Francia necesita de su “mejor versión” para derrotar a Marruecos en cuartos de final del Mundial 2026, dijo el miércoles el seleccionador galo, Didier Deschamps, quien destacó las “individualidades de primer nivel” del equipo africano.

Franceses y marroquíes se enfrentarán el jueves en Foxborough, cerca de Boston, en un juego que se presenta como uno de los más atractivos de la ronda de los ocho mejores.

Los Bleus son probablemente la selección favorita para conquistar la corona en el Mundial 2026, mientras que los Leones del Atlas han sido el gran equipo africano de los últimos años.

Es un combinado excelente que atesora individualidades de primer nivel. Están aquí para ganar, les gusta tener la pelota, atacar, meter goles y por ello tenemos que estar listos para dar nuestra mejor versión mañana

Deschamps, de 57 años, aseguró que no piensa en si el juego del jueves será su último como seleccionador de Francia, un cargo que dejará apenas finalice la participación francesa en la Copa del Mundo.

Yo vivo para la victoria y me centro en el equipo marroquí para poder ganar este partido

El timonel galo, campeón mundial como jugador en 1998 y como entrenador en 2018, destacó la fortaleza mental de su capitán, Kylian Mbappé. El astro del Real Madrid fue blanco de comentarios racistas de una senadora paraguaya, luego de la apretada victoria francesa por 1-0 ante la Albirroja el sábado en octavos de final. Los ataques fueron condenados por la FIFA y autoridades mundiales como la ONU.

Es un chico muy fuerte mentalmente y físicamente. Está concentrado en el partido de mañana, que va a ser muy duro porque hay dos equipos de calidad

El seleccionador francés también confirmó que la FIFA no retiró la tarjeta amarilla del atacante estelar Michael Olise recibida durante el triunfo ante Paraguay.

Al día siguiente del partido, la federación francesa solicitó la anulación de la cartulina por considerar inexistente la infracción por la que fue sancionado. Al haberse rechazado el recurso, si Olise recibe otra amarilla contra Marruecos, quedará suspendido en caso de que Francia avance a la semifinal.

Bradley Barcola y Manu Koné, también amonestados contra Paraguay, se arriesgan a la misma suspensión.

México oficializó este miércoles el nombramiento del exdefensor Rafael Márquez como el nuevo director técnico de la selección de futbol, un relevo que estaba previsto tras la eliminación del país en el Mundial.

Márquez, de 47 años, formó parte del cuerpo técnico del entrenador saliente, Javier Aguirre.

La Federación Mexicana de Fútbol (FMF) dijo en un comunicado que el histórico defensor con la selección mexicana y del FC Barcelona dará “continuidad al proyecto” que inició Aguirre en 2024, y que terminó con la derrota ante Inglaterra en los octavos de final de Norteamérica 2026.

Su designación busca también “fortalecer el desarrollo deportivo” de la selección y afrontar los próximos compromisos internacionales del equipo, indicó la FMF.

El primer compromiso oficial de Márquez será la Liga de Naciones de la Concacaf, a finales de 2026.

Es uno de los tres mejores futbolistas mexicanos de la historia, jugó cinco Mundiales; como defensa fue un líder del equipo nacional, con el que ganó la Confederaciones 1999 y, dos veces la Copa Oro.

Formado en el Atlas de México, con el Mónaco conquistó la Ligue 1 de Francia en la temporada 1999-2000, después de lo cual formó parte del Barcelona, con el que obtuvo dos títulos de la Champions League, cuatro Ligas, una Copa Mundial de Clubes, una Supercopa de Europa, una Copa del Rey y tres Supercopas de España.

Además, el zaguero vistió las camisetas del New York Red Bulls de la MLS y el Hellas Verona de la Serie A de Italia, antes de regresar a México con el León y con los Rojinegros que lo formaron, con los cuales se retiró.

Márquez fue entrenador por cuatro años en las divisiones inferiores del fútbol español con el Real Alcalá y el Barcelona Atlètic. Es considerado un alumno sobresaliente de la escuela del FC Barcelona, caracterizada por la posesión del balón.

Como jugador brilló además con el Atlas de Guadalajara y el club León. (AFPy EFE)

La Casa Blanca defendió este miércoles la llamada que el presidente de EE.UU., Donald Trump, hizo al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para suspender la sanción impuesta durante el Mundial al delantero estadounidense Folarin Balogun, un gesto que ha soliviantado al mundo del fútbol y que Washington considera que “logró lo correcto”.

El director del grupo de trabajo de la Casa Blanca para el Mundial, Andrew Giuliani, negó en rueda de prensa que alguien en el Gobierno considerara la intervención un gesto con pocos precedentes en la historia de los Mundiales que fuera a enfurecer a otras federaciones.

“Esto no sienta un precedente en cuanto a que EE.UU. examine lo que podría ser una gestión fraudulenta en un terreno de juego”, explicó Giuliani, que argumentó que se han producido situaciones en las que las autoridades estadounidenses han presionado para investigar irregularidades en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) o en la NBA de baloncesto.

Cuando el colegiado brasileño Raphael Claus dictaminó en el partido de dieciseisavos EE.UU.-Bosnia y Herzegovina que Balogun era merecedor de tarjeta roja (lo que acarraeaba suspensión automática para el cruce de octavos con Bélgica), el propio Giuliani, Trump y el secretario de Comercio, Howard Lutnick, discutieron el asunto y decidieron que el presidente debía llamar a Infantino.

Un día después de la llamada, el Comité Disciplinario de la FIFA anunció que suspendía el castigo al delantero estadounidense en virtud del artículo 27 del Código Disciplinario, una acción inusual que provocó las protestas de diversas federaciones nacionales y confederaciones regionales, además de renovadas críticas sobre la cercanía entre Infantino y Trump.

Giuliani afirmó hoy que EE.UU. se toma “muy en serio el juego limpio” y “la igualdad de condiciones” y aseguró que el presidente estadounidense “se lo toma muy en serio, ya sea en el campo de juego o en las urnas”.

“Queremos garantizar que los estadounidenses, especialmente si tenemos en cuenta todos los fondos federales invertidos y los años de preparación dedicados a esto (el Mundial) desde 2018, tengan la seguridad de que, al menos, la competición se desarrolló de forma justa en el terreno de juego”, argumentó el hijo de Rudy Giuliani, exalcalde de Nueva York y exabogado de Trump.

“Y así lo hicimos: logramos que se anulara esa tarjeta roja, que nunca debió haberse mostrado. Mantenemos nuestra postura sobre las medidas que tomamos”, añadió, antes de asegurar que la Casa Blanca considera que “se logró lo correcto”.

Giuliani insistió en que el árbitro Claus no debió haber empleado la cámara lenta del VAR para valorar la entrada de Balogun que le supuso la roja y también en que el colegiado brasileño despierta “sospechas”, tal y como ya dijo Trump.

“Nos pareció muy sospechoso que hubiera un árbitro que había sido investigado anteriormente por amaño de partidos, concretamente por mostrar tarjetas rojas de forma irregular”, dijo Giuliani sobre Claus, que en realidad solo ha participado como testigo en una investigación sobre irregularidades en el fútbol brasileño.

“Lo que digo es que su caso estaba relacionado con una investigación sobre amaño de partidos hace unos años en Brasil en la que se mostraban, cito textualmente, ‘tarjetas rojas irregulares’. Así son los hechos: él estaba vinculado a esa investigación. No era el objetivo principal de la misma, pero sí estaba relacionado”, argumentó el también exgolfista profesional cuando se le indicó que Claus no había sido investigado.