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Una cabeza olvidada durante 110 años en un armario tiene la clave de la desextinción del tigre de Tasmania

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Tasmania es una pequeña zona insular de Australia conocida por dos cosas: el diablo de Tasmania (que nada tiene que ver con el de los dibujos animados) y el tigre de Tasmania. El primero es interesante porque es el marsupial carnívoro más grande del planeta. El segundo, porque es otro marsupial enorme que se consideró extinto en 1936.

Ahora, una cabeza extremadamente bien conservada encontrada en el fondo de un armario puede tener la clave para revivir a este tigre de Tasmania. Aunque es más fácil decirlo que hacerlo.

Una triste historia. El tigre de Tasmania, también llamado lobo de Tasmania, era un marsupial. Uno espectacular que podemos apreciar en la actualidad gracias al escaso material filmado en el zoológico Hobart de Tasmania. Desgraciadamente, ya no está entre nosotros y, como en tantas ocasiones, tenemos algo de culpa. El tigre de Tasmania fue desapareciendo de la Australia continental antes de la llegada de los europeos, pero aún había una importante población en la isla de Tasmania.

Los nativos de Australia los cazaron y, en Tasmania, los colonos los culparon de las muertes del ganado, por lo que empezaron a ofrecerse recompensas por su caza. La competencia con los perros —también introducidos por los colonos— y la caza de las especies que eran sus presas pusieron la guinda del pastel. Los últimos ejemplares fueron uno que cazó un granjero en 1930 y otro que murió por negligencia en el zoológico de Hobart en 1936, donde se grabaron algunos vídeos.

Traerlo de vuelta. Se declaró como una especie extinta, pero desde entonces nos hemos empeñado en traerlo a la vida. ¿Cómo? Mediante recompensas millonarias para todo aquel que encontrara un ejemplar (nunca se cobró ninguna) y con un proyecto de clonación en 1999. El problema, uno de ellos, era que el material genético de los ejemplares preservados estaba demasiado degradado como para poder utilizarlo.

En 2017, un equipo de la Universidad de Melbourne reabrió el proyecto secuenciando con éxito el genoma de la especie y creando un completo mapa genético. Descubrieron que el tigre de Tasmania tenía un sistema inmunológico débil y, si hubiera sobrevivido, se habría enfrentado a las mismas dificultades ecológicas que el diablo de Tasmania, que está vivo, por otro lado.

Thylacinus
Thylacinus

La cabeza. Ahora, las tornas pueden cambiar debido a un descubrimiento inesperado: una cabeza con tejido blando en perfecto estado. Como podemos leer en The Guardian, los investigadores del laboratorio de restauración genética integrada del tilacino de la Universidad de Melbourne (un departamento enfocado exclusivamente en la investigación sobre este animal) pensaban que era imposible encontrar algo así, pero lo hicieron.

“Era literalmente una cabeza en un jarro con etanol. Estaba en la parte trasera de un armario y había sido olvidada ahí, con la piel retirada, desde hace unos 110 años”, comenta Andrew Pask, líder del laboratorio. Afirma que “es bastante repugnante, una visión macabra, ya que la gente había cortado grandes trozos”, pero más allá de la estética, se trata de algo con muchísimo potencial.


Cabeza tigre de tasmania
Cabeza tigre de tasmania

La cabeza encontrada

“Milagro” La cabeza apareció hace un año y, desde entonces, el equipo ha seguido trabajando descifrando el mapa del genoma del animal. El motivo es que contiene material como secuencias largas de ADN, pero también largas moléculas de ARN, cruciales para reconstruir el genoma de un animal extinto, algo que Pask describe como un milagro. Además, ha permitido que el equipo avance más rápido de lo esperado gracias a esta cabeza.

“Estamos más avanzados de lo que pensé que estaríamos. Hemos completado muchos pasos que creíamos que serían muy desafiantes y que otros calificaban como imposibles”, afirma.

El ARN. El ADN es importante, claro, pero el ARN fue la verdadera sorpresa para el equipo. Es mucho menos estable que el ADN y varía entre los tejidos, por lo que tiene la información para que un tejido concreto funcione correctamente. En el caso de la muestra encontrada, los investigadores obtuvieron información relacionada con la nariz, ojos, lengua y tejidos faciales del animal, así como una visión al funcionamiento del cerebro para descodificar los datos del sabor, olfato o visión del tigre de Tasmania.

Los vídeos con dibujos animados explicando por qué traer de vuelta al tigre de Tasmania son tan ‘Jurassic Park’…

Toqueteando la genética. Financiando todo esto se encuentra Colossal, una empresa de biotecnología ubicada en Texas que se dedica a la “desextinción y preservación de especies” que no sólo está tratando de devolver a la vida al tigre de Tasmania, sino también al dodo o al mamut lanudo. La financiación es de 235 millones de dólares y afirman que es el mayor paso en esta carrera por devolver a la vida al animal, ya que la muestra tiene sólo 45 vacíos en un plano genético de unos 3.000 millones de piezas de información.

Para cuándo. Esa es la gran pregunta, llegados a este punto. Pask comenta que “el primer ser con apariencia de tilacino” podría nacer en tres o cinco años, pero no lo llamarían, directamente, “tilacino” Cree que podrían crear su cráneo, las patas e incluso las rayas de la espalda, pero que aún hay cosas que no saben hacer.

El objetivo, de la manera que sea, es hacer un tilacino real, no un animal híbrido, aunque para ello tienen que tomar células madre de una especie viva con un ADN similar al del tigre de Tasmania. Un candidato es el ratón de cola gorda, otro marsupial mucho más pequeño, pero que permitiría una primera aproximación a un ejemplar similar al tilacino.

Escepticismo. En el lado menos entusiasta, están los que miran todo esto con recelo. Euan Ritchie es profesor de ecología y conservación de vida silvestre en la Universidad de Deakin y, si bien comenta que ve bien el programa porque puede ayudar a especies en peligro, duda sobre el proyecto de Pask.

“Creo que, probablemente, tendremos un animal parecido a un tilacino, pero no será realmente un tilacino. La pregunta es qué se hará después. Por ejemplo, cómo se comportará en la naturaleza y qué efecto tendría en el ecosistema. No tenemos ni idea de qué pasará porque no hay tilacinos vivos y no tendrá otros animales similares de los que aprender”, comenta Ritchie.

Considera que ese es un desafío tan grande como el propio reto genético y, además, se pregunta por qué tantos fondos para revivir especies cuando hay miles al borde de la extinción. Al final, se trata de un esfuerzo, sobre todo, privado, y todo parece indicar que tanto Colossal como la Universidad de Melbourne seguirán los pasos para resucitar al tigre de Tasmania. O a algo similar.

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si casi nadie paga por su software, al menos pueden comprar sus nuevos bolsos y chaquetas oficiales

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Son tan pocos los usuarios particulares que pagan por WinRAR que la compañía no tiene reparos en admitirlo. Cada licencia cuesta 29,95 euros, pero su modelo de “probar antes de comprar” permite utilizar el programa durante 40 días de manera gratuita. Esto suele ser más que suficiente para descomprimir ese archivo puntual que te enviaron por correo electrónico o que bajaste de Internet.

Win.rar GmbH, la compañía detrás del legendario software, ha sorprendido estos días con unas curiosas publicaciones en X. “¿Qué mejor manera de apoyar el software por el que NUNCA has pagado que comprando una bolsa WinRAR? ¡Hazlo! ¡Te retamos a que lo hagas!”, puede leerse en un mensaje. Sí, WinRAR ya no solo está en el negocio del software, sino también del merchandising.

Bolsas y cazadoras de WinRAR

Lo más llamativo del catálogo es el bolso WinRAR Archive Messenger. Estamos frente a un producto cuyo diseño imita a la perfección los característicos tres archivos apilados de la herramienta de compresión. Según explica el fabricante, ha sido fabricado con cuero 100% vegano, tiene una correa ajustable con clip, y un sistema de cierre magnético. Sus medidas son 21,4 cm x 14 cm x 7 cm.

Si te estás preguntando cuánto cuesta este accesorio para fans de la informática, la respuesta es simple: más que una licencia de WinRAR. Su precio es de 115 euros, aunque dependiendo de dónde vivas, el envío puede subir la factura. Si lo quieres en Madrid, por ejemplo, el envío más barato cuesta 15,90 euros, dejando el total en 130,90 euros.

Wirnar102
Wirnar102

También hay una cazadora de WinRAR, adornada con parches de los iconos del software. Según la descripción, está confeccionada en lana 100%, con un forro de satén acolchado que mejora la comodidad y el aislamiento térmico. El precio tampoco pasa desapercibido: 224,90 euros, más gastos de envío.

Para la fabricación de estos productos, WinRAR se ha asociado con tern, una compañía que los producirá en China. Con esta estrategia, la empresa busca generar ingresos extra, aunque su negocio principal sigue siendo la venta de licencias a clientes corporativos y gubernamentales, que son quienes realmente pagan por el software.

Las raíces de WinRAR se remontan a Rusia, donde Eugene Roshal lanzó la primera versión en la década de 1990. Hoy, el programa es gestionado por Win.rar GmbH, una empresa registrada en Bremen, Alemania.

Imágenes | WinRAR | tern

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Shakira confirma concierto de hoy en Lima tras suspender el de ayer por su hospitalización

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Escrito en ENTRETENIMIENTO el

EFE.- La cantante colombiana Shakira confirmó que se presentará este lunes en el segundo de sus conciertos programados en Lima, tras haber suspendido el que iba a ofrecer el domingo por un dolor abdominal que la obligó a ser internada en una clínica.

Una historia publicada en la cuenta oficial de Instagram de la cantante informó que las puertas del Estadio Nacional se abrirán a las 4:00 de la tarde hora local (21:00 GMT) y la artista saldrá al escenario a las 8:15 de la noche(01:15 GMT).

La publicación estuvo acompañada de la imagen de la intérprete y el título de su gira: “Shakira, las mujeres no lloran world tour. Lima”.

En otra publicación se pidió a los fanáticos que acudan al concierto que etiqueten a la cantante en las fotos, videos, bailes y fiestas que publiquen en sus redes sociales.

Previamente, la empresa productora del concierto señaló que estaba en coordinación con el equipo de Shakira para confirmar la realización del concierto de este lunes y que trabaja para reprogramar la fecha suspendida del domingo.

“Como empresa organizadora, nos solidarizamos con Shakira y todo su equipo en estos momentos, su salud es primordial para todos”, remarcó en un comunicado.

Shakira anunció el domingo que los médicos peruanos le comunicaron que no se encontraba “en condiciones de presentar un concierto” ese día, pero manifestó su expectativa de realizar su segunda presentación, programada para este lunes.

Aseguró, además, que su plan es realizar el show pendiente “en cuanto sea posible”.

Medios locales señalaron al cerrar la noche del domingo que ya había dejado el centro médico, pero esa información no fue confirmada oficialmente.

La cantante solo publicó en sus redes sociales un agradecimiento “a todos por sus mensajes de cariño”, y dijo que estos le “dan tanta fuerza“.

“Los quiero con el alma”, agregó.

Sin embargo, la incertidumbre se mantuvo entre sus fanáticos peruanos, y también de países vecinos como Ecuador y Bolivia, que llegaron a Lima para ver el espectáculodesde la noche del domingo a las afueras del Estadio Nacional con entradas en la mano y a la espera de recibir información sobre el concierto

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Hemos dedicado seis años a procesar imágenes de un agujero negro para llegar a una conclusión: Einstein tenía razón

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Han pasado varios años desde que el Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) publicara la famosa primera imagen de un agujero negro, tomada en 2017. La foto ha si dopuesta en duda por algunos investigadores, pero el EHT publicó el año pasado una segunda imagen del agujero negro M87*, tomada en 2018. La foto nueva no solo validó la original, sino que corrobora una vez más la teoría de la relatividad general de Einstein.

El radiotelescopio más grande del mundo. Para obtener la imagen del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87, necesitábamos construir un radiotelescopio de unos 10.000 kilómetros de diámetro. Puesto que la Tierra tiene un diámetro de 13.000, el EHT tomó un camino más razonable: extraer los datos de distintos receptores, telescopios y antenas de radio de todas partes del mundo y combinarlos mediante interferometría.

El EHT produjo 250 petabytes de información en un intervalo de una semana. Tardó un par de años en procesar toda la información y publicar una imagen. Pero antes, añadió un nuevo telescopio al proyecto (el GLT de Groenlandia) y tomó la segunda imagen de M87* que vio la luz en 2024.

Seis años procesando. La segunda imagen del agujero negro M87*, tomada un año y diez días después que la original, en abril de 2018, tardó seis en procesarse y publicarse, pero ha valido la pena. Por un lado, prueba que las observaciones de 2017 estaban bien. La persistencia del tamaño de la sombra central en ambas imágenes confirma la estimación original de las dimensiones del agujero negro, disipando las críticas sobre la dependencia de simulaciones para calcular estos datos.

Por otro, comparar las dos imágenes demuestra que el anillo de materia alrededor del agujero negro está girando como se espera. La parte más brillante se ha desplazado 30 grados, que es consistente con los modelos que había del agujero.

Estamos viendo lo que Einstein predijo. Ubicado a 55 millones de años luz de nosotros, M87* es un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia elíptica que manipula la materia con sus campos magnéticos y expulsa la que no consume a velocidades cercanas a la de la luz.

La imagen de 2018, al igual que su predecesora de 2017, refleja esta tumultuosa actividad con un anillo brillante a su alrededor. Esto valida la teoría de que el diámetro del horizonte de eventos, y por lo tanto el del propio agujero negro, está intrínsecamente ligado a su masa, enmarcando una sombra central que las ecuaciones de Albert Einstein predijeron hace más de un siglo.

Por qué parece un donut. Ese donut brillante llamado disco de acreción debería ser muy fino, pero nos llega muy disperso y desenfocado. En todo el viaje que ha hecho a través del espacio, su luz se ha dispersado por el polvo que hay en el espacio interestelar, lo que lleva a que lo veamos de esta forma.

A pesar de la dispersión, la imagen es lo suficientemente nítida para confirmar no solo la rotación del agujero negro sino también la alineación de su eje rotacional con un potente chorro de material (“chorro relativista”) que se aleja de M87.

La importancia de reproducir resultados. Aunque tardara seis años en llegar, esta confirmación vindica los hallazgos del EHT y es visto como un hito para la colaboración científica global, además de una robusta confirmación de que estamos ante la sombra de un agujero negro y la materia que lo orbita.

Los análisis futuros de los datos ayudarán a comprender mejor cómo interactúan los campos magnéticos y los flujos de plasma dentro del disco de acreción.

En la próxima década, podríamos tener incluso vídeos de la evolución de M87* en el tiempo gracias al programa de próxima generación del EHT (ngEHT), que promete imágenes de mayor resolución y una gama más amplia de frecuencias. Todo gracias a la colaboración de observatorios de todas partes del mundo.

Imagen | Telescopio del Horizonte de Sucesos

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*Una versión anterior de este artículo se publicó en febrero de 2024

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