En abril, los amantes de la astronomía tienen una cita anual con la lluvia de estrellas de las líridas. Sin embargo, este año se suma también la observación de C/2025 R3, un cometa que visitó el sistema solar interior por última vez hace 170.000 años.

Prepárate para observar. Aunque el cometa lleva varios días dejándose ver por nuestros cielos, actualmente solo puede verse con prismáticos o pequeños telescopios. Sin embargo, se espera que después de su perihelio (punto más cercano al Sol), que tendrá lugar el 19 de abril, pueda divisarse a simple vista. Entre el 20 y el 24 de abril, si todo va bien, podría alcanzar la magnitud 3. Esta es una medida que indica un brillo mayor a medida que desciende. Es decir, un cometa de magnitud 3 será más brillante que uno de magnitud 5. 

Mejor por la mañana (en el hemisferio norte). Si estás en el hemisferio norte, el mejor momento para ver este cometa será muy tarde en la noche. O temprano en la mañana, según cómo se mire. Su mejor visibilidad se alcanzará en torno a las 2 horas antes de que salga el sol. De hecho, el astro rey es el principal problema, pues su mejor momento de observación podría ser el 25 de abril, pero el Sol ya estará demasiado cerca para permitir su visibilidad adecuadamente. 

En el hemisferio sur. En la otra mitad del planeta, el cometa se verá en horario vespertino, en las últimas horas de la tarde. Mientras que en el norte la visibilidad óptima finaliza el día 25 de abril, en el sur es justo cuando empezará a verse mejor. Seguirá así hasta casi todo el mes de mayo. Eso sí, da igual en qué hemisferio estés. Es esencial alejarse de la contaminación lumínica y buscar cielos lo más oscuros posibles.

Hacia dónde mirar. El punto del cielo en el que posar la vista (o los prismáticos) depende del día que se elija para intentar ver el cometa. Por ejemplo, el 19 de abril cruzará de la constelación de Pegaso a la de Piscis. Más tarde, el 24 de abril, se paseará junto a Aries, para pasar luego a Cetus el 25 de abril. 

A partir de aquí, ya no habrá visibilidad en el hemisferio norte, pero en el sur podrán ver el cometa el 29 de abril saliendo ya de Cetus hacia Tauro, el 1 de mayo por Erídano, del 7 al 8 de mayo por la Nebulosa Cabeza de Bruja y el 8 de mayo por la constelación de Orión. La nebulosa de Orión también se encontrará con él, entre el 10 y el 12 de mayo. Después, el cometa pasará entre la frontera de Orión y el Unicornio el 16 de mayo. Finalmente, entre el 23 y el 25 de mayo estará por la Nebulosa del Rectángulo Rojo, pero ya con una magnitud de 9, que indica un brillo extremadamente débil. 

Un brillo especial. En realidad, el brillo de un cometa no se puede predecir con exactitud. De hecho, según a qué fuente nos dirijamos, puede que leamos distintos valores de magnitud para el que veremos estos días. Cuando se habla de una magnitud 3 se hace referencia al cálculo en el mejor de los escenarios. 

Podría ser algo más débil, aunque lo cierto es que C/2025 R3 tiene una peculiaridad que lo hace muy especial: la dispersión hacia delante. Este es un fenómeno por el que la luz solar atraviesa el polvo del cometa con el ángulo perfecto para que la mayor parte de esa luz se dirija hacia la Tierra. Por eso, es un cometa bastante brillante, aunque quizás no se alcance ese deseado 3. 

In fraganti para Pan-STARRS. Este cometa fue descubierto el 8 de septiembre de 2025 a través de observaciones con el telescopio Pan-STARRS, ubicado en Haleakala, Hawái. En ese momento estaba pasando junto a Andrómeda. Se confirmó su condición de cometa con otra observación el 17 de septiembre. Desde entonces, ha atraído la atención de muchos astrónomos, tanto profesionales como aficionados. Sin duda, vale la pena salir a buscarlo. No podemos esperar 170.000 años más. 

Imágenes | Dimitrios Katevainis (Wikimedia Commons)

En Xataka | China ha creado la cometa más grande del mundo con un objetivo muy claro: abaratar a lo bestia su energía

EFE.- Un tribunal surcoreano condenó este miércoles a seis meses de prisión por alteración del orden público al youtuber estadounidense Johnny Somali, autor de un video en el que besó y bailó sobre una estatua para honrar a las víctimas coreanas de esclavitud sexual durante el colonialismo japonés.

El Tribunal del Distrito Oriental de Seúl declaró culpable al acusado, cuyo nombre real es Ramsey Khalid Ismael, de una serie de cargos que incluyen además la difusión de material manipulado de carácter sexual, según informó la agencia local de noticias Yonhap.

El tribunal le impuso una pena de seis meses de prisión, más 20 días en un centro de detención y una prohibición de trabajo en instituciones relacionadas con menores, adolescentes y personas con discapacidad, frente a la petición de tres años de prisión y una multa de la fiscalía.

En la condena se señaló que el desprecio por el orden jurídico del sentenciado es “grave”, ya que cometió repetidamente delitos contra un número indeterminado de víctimas y los difundió para obtener ingresos a través de transmisiones de YouTube, dijo Yonhap.

Aunque tendrá derecho a apelación, Somali fue detenido en la sala del tribunal por riesgo de fuga.

El youtuber generó una fuerte polémica en Corea del Sur tras difundirse imágenes en las que besaba y bailaba de manera provocativa con la Estatua de la Paz, un símbolo dedicado a las víctimas coreanas de esclavitud sexual durante la ocupación japonesa.

Somali fue acusado en el país asiático en noviembre de 2024 y fue procesado sin detención, aunque con una prohibición de salida del país. En sus videos grabados en Corea del Sur y Japón provocó altercados en el transporte público, lugares públicos y espacios comerciales. 

Durante décadas, los metrólogos del mundo han tenido que ir añadiendo de vez en cuando un “segundo intercalar” a nuestros relojes en la Tierra, puesto que tradicionalmente la tendencia era que nuestro planeta comenzara a ir más lento debido a la fricción de las mareas provocada por la Luna, haciendo que nuestros días duraran un suspiro más de los 86.400 segundos teóricos que nos ha dicho siempre la ciencia. Pero esta tendencia ha cambiado, y ahora la Tierra ha comenzado a girar más rápido. 

La consecuencia. Sí, cuando nuestro planeta estaba comenzando a desacelerarse, le tenía que añadir un segundo más a nuestro día a día; cuando se da el efecto contrario, lo que se debe hacer es borrar un segundo para que el Tiempo Universal Coordinado (UTC) no se desincronice del tiempo astronómico. Algo que no se va a notar, lógicamente, pero que tiene su gran importancia en las causas que han llevado a esta situación. 

¿Por qué? La respuesta a este enigma temporal fue publicada en Nature donde la ciencia calculó que el deshielo masivo en Groenlandia y Antártida ha pospuesto la necesidad de un segundo negativo de 2026 a 2029, debido a lo que se conoce como ‘efecto del patinador’ puesto que un patinador sobre hielo que gira sobre sí mismo y quiere frenar, extiende los brazos; si quiere acelerar, los encoge contra su cuerpo. 

Ahora, si este concepto nos lo llevamos a nuestro propio planeta, podemos ver que cuando se derrite el hielo de los polos, toda la masa de agua fluye y se redistribuye alrededor del ecuador como si estuviera ‘abriendo sus brazos’, alejando masa de su eje de rotación central. De esta manera, la ley de conservación del momento angular nos dice que este fenómeno provoca una ralentización del movimiento. Entonces podemos afirmar que el deshielo ha contrarrestado y superado la aceleración del núcleo terrestre que habíamos detectado anteriormente. 

Su confirmación. Lo que en 2024 era una protección, hoy está respaldado por mediaciones en tiempo real, y esto hace que si acudimos a los datos oficiales del IERS, sus boletines más recientes nos muestran que la longitud del día arroja de nuevos valores positivos, por lo que la aceleración se ha detenido y la Tierra vuelve a frenar de forma ligera. 

Si miramos la bibliografía, esto encaja perfectamente con las investigaciones publicadas en los últimos años, donde se ve que entre 2000 y 2020 los días se han alargado a un ritmo de 1,33 milisegundos por siglo debido al deshielo. Y entre las razones que dan, los autores son tajantes al afirmar que la redistribución de masas por el cambio climático domina actualmente la rotación terrestre, superando incluso al histórico efecto de la fricción lunar. 

Es una carrera. El hecho de sumar o restar segundos a nuestros relojes no es para siempre, puesto que ya la Oficina Internacional de Pesos y Medidas tomó la decisión de eliminar definitivamente esta práctica a partir de 2025. ¿La razón? La infraestructura digital actual, como las redes de telecomunicaciones, sufre el riesgo de colapsar cada vez que se manipula el tiempo. 

Imágenes | NASA 

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