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Cambio climatico agravará las sequías, que serán más largas e intensas

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En los últimos 40 años, las sequías graves se han hecho cada vez más largas, intensas y extremas y todo apunta a que en el futuro se producirán más episodios plurianuales (pueden durar años o décadas), que suponen una grave amenaza para los ecosistemas, la agricultura y la producción energética.

Así lo advierte un estudio del Instituto Federal Suizo de Investigación Forestal, de la Nieve y del Paisaje (WSL) y del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA), publicado hoy en Science.

El estudio es un inventario cuantitativo mundial de las sequías registradas en el mundo desde 1980 que pretende servir de base a las futuras políticas para combatir estos fenómenos impulsados por el calentamiento global, que afectan con más intensidad a las zonas de praderas templadas como las de Estados Unidos.

Las sequías agotan la humedad del suelo y reducen el caudal de los cursos de agua, causando daños potencialmente irreversibles y provocando la pérdida generalizada de cosechas, mortalidad de los árboles, merma de la productividad de los ecosistemas y reducción del suministro de agua.

Como ejemplos, el estudio cita la devastadora sequía que asola a Chile desde 2010 -la más prolongada en mil años- que prácticamente ha secado las reservas de agua del país, y que está teniendo graves consecuencias en la producción minera, la agricultura y los ecosistemas, y la sequía del oeste de Estados Unidos, que sucedió entre los años 2000 y 2018.

El estudio advierte además de que otras sequías de menor envergadura pueden haber pasado desapercibidas, lo que subraya la necesidad de conocer bien cómo suceden estos fenómenos y cuáles son sus efectos.

Para ello, el equipo analizó datos meteorológicos globales y modelizó las sequías registradas entre 1980 y 2018.

El estudio reveló un aumento preocupante de las sequías plurianuales que se han hecho más largas, frecuentes y extremas, y que cada vez cubren más tierras.

Cada año desde 1980, las zonas afectadas por la sequía se han extendido una media de cincuenta mil kilómetros cuadrados más -lo que equivale aproximadamente a la superficie de Eslovaquia o de los estados norteamericanos de Vermont y New Hampshire juntos-, causando enormes daños a los ecosistemas, la agricultura y la producción de energía”, explicó Francesca Pellicciotti, investigadora del WSL y coautora del estudio.

Sequías extremas que pasaron desapercibidas

Para hacer el estudio, el equipo mapeó la distribución global de 13 mil 176 sequías plurianuales registradas entre 1980 y 2018 y calcularon las anomalías en las precipitaciones, la evapotranspiración -la evaporación del agua del suelo y las plantas- y su impacto en los ecosistemas de todo el mundo.

Esto les permitió determinar la ocurrencia de sequías plurianuales tanto en regiones del planeta bien estudiadas como en otras menos accesibles, como los bosques tropicales y los Andes, de donde hay pocos datos de observación.

Nuestro método no solo cartografió sequías bien documentadas, sino que también arrojó luz sobre sequías extremas que pasaron desapercibidas, como la que afectó a la selva tropical del Congo entre 2010 y 2018″, apunta Karger.

Los resultados muestran que en 40 años se han producido sequías plurianuales en casi todos los continentes y se han extendido y calentado cada vez más, con un aumento anual de entre 49 mil 279 y 14 mil 771 kilómetros cuadrados de la superficie mundial afectada por estos fenómenos.

Las regiones más afectadas fueron el oeste de Estados Unidos, el centro y el este de Mongolia y, sobre todo, el sureste de Australia, donde los datos coincidieron con dos sequías ecológicas plurianuales bien documentadas.

Además, el estudio constata que los efectos de las sequías plurianuales en los ecosistemas han variado significativamente: los pastizales templados han mostrado escasa resistencia a la sequía, pero a menudo se recuperaron con rapidez tras los episodios de sequía, lo que pone de relieve su singular resiliencia, mientras que los bosques boreales y tropicales tardan mucho más en recuperarse de la catástrofe climática.

Los autores esperan que estos resultados ayuden a cambiar nuestra percepción de las sequías y a prepararnos para ellas.

Con información de EFE



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Fallan WhatsApp, Facebook e Instagram a nivel mundial hoy 12 de junio

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Este viernes 12 de junio se registró una falla a nivel global de WhatsApp, Facebook e Instagram, todas ellas aplicaciones de Meta.

Desde las 7:00 h (tiempo del centro de México) se reportaron problemas con la versión web de WhatsApp.

En el caso de Facebook, usuarios señalaron que los “sacó de su cuenta”.

El sitio Downdetector arrojó que entre los problemas más recurrentes se encontraba el inicio de sesión en la app.

Y en el caso de Instagram el principal problema señalado es una falla en la conexión al servidor desde la aplicación móvil.

Hasta el momento, Meta no se ha pronunciado sobre la falla.

Con información de López-Dóriga Digital



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Realizan en Yucatán la primera cirugía robótica

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En un hecho sin precedentes para la medicina pública del sureste mexicano, Yucatán concretó la primera cirugía robótica de su historia dentro del sistema público de salud. El hito médico se llevó a cabo en las instalaciones del Nuevo Hospital General “Dr. Agustín O’Horán”, marcando el inicio de una nueva era tecnológica orientada a ofrecer servicios de alta especialidad a la población abierta.

La histórica intervención consistió en una operación de vesícula biliar realizada a una paciente de 45 años diagnosticada con litiasis vesicular. Mediante el uso de tecnología robótica de última generación, los especialistas lograron un procedimiento quirúrgico de alta precisión, minimizando los riesgos tradicionales y garantizando una recuperación significativamente más rápida para la beneficiaria.

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El gobernador del estado, Joaquín Díaz Mena, acompañado por el director general del IMSS-Bienestar, Alejandro Svarch Pérez, encabezó el acto de presentación de esta innovación. Durante el evento, el mandatario estatal destacó que este logro es fruto de la coordinación con el Gobierno Federal y agradeció el respaldo de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo para consolidar el modelo de salud en la entidad.

“El modelo IMSS-Bienestar privilegia el acceso de la gente que menos tiene a tecnologías de vanguardia; esto es apenas el comienzo”, afirmó Díaz Mena. El gobernador enfatizó que cada paciente recuperado demuestra que la transformación está llegando a los sectores más vulnerables, impactando directamente en la calidad de vida y la salud de las familias yucatecas.

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Por su parte, Alejandro Svarch Pérez señaló que la incorporación de estas herramientas médicas representa un acto de equidad social, ya que democratiza el acceso a tecnología que antes solo estaba disponible en el sector privado. Asimismo, apuntó que este avance impulsará la formación de nuevos especialistas bajo los principios de gratuidad y excelencia médica.

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En sintonía, la directora del nosocomio, María Teresa Zapata Villalobos, calificó la jornada como un día histórico y detalló los beneficios clínicos del equipamiento. La funcionaria explicó que, al tratarse de procedimientos menos invasivos, se reduce drásticamente la estancia hospitalaria de los pacientes, optimizando los recursos del hospital y liberando camas con mayor prontitud.

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Tras el acto oficial, las autoridades realizaron un recorrido de supervisión por el hospital para evaluar los trabajos de reparación en las zonas afectadas por las recientes lluvias, labores ejecutadas por la Secretaría de la Defensa Nacional (SEDENA). En el evento también estuvieron presentes el secretario de Salud estatal, Miguel Alberto Alcocer Gamboa, y el coordinador local del IMSS-Bienestar, Juan Carlos Arana Reyes.



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Mapean por primera vez el gigantesco y oculto ‘sistema circulatorio’ de la Tierra

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Un equipo internacional de investigadores elaboró el primer mapa global de lo que se considera el ‘sistema circulatorio‘ de la Tierra, una vasta red de hongos subterráneos -que abarca unos 110 billones de kilómetros- y que son esenciales para la fertilidad del suelo, el reciclaje de los nutrientes, la captura de carbono, la seguridad alimentaria o la regulación del clima.

Son los hongosmicorrícicos‘, que forman inmensas redes subterráneas que viven asociadas a las raíces de las plantas y que facilitan el intercambio de agua, nutrientes y carbono, desempeñando así un papel determinante en el funcionamiento de los ecosistemas, por lo que resultan esenciales para sostener la vida y el equilibrio climático.

Ahora, un equipo de investigadores liderado por la Sociedad para la Protección de las Redes Subterráneas, ha utilizado tecnologías de inteligencia artificial, aprendizaje automático y robótica para elaborar el primer mapa global de esta infraestructura viva y poner de relieve cómo la agricultura intensiva está acelerando su destrucción y amenazando el papel clave que esta red desempeña contra el cambio climático; hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Science.

Esas redes están formadas por millones de finísimos filamentos (hifas) que actúan como las ‘autopistas’ por las que circulan el agua y los nutrientes entre los hongos y las raíces de las plantas; a ellas se refieren los científicos como los ‘vasos sanguíneos’ del sistema circulatorio del planeta.

La publicación de este trabajo incluye un mapa interactivo que revela la magnitud de esta gigantesca infraestructura subterránea, una visualización que puede ayudar a la comunidad científica y a los responsables políticos a comprender dónde prosperan mejor estos sistemas, vitales para la conservación de los ecosistemas, y dónde se encuentran más amenazados.

El mapa revela por ejemplo que los pastizales albergan aproximadamente el 40 por ciento de la infraestructura de los hongos ‘micorrícicos’ más abundantes -los llamados arbusculares-, y que los pastizales inundados de Sudán del Sur, los Everglades en Florida y la meseta tibetana presentan una densidad de red excepcionalmente alta.

Las extensas redes de hongos subterráneos transportan aproximadamente 4 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a los suelos cada año, lo que equivale al 11 por ciento de todas las emisiones relacionadas directamente con el ser humano, aunque los investigadores han advertido de que las grandes extensiones agrícolas presentan unas densidades de estos hongos un 50 por ciento menores.

El estudio que publica Science se suma a uno anterior, publicado el pasado año en Nature, que incluía una herramienta digital para ayudar a los responsables de la toma de decisiones a localizar los puntos críticos de biodiversidad subterránea; pero hasta ahora nadie -señalan los investigadores- había intentado predecir y visualizar la densidad física y la distribución global de las redes que forman estos hongos.

Los investigadores recopilaron datos sobre la densidad de esas redes a partir de más de 16 mil muestras de suelo extraídas de todo el planeta, y luego desarrollaron modelos de aprendizaje automático que incorporaron capas de datos de desiertos, tundras y bosques para predecir la densidad de la red en los ecosistemas que no habían sido testados.

Y sus cálculos revelan que las redes de hongos ‘micorrícicos arbusculares’ sumarían una longitud total de aproximadamente 110 billones de kilómetros (mil millones de veces la distancia entre la Tierra y el Sol- y una masa de aproximadamente 300 megatones de carbono -entre 4 y 6 veces la masa de todos los seres humanos vivos en el planeta-.

Con información de EFE



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