En vísperas del Día Internacional de las Familias, que se conmemora cada 15 de mayo, un estudio de la firma de ciberseguridad Kaspersky alerta sobre un preocupante aumento en los intentos de ciberataques que utilizan marcas populares entre niños y familias, como LEGO, Disney y Toca Boca, para engañar a los usuarios y propagar software malicioso.

El análisis, basado en la monitorización de palabras clave asociadas a estas marcas, reveló un incremento del 38% en los intentos de ciberataques entre el segundo trimestre de 2024 y el primero de 2025. Según los datos de telemetría de Kaspersky, el número de ataques creció de 89 mil a casi 123 mil en ese periodo, sumando más de 432 mil intentos detectados en total.

Marcas confiables, blanco de ataques

Entre las marcas más explotadas por los ciberdelincuentes destacan LEGO, con más de 306 mil intentos registrados, seguida por Disney (62 mil) y Toca Boca (45 mil). También se identificaron ataques utilizando las marcas de Paw Patrol (12 mil 500) y Peppa Pig (4,900). Los atacantes aprovechan la popularidad y la confianza que inspiran estas franquicias para atraer a padres y niños a descargar archivos maliciosos disfrazados de juegos, videos o aplicaciones.

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Cuanto más reconocida es la marca, más atractiva se vuelve para los actores maliciosos”, advierten desde Kaspersky.

Amenazas invisibles: downloaders, troyanos y adware

El estudio señala que la mayoría de los ciberataques detectados no son inmediatamente evidentes. Casi 400,000 intentos estuvieron relacionados con Downloaders, programas que aparentan ser inofensivos, pero que descargan otras aplicaciones potencialmente peligrosas sin el conocimiento del usuario.

Además, se registraron más de siete mil 800 casos de troyanos, capaces de robar información confidencial, espiar dispositivos o permitir el acceso remoto a los atacantes. Por otro lado, el adware, con más de 6,400 casos detectados, se presenta generalmente como aplicaciones llamativas que saturan los dispositivos con publicidad intrusiva, ralentizando su funcionamiento y exponiéndolos a más riesgos.

Phishing y estafas digitales disfrazadas

La investigación sobre ciberataques también identificó numerosos sitios de phishing que imitan páginas oficiales de compañías familiares. Uno de los casos más destacados fue una página falsa que simulaba ser el sitio oficial de Tokyo Disney Resort, con un diseño casi idéntico al original, pero que robaba datos personales y bancarios de quienes intentaban comprar boletos.

Otro caso preocupante involucró el uso del nombre de MrBeast, un popular creador de contenido en YouTube. Se detectaron páginas fraudulentas que prometían premios como tarjetas de regalo para plataformas como Roblox, Xbox y PlayStation, pero que en realidad conducían a una cadena de sitios engañosos. Finalmente, los usuarios eran inducidos a pagar una “pequeña comisión” para recibir un premio inexistente.

Prevención y educación digital desde casa

“Los ciberdelincuentes son expertos en manipular emociones y generar una falsa sensación de seguridad, especialmente cuando se dirigen a públicos vulnerables como los niños”, advirtió Fabiano Tricarico, director general de Productos para el Consumidor para Américas en Kaspersky.

Por eso es tan importante que las familias no solo instalen herramientas de protección, sino que también hablen abiertamente sobre los riesgos digitales”, añadió sobre ciberataques.

El experto enfatizó la necesidad de fomentar el pensamiento crítico desde edades tempranas y promover una educación digital activa en los hogares. “Enseñar a los más jóvenes a detectar engaños digitales es una forma de protegerlos hoy y de prepararlos para un futuro más seguro en línea”, concluyó.

Recomendaciones

• Comunicación abierta y normas claras: Es esencial que los padres fomenten un diálogo abierto con sus hijos sobre los riesgos potenciales en internet y establezcan pautas claras para garantizar su seguridad.

• Monitoreo constante y actualización de conocimientos: Mantenerse informado sobre las amenazas más recientes y supervisar la actividad en línea de los hijos permite crear un entorno digital más seguro para ellos.

• Educación en ciberseguridad para niños: Para ayudar a los padres a introducir a sus hijos en el mundo de la ciberseguridad, los expertos de Kaspersky crearon el Abecedario de la Ciberseguridad, un libro gratuito que enseña conceptos clave del sector. A través de actividades y lecturas, los niños aprenderán a identificar sitios web de phishing, comprender los VPN, los códigos QR, los honeypots, el cifrado y su rol en la protección digital. Disponible para descarga en formato PDF, es una herramienta ideal para repasar en familia los fundamentos de un entorno ciberseguro.

• Protección integral de la seguridad digital: Para evitar que los menores descarguen archivos maliciosos mientras juegan y proteger su experiencia digital, se recomienda instalar una solución de seguridad confiable como Kaspersky Premium, que incluye herramientas avanzadas de control parental digital. Con funcionalidades como Kaspersky Safe Kids, los padres pueden gestionar el tiempo frente a la pantalla, bloquear contenido inapropiado, conocer la ubicación física del menor y establecer hábitos digitales saludables, garantizando una experiencia segura tanto en línea como fuera de línea.

El 15 de marzo de 2024 los científicos detectaron una inmensa tormenta solar en Marte a través de la sonda Perseverance y se pusieron a trabajar contra reloj para que dos de sus instrumentos captaran, por primera vez, lo que se preveía que ocurriría tres días después: una aurora.

Se trata de la primera aurora visible captada desde la superficie de un planeta que no es la Tierra, concretamente desde el cráter Jezero de Marte donde se encuentra la sonda Perseverance de la NASA, cuya estación meteorológica MEDA lleva un sensor RDS (del inglés Radiation and Dust Sensor) ideado y fabricado en España en el Instituto Nacional de Técnica Aerospacial (INTA).

La descripción de la primera aurora visible desde la superficie de Marte se recoge en la revista Science Advances, y en el equipo internacional de autores del hallazgo están los españoles Víctor Apéstigue, jefe de Ingeniería de Sensores Espaciales del INTA, y Daniel Toledo, físico del área de Investigación e Instrumentación Atmosférica de este instituto.

 Auroras verdes en el ‘planeta rojo’

Todos los planetas con atmósfera del Sistema Solar, entre ellos Marte, experimentan auroras, creadas por la interacción de campos magnéticos con partículas de alta energía procedentes del Sol.

Los científicos habían detectado ya diferentes tipos de auroras en Marte, pero estas habían aparecido en longitudes de onda ultravioleta invisibles a la vista.

¿Cómo han logrado los investigadores que la aurora sea detectada en el visible? En una entrevista con EFE, Toledo y Apéstigue explican que, tras detectar la tormenta sol, los científicos que trabajan en la misión vieron que se daban las condiciones meteorológicas para aspirar a captar la consiguiente aurora, y comenzaron a planificar la observación para lograrlo.

Para ello recurren a tres instrumentos de la sonda Perseverance, una cámara capaz de integrar la luz durante un largo periodo de tiempo (Mastcam-Z), un espectómetro diseñado para hacer estudios de minerales pero que se puede enfocar al cielo para sacar espectros de luz (superCam) y el mencionado instrumento MEDA-RDS.

 Desafíos

“Marte presenta mucho polvo en suspensión, ver una aurora es complicado. En este caso, gracias a la cadena de sondas que nos han permitido detectar la tormenta solar hemos podido coordinar las predicciones para poner a los instrumentos de Perseverance a medir en el momento de máxima posibilidad de observación”, explica Apéstigue.

Aún así, el investigador señala que la detección sigue siendo muy tenue por lo que ha requerido de “mucho trabajo complementario para eliminar el ruido lumínico y de mucho análisis”. De ahí que la revisión por pares de este trabajo científico se haya dilatado un año para realizar las comprobaciones pertinentes.

 Hacia un mejor conocimiento espacial

Una aurora se produce por la interacción de particulares energéticas que vienen del sol con el dióxido  de carbono contenido en la atmósfera, en el caso de la Tierra, o con el oxígeno en el caso de Marte. “El átomo adquiere otro nivel energético y emite esa energía en forma de luz verde”, indica Toledo.

En el caso de la Tierra, las auroras se suelen ver en los Polos Norte (boreales) y Sur (australes),  ya que las partículas energéticas que vienen del sol se desvían hacia los campos magnéticos de nuestro planeta.

En Marte, relata Toledo, “no existe un campo magnético permanente como el de la Tierra, sino campos magnéticos remanentes en diferentes zonas, y de hecho se dudaba de que pudiera haber auroras porque, además, su atmósfera es más tenue” que la de la Tierra.

La falta de campo magnético impide blindar la atmósfera del ‘planeta rojo’ y hace que Marte la esté perdiendo, y con ello el agua que contiene.

Según Apéstigue, este hallazgo servirá para “validar los modelos atmosféricos que se han desarrollado hasta el momento y saber si están funcionando”: “Nos capacita más para conocer mejor el Sistema Solar”.

“De cara a la futura exploración humana del ‘planeta rojo’ es imprescindible seguir haciendo este tipo de investigaciones”, concluye el ingeniero.

El vehículo robotizado Perseverance se lanzó en julio de 2020 con el objetivo de explorar el cráter Jezero de Marte como parte del Programa de Exploración del ‘planeta rojo’ de la NASA. La sonda llegó al citado cráter en febrero de 2021.

Con información de EFE

Un estudio del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) en España y de la Northwestern University (EEUU) documenta un nueva nanoterapia contra las enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer y la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) administrada con trehalosa, un azúcar natural de las plantas.

Este estudio ha sido publicado en la revista Journal of the American Chemical Society.

El nuevo tratamiento tiene como finalidad proteger a las neuronas en las enfermedades neurodegenerativas y está basado en la administración de nanofibras y trehalosa, que es un azúcar natural de las plantas.

Esta nanoterapia atrapa y neutraliza las proteínas tóxicas para detener la progresión de la enfermedad y, una vez atrapadas, las proteínas tóxicas ya no pueden penetrar en las neuronas y se degradan sin causar daños.

 Proteínas que se pliegan mal y causan la muerte celular

En enfermedades neurodegenerativas devastadoras como el alzhéimer y la ELA, las proteínas se pliegan mal y se aglutinan en torno a las células neuronales del cerebro y la médula espinal, lo que en última instancia conduce a la muerte celular.

El nuevo tratamiento atrapa eficazmente las proteínas antes de que puedan agregarse en estructuras tóxicas capaces de penetrar en las neuronas, y una vez atrapadas, las proteínas se degradan sin causar daños en el organismo.

Esta estrategia de “limpieza” se probó en neuronas humanas cultivadas en laboratorio y sometidas al estrés de proteínas causantes de enfermedades, y los resultados mostraron un aumento significativo de la supervivencia de las neuronas.

Según uno los autores principales del estudio, Samuel I. Stupp, de la Northwestern University, la investigación “pone de relieve el apasionante potencial de los nanomateriales de ingeniería molecular para abordar el origen de las enfermedades neurodegenerativas”.

 Evitar agregados tóxicos

En muchas de estas enfermedades, las proteínas pierden su estructura plegada funcional y se agregan para formar fibras destructivas que penetran en las neuronas y son altamente tóxicas para ellas.

El nuevo tratamiento funciona atrapando las proteínas mal plegadas y evitando que formen agregados tóxicos en una fase temprana, y esto incluye el bloqueo de la formación de oligómeros solubles y fibras amiloides cortas, estructuras conocidas por penetrar en las neuronas y causar el mayor daño.

Zaida Alvarez, investigadora principal del grupo de Biomateriales para la Regeneración Neural del IBEC y una de las autoras del estudio, consideró que con una investigación continuada “este enfoque podría ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad”.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta 50 millones de personas en todo el mundo podrían padecer un trastorno neurodegenerativo, y la mayoría de estas enfermedades se caracterizan por la acumulación de proteínas mal plegadas en el cerebro, lo que conduce a la pérdida progresiva de neuronas.

Aunque los tratamientos actuales ofrecen un alivio limitado, sigue existiendo una necesidad acuciante de nuevas terapias, y para afrontar este reto los investigadores recurrieron a una clase de péptidos anfifílicos -con un extremo hidrofílico y otro hidrófobo- que contienen cadenas modificadas de aminoácidos.

Las moléculas de este novedoso concepto terapéutico se descomponen en lípidos, aminoácidos y azúcares inocuos, por lo que hay menos efectos secundarios adversos.

 Una solución recubierta de azúcar

A fin de desarrollar un péptido anfifílico para tratar enfermedades neurodegenerativas, el equipo investigador añadió un ingrediente extra: un azúcar natural de las plantas llamado trehalosa.

“La trehalosa se encuentra de forma natural en plantas, hongos e insectos -explicó la primera autora del estudio, Zijun Gao-, y los protege de los cambios de temperatura, sobre todo de la deshidratación y la congelación”.

Los investigadores están convencidos de que el novedoso método de utilizar nanofibras inestables recubiertas con trehalosa para atrapar proteínas ofrece una vía prometedora para desarrollar terapias nuevas y eficaces contra el alzhéimer, la ELA y otras enfermedades neurodegenerativas.

Al igual que los tratamientos contra el cáncer combinan múltiples terapias -como la quimioterapia y la cirugía o la terapia hormonal y la radiación-, la nanoterapia puede ser más eficaz cuando se combina con otros tratamientos.

Con información de EFE