, en esa misma liga, pero con una propuesta distinta.

Un gigante que no quiere ocultar el océano

Una vez situada su escala, la diferencia que la compañía quiere subrayar aparece en el diseño. Carnival no ha presentado todavía una atracción principal ni un gran espacio temático que defina al barco, sino una forma distinta de organizarlo alrededor de su relación con el exterior. La empresa lo describe como el megacrucero más orientado hacia fuera del mercado, una afirmación promocional que todavía tendrá que demostrar. La intención, en cualquier caso, es clara: que el océano funcione como una referencia constante y no como un elemento secundario.

Para materializar esa idea, el proyecto recurrirá a más de 18.200 m² de superficies acristaladas. Entre los elementos ya anunciados habrá paredes de cristal de varias plantas, líneas de visión más abiertas y una mayor presencia de espacios orientados hacia el exterior. No se trata únicamente de añadir ventanas, sino de organizar parte de la arquitectura para reducir obstáculos visuales y extender las vistas a través del buque. Carnival todavía no ha mostrado el diseño completo, por lo que el alcance real de esa transformación sigue pendiente de conocerse.

Legend Of The Seas
Legend Of The Seas

Esta imagen muestra el Legend of the Seas de Royal Caribbean, no el futuro Carnival Destiny. Entregado en junio de 2026 como tercer barco de la clase Icon, representa la referencia actual frente a la que Carnival situará su nuevo gigante

Otro de los pilares estará en los camarotes y en las cubiertas exteriores. La compañía sostiene que el Destiny tendrá una cantidad inédita de alojamientos con balcón y vistas al mar, pero no ha publicado una cifra que permita comprobar el alcance de esa afirmación. También rediseñará el Lanai, una cubierta exterior concebida para crear una conexión más continua con el océano. Con ello, la naviera pretende que esa relación no dependa únicamente de los grandes espacios panorámicos.

Los cambios no terminarán en la arquitectura, aunque el resto de las novedades todavía es difícil de medir. Según Carnival, más del 70% de los espacios y atracciones responderán a conceptos que la marca no ha utilizado antes, con propuestas previstas en restauración, bares, salones, entretenimiento y zonas al aire libre. La cifra resulta llamativa, pero aún no viene acompañada de nombres, planos ni descripciones detalladas. Hasta que lleguen esos anuncios, solo puede afirmarse que prepara una renovación amplia de su oferta, no que cada propuesta vaya a ser inédita en el sector.

La propuesta del Destiny parte de una contradicción: cuanto más crecen los cruceros y más actividades concentran, más fácil resulta que el mar quede relegado al fondo. Carnival intentará corregirlo con balcones, recorridos exteriores, grandes superficies acristaladas y una distribución concebida para ampliar las vistas. La idea ya está definida, pero todavía falta comprobar cómo funcionará en un barco preparado para alrededor de 8.000 pasajeros. Hasta 2029 no sabremos si esa arquitectura cambiará realmente la experiencia o si su mayor efecto quedará en el terreno promocional.

Imágenes | Carnival

En Xataka | Una tecnología creada para evitar colisiones en el mar trae de cabeza a los millonarios: permite localizar sus yates en segundos

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