Entre son los 10 mejores álbumes del año hay una variedad de ritmos y piezas que incluso podrías llegar a marcar toda una década, según la crítica musical de The Associated Press, Maria Sherman.

“Cowboy Carter”, Beyoncé

Llegó montada en un caballo blanco, con chaparreras patrióticas y empuñando una bandera estadounidense. Declaró esto “no es un álbum de country” sino “un álbum de ‘Beyoncé’” — posicionándose contra las rígidas estructuras de poder del género.

Y a pesar de todo, tuvo el mejor lanzamiento de country del año (y algo más): “Act II: Cowboy Carter” de Beyoncé, una clase magistral de 78 minutos y 27 pistas sobre historias heredadas y no celebradas, muestra la influencia de los intérpretes afroamericanos en el canon del country, que proporciona visibilidad a los precursores a menudo ignorados.

Se escucha en la inclusión de Linda Martell, la primera mujer negra en tocar en el Grand Ole Opry. Y se escucha en el canto de Beyoncé, un regreso a sus raíces para la nativa de Texas — que a veces tiene un vibrato que parece surgir directamente de la tierra.

Puede que apenas sea 2024, pero es difícil imaginar que este disco no sea considerado uno de los mejores de la década.

“BRAT”, Charli XCX

No fue sólo un verano de mocosos (brats), queridos, sino un movimiento: el sexto álbum de la cantautora inglesa Charli XCX cambió el lenguaje de 2024.

La música oscila entre el hedonismo y la ansiedad, “la euforia de una noche tardía en la pista de baile y la inquietud creciente de la mañana siguiente”, como lo reseñó AP, pero también logra llevar a la reina del pop underground a la lista de las más escuchadas sin comprometer su visión.

Hubo un periodo en el que las colaboraciones de Charli XCX con el colectivo futurista PC Music y el productor A.G. Cook parecían demasiado progresivas para los oídos cotidianos.

Pero “Brat”, y su emblemática portada verde vómito, resonó. Los oyentes estaban listos para volver al rave —o asistir por primera vez — y la música dance-pop es mucho más interesante por ello.

“Alligator Bites Never Heal”, Doechii

Cuando los cocodrilos matan, realizan lo que se conoce como “giro mortal”: hunden sus dientes en su presa y giran rápidamente, volteando sus cuerpos dentro y fuera del agua, ahogando, desorientando y desmembrando lo que tuvo la mala suerte de cruzarse en su camino.

El mixtape revelación de la rapera de Florida, Doechii, “Alligator Bites Never Heal”, encarna ese tipo de intensidad —no en agresión, per se, sino en agudeza— para un álbum versátil que oscila entre el romance de su suave R&B y la particularidad de sus flujos. El sencillo “Boom Bap” demostró su grandeza. Temas como “Catfish” lo confirman.

“Manning Fireworks”, MJ Lenderman

El año pasado, AP nombró “Rat Saw God”, el álbum de los rockeros indie alternativos de Asheville, Wednesday, como uno de los mejores de 2023.

La banda cuenta con MJ Lenderman, cuyo “Fuegos Artificiales de Manning” es casi frustrantemente adictivo. Es un disco de momentos hilarantemente evocadores de personas patéticas (¿o son momentos patéticos de personas hilarantemente evocadoras?) sobre melodías de rock fáciles y deliberadas.

Desde allí, es un caleidoscopio de brillantes historias cortas, líricas. (¿Un favorito frecuentemente citado de su culto seguidor? “Kahlúa shooter / DUI scooter” de “Joker Lips”). Para los fanáticos de la música alternativa, es un clásico inmediato. Sugeriríamos colocar “Manning Fireworks” junto a Pavement en tu estantería de discos, pero es poco probable que salga de tu tocadiscos.

“Orquídeas”, Kali Uchis

Cuando Amy Winehouse apareció por primera vez, fue celebrada por ser una voz única en su generación, un alma vieja en un mundo moderno — no era demasiado sentimental ni estancada, sino una artista dispuesta a comunicarse con el pasado para crear arte en el futuro.

De muchas maneras, lo mismo puede decirse de Kali Uchis y su álbum de 2024, “Orquídeas”. Su superpoder es su voz melosa, que se siente a la vez contemporánea y atemporal — clásicamente y sin esfuerzo, suavizando y perturbando sus exuberantes mundos sonoros.

Si 2024 trata sobre la fluidez —de género, lenguaje, amor, pérdida y adivinación— Uchis proporciona un mapa desde el reguetón hasta el alt-R&B.

“GNX”, Kendrick Lamar

Las fiestas llegaron temprano este año cuando el rapero ganador del Premio Pulitzer, Kendrick Lamar, lanzó sorpresivamente “GNX” a finales de noviembre.

Es su primer álbum desde “Mr. Morale & the Big Steppers” de 2022, y quizás más revelador, su primero desde su vuelta de victoria sobre Drake en su recientemente reavivada rivalidad, que inspiró una de las mejores canciones del año, “Not Like Us”.

En su totalidad, “GNX” se basa en la promesa de su sencillo exitoso alarde de hip hop de la Costa Oeste de uno de los mejores raperos vivos. Pero es la actuación de Lamar lo que hace que este sea uno de los mejores álbumes del año. Como lo reseñó AP, es su habilidad sin esfuerzo para “cambiar de cadencias y perspectivas líricas a mitad de canción” y su aparentemente ilimitado control de la respiración lo que destaca.

“Hit Me Hard and Soft”, Billie Eilish

A menudo parece que no hay récord que Billie Eilish no pueda romper, ningún logro que no pueda alcanzar. Entonces, ¿a dónde iría, con apenas 22 años y su tercer álbum de estudio? Hacia arriba, como resulta.

“Hit Me Hard and Soft” es un testamento de 10 pistas a su propia ambición. Fusiona percepciones extraídas de sus dos primeros discos —el humor gótico y la producción inusual de su primer disco y los desvíos clasistas de su segundo— pero es más sabio.

Hay favoritos de los fans como “Lunch” y “Birds of a Feather”, pero también destacadas como “Chihiro”, con su crescendo techno-house en la coda. Nadie lo hace como ella.

“Two Star & The Dream Police”, Mk.gee

A primera escucha, si el virtuoso guitarrista de Nueva Jersey Mk.gee confunde, no te preocupes.

Es una historia de éxito de 2024 inusual, que ha convertido en fans a Justin Bieber y Eric Clapton, y a su vez la influencia de ellos se escucha en todo “Two Star & The Dream Police”.

El disco es vaporoso, ideal para una lista de reproducción de “música lo-fi para estudiar”, pero también exige atención por su producción espaciada y pop chispeante, todo depende de la maleabilidad de sus composiciones de guitarra.

Estas varían desde el staccato pegajoso hasta una especie de melodía sentida de los años 80.

“The Past Is Still Alive,” Hurray for the Riff Raff

Hurray for the Riff Raff, el nombre musical de Alynda Segarra, ha estudiado durante mucho tiempo la música estadounidense, el blues y el punk folk, perfeccionando su arte con cada nuevo lanzamiento.

En el narrativo “The Past Is Still Alive”, su octavo álbum de estudio, Segarra extrae de su experiencia pidiendo aventón en la carretera, como polisón en trenes y artista marginal para documentar las aventuras que cambian la vida — feas y rejuvenecedoras — que sólo pueden suceder lejos de casa.

Es un hermoso retrato — con cielos abiertos, noches estrelladas y personas idiosincrásicas — así como de rebuscar en basureros, robo en tiendas, adicción, política, bares queer y poesía. En una palabra: Estados Unidos.

“Fasor”, Helado Negro

Hace casi una década, Helado Negro —el proyecto musical bilingüe de Roberto Carlos Lange— lanzó el sencillo “Joven, Latino y Orgulloso”, una exploración celebratoria de la identidad latina que se convirtió en un grito de guerra para los jóvenes indie con orígenes similares.

También funciona como una especie de marco para todo su arte, en particular, los sintetizadores lentos, inventivos y aireados de “Fasor”.

El álbum, grabado en inglés y español, utiliza sonidos electrónicos para expresar inspiraciones extraídas de la naturaleza. Es un lanzamiento amplio, efervescente y ambicioso, fácil de escuchar y un placer de diseccionar.