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si el cohete Vulcan es un éxito, tendrá una oportunidad de competir con SpaceX

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United Launch Alliance (ULA) lanzará este viernes la segunda y última misión de certificación de su nuevo cohete Vulcan Centaur. Con precios similares a los que ofrece SpaceX a la NASA y el Pentágono, el programa Vulcan es tal vez la última oportunidad de Boeing y Lockheed para competir en el sector de lanzadores. O al menos, para vender ULA a buen precio.

El segundo lanzamiento de prueba del Vulcan. La misión CERT-2 despegará desde la plataforma SLC-41 de la Fuerza Espacial, en Cabo Cañaveral, a las 10:00 UTC del viernes. Se suponía que iba a lanzar la nave espacial Dream Chaser de Sierra Space, pero el vehículo no estará listo hasta el año que viene.

En su lugar, ULA decidió proceder con el vuelo de prueba sin una carga útil, asumiendo los costes internamente. Centaur V, la etapa superior del cohete Vulcan, aprovechará el vuelo para realizar una serie de demostraciones técnicas, terminando en una trayectoria de escape de la Tierra hacia una órbita heliocéntrica. El lanzamiento se podrá seguir en directo a través de YouTube.

La importancia estratégica del Vulcan Centaur. El objetivo principal de esta segunda y última misión de certificación es validar la fiabilidad del cohete para lanzar los satélites militares más críticos de Estados Unidos. La primera prueba tuvo lugar en enero y encumbró al Vulcan como el primer cohete de metano en alcanzar la órbita al primer intento.

El cohete Vulcan, que reemplaza a los lanzadores Atlas V y Delta IV de ULA, está destinado a transportar los satélites estadounidenses más costosos, considerados de “seguridad nacional”, pero a un precio más ajustado y sostenible que sus predecesores, que habían dejado de tener sentido ante la oferta del Falcon 9 y el Falcon Heavy de SpaceX.

De Boeing y Lockheed Martin a ULA. ULA es propiedad de dos viejas glorias de la industria aeroespacial estadounidense: Boeing y Lockheed Martin, que dominaron los lanzamientos en Estados Unidos hasta la irrupción de SpaceX. La empresa conjunta combinaba décadas de experiencia en la fabricación y el lanzamiento de cohetes, pero ha tardado demasiado en renovarse.

El Delta IV de Boeing y el Atlas V de Lockheed Martin siguieron lanzándose bajo ULA como principal contratista del gobierno de Estados Unidos para el Departamento de Defensa, la NASA y otras agencias gubernamentales. Pagaban hasta 400 millones de dólares por lanzar sus satélites a bordo de un Delta IV Heavy, pero cuando SpaceX demostró su fiabilidad (y demandó al gobierno por beneficiar a ULA), ese precio dejó de tener sentido

Las viejas glorias se acercan a SpaceX. Si el segundo vuelo de prueba del Vulcan es exitoso, ULA podría lanzar misiones operativas para la Fuerza Espacial antes de fin de año. ULA tiene contratos para 25 lanzamientos de cargas militares y la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), y 70 para la Fuerza Espacial, la NRO y la red de satélites Kuiper de Amazon.

Lo más importante es que el precio se acerca a lo que ofrece SpaceX, a pesar de que el cohete solo sea parcialmente reutilizable (solo sus motores se poodrán recuperar). La Fuerza Espacial de Estados Unidos repartió 21 contratos de lanzamiento valorados en 2.500 millones de dólares. SpaceX consiguió 10 lanzamientos por 1.200 millones. ULA se llevó 11 lanzamientos por 1.300 millones.

Casi la compra Jeff Bezos. A pesar de estos avances, ULA lleva tiempo en venta. Blue Origin, la empresa aeroespacial de Jeff Bezos, estuvo entre los candidatos a comprarla, pero acabó perdiendo el interés. Blue Origin proporciona a ULA los motores BE-4 del Vulcan Centaur. Sin embargo, tiene su propio cohete, el New Glenn, que está a punto de hacer su vuelo inaugural.

Ahora la principal interesada en comprar ULA es Sierra Space, según Reuters. El precio de venta podría oscilar entre los 2.000 y los 3.000 millones de dólares. Hay que tener en cuenta que Boeing y Lockheed ya intentaron vender ULA en 2019, y fracasaron.

El otro Elon Musk. Si el cohete Vulcan es un éxito, tendrá una oportunidad de competir con SpaceX o venderse a buen precio. Y la persona que habrá conseguido darle la vuelta a ULA tiene nombre y apellido: Tory Bruno.

El líder de ULA tomó las riendas de la empresa en 2014 para hacer frente a la competencia de SpaceX. Es querido, carismático, y ha tenido varios encontronazos con Elon Musk, pero su papel si se vende la empresa es una incógnita.

Imagen | ULA

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Rock in Rio Lisboa arranca con éxito: Katy Perry deslumbra en una noche dedicada al pop

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EFE.- La estadounidense Katy Perry y su maximalismo pusieron el broche de oro este sábado a la primera jornada del Rock in Rio Lisboa con una presentación en la que repasó los éxitos que marcaron su carrera en las dos últimas décadas.

Con una camisa blanca en la que se podía leer “No soy un robot” en la parte delante mientras que en la trasera llevaba escrita la palabra “Humana”, Perry se dirigió al público para asegurarles que nunca había actuado para tanta gente y para agradecerles haber asistido a verla.

Con el río Tajo y el puente Vasco da Gama como telón de fondo, la artista desplegó la estética que la caracteriza en el escenario principal, con varios decorados que simulaban pantallas de ordenador y teléfonos móviles, e hizo alusión a algunas de las polémicas que han envuelto su vida personal en los últimos meses, como su viaje a la Luna o su relación con el ex primer ministro de Canadá, Justin Trudeau.

Las puertas abrieron este sábado a unas 100 mil personas, según estimaron los organizadores, con una primera jornada dedicada al pop en la que junto a Perry actuó el también estadounidense Charlie Puth, que cantó algunos de sus temas más conocidos como “We don’t talk anymore” o “See you again”.

Entre las artistas que actuaron en este primer día del festival estuvo la surcoreana-estadounidense Audrey Nuna, que adquirió una gran visibilidad internacional al participar en el fenómeno “KPop Demon Hunters”, y llevó su música experimental y vanguardista por primera vez a Lisboa, además de complacer a sus fans cantando una de las canciones de la película, “How it’s done”.

Nuna también se atrevió con algunas palabras en portugués, para el deleite de sus seguidores.

Una de las novedades de esta edición, que los organizadores calificaron en un comunicado como “la más grande” hasta el momento, fue un espectáculo aéreo con cinco aviones Yak-52, pilotados por el equipo luso-español Yakstars, que sobrevolaron Lisboa en un ballet acrobático sincronizado con una banda sonora original.

La cita musical continuará este domingo y se alargará hasta el próximo fin de semana, cuando se subirán al escenario leyendas como Rod Stewart y Cindy Lauper, y también la española Lola Índigo, que se presentará en el día de cierre del Rock in Rio, el domingo 28 de junio. 

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En 2016 Colombia firmó un acuerdo de paz histórico. Luego la superficie dedicada al cultivo de cocaína se disparó

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En Colombia el 24-11-2016 es una de esas fechas que se cuelan en los libros de historia y que los escolares estudian durante generaciones. O al menos así se esperaba hace una década, cuando (tras años de negociaciones y una complicada tramitación con pasos adelante y atrás) el Gobierno y las FARC firmaron un Acuerdo de Paz que pretendía marcar un punto de inflexión en el historial de narcotráfico y violencia del país. La realidad hoy es que el mapa de la coca colombiana quizás sea distinto al de 2016, pero no se ha replegado. 

Todo lo contrario.

Haciendo balance. La segunda vuelta de las selecciones colombianas coincidirá casi con el décimo aniversario del acuerdo firmado en 2016 por las FARC-EP y el Gobierno, por entonces encabezado por Juan Manuel Santos.

Con ese telón de fondo, esta semana el diario británico Financial Times publicó un amplio análisis en el que examina cómo ha cambiado el negocio de la cocaína, el narcotráfico y la violencia en el país durante la última década. Y el resultado no es precisamente bueno. Si hubiera que resumirlo, podría hacerse así: más hectáreas de cultivo, mayor rendimiento, más negocio y menos ideología.

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Cambio de actores. Una de las ideas clave que deja botando FT es que, lejos de acabar con el narcotráfico y el cultivo de coca, el acuerdo de 2016 solo ha servido para cambiar a sus protagonistas. El lugar que en su día ocupaba la organización insurgente de extrema izquierda FARC se lo reparten ahora grupos armados más movidos por la búsqueda de lucro. Del discurso basado en la política se pasa al negocio. No solo eso. La cadena logística se ha fragmentado y especializado, aunque en el nuevo mapa destacarían sobre todo tres grandes actores.

Uno es el Ejército de Liberación Nacional (ELN), organización guerrillera de izquierdas que expande su influencia hasta Venezuela. Otro grupo lo forman antiguos miembros de las FARC descontentos con el pacto de 2016 y que ahora actúan como disidentes. El tercer protagonista es el Ejército Gaitanista, también conocido por sus siglas (EGC) o como Clan del Golfo, formado por paramilitares de derechas. Para la directora de la Fundación Ideas para la Paz (FIP),María Victoria Llorente, esta última es “la mayor organización criminal de Colombia”.

¿Qué ha pasado exactamente? Que el Estado no ha logrado ocupar el lugar que dejaron las FARC, lo que se ha traducido en una enorme oportunidad para otras organizaciones interesadas en el narcotráfico. Lo resumía hace no mucho Toby Muse, reportero y autor de ‘Kilo’, en una entrevista con ABC

“Las FARC tenían el control de muchos de los lugares donde se sembraba la coca. Cuando bajaron las armas dijeron claramente al Gobierno: ‘Ahora este territorio es tuyo. Hay que introducir un mínimo de ley y proteger a los campesinos. Eso es el proceso de paz. Este territorio ahora es tuyo’. El Gobierno fue incapaz de tomar el control. Otros grupos lo hicieron y generó un nuevo ciclo de violencia”.


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La cifra: 253.000 hectáreas. Geoff Dyer y Joe Daniels, los reporteros que firman el reportaje de FT, no se han limitado a recabar testimonios de expertos y lugareños. En su crónica también deslizan algunas cifras que ayudan a entender cómo ha cambiado el mapa de la coca en Colombia desde 2016. 

De todas, quizás la más rotunda son las estimaciones de la ONU sobre la superficie cultiva: entre 2018 y 2023 habría aumentado alrededor de un 50% hasta alcanzar las 253.000 ha. Ese crecimiento ha ido acompañado además de otro igual de sólido en la producción de clorhidrato de cocaína pura.

Un balance cuestionable. Hace solo unos días el presidente Gustavo Petro aseguró que el Ejecutivo espera que la superficie con cultivos de coca ronde este año las 253.358 ha, lo que, insistió, supone una reducción con respecto a 2025. En cualquier caso, sigue siendo superior a la que la ONU calculaba en 2022 y cuestiona el éxito de las políticas impulsadas hace una década por el Ejecutivo para animar a los campesinos a abandonar las plantaciones de coca. 

En 2017, por ejemplo, el Transnational Institute (TNI) informaba de cómo se estaba desarrollando un “plan de sustitución de cultivos” para, mediante incentivos económicos, eliminar 50.000 ha de coca en solo un año.

Solo una parte de la ‘foto’. No se trata solo de que haya aumentado la superficie cultivada. En su informe de 2024 la ONU señala también un aumento sensible en el rendimiento de las hectáreas cultivadas, un fenómeno que coincide con la decisión del Gobierno de prescindir de las fumigaciones aéreas con glifosato como herramienta para erradicar plantaciones de coca. 

La decisión se tomó hace una década por su impacto en el medioambiente y la salud de la población, pero al Gobierno de Petro no le ha quedado otra que dar marcha atrás y recuperar las fumigaciones con ayuda de drones.

Más sofisticados. En general el análisis de Financial Times señala que las nuevas generaciones han ‘profesionalizado’ la producción de coca en Colombia, apostando por nuevas variedades de cultivos, prácticas agrícolas más eficientes y un procesamiento más sofisticado. Incluso se han mejorado los laboratorios. El medio británico desliza que, aprovechando su control del territorio, algunos grupos incluso se han metido en otros negocios, como la minería ilegal de oro.

Más allá de Colombia. Que la producción de coca aumente en los bosques colombianos tiene efectos más allá del país o incluso de América del Sur. En su ‘Informe Mundial sobre Drogas 2025’, Naciones Unidos recordaba que en 2023 la producción, incautaciones y consumo del polvo blanco había alcanzado “nuevos máximos”, confirmándose como “la droga ilícita con mayor crecimiento”. 

Según sus cálculos, la producción se disparó casi un 34% entre 2022 y 2023 y el consumo pasó de 17 millones de usuarios en 2013 a cerca de 25 millones en 2023. Aumentan los alijos cazados antes de llegar a su destino, pero lo hace también la producción, algo que incluso se ha dejado sentir en la cotización de los fardos.

El reflejo en Europa. En la cadena global están por un lado los grandes productores (Colombia, Perú y Bolivia) y del otro los principales mercados de consumo. En estos últimos también se aprecian cambios importantes, algo que queda claro en Bélgica, que se arriesga a convertirse en un ‘narcoestado’.  

El ‘Informe Europeo sobre Drogas’, recién publicado, señala que en 2024 el volumen de coca interceptada en el viejo continente se redujo algo más de un 20%, alejándose de las 419 t de 2023. El dato debe manejarse en cualquier caso con cautela. La propia UE recuerda que las incautaciones subieron, de 95.000 a 97.000, lo que sugiere que los narcos optan por envíos más fragmentados.

Imágenes | ONU y Ejército Nacional de Colombia (X)

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Muere Claude Guillemot, cofundador de la empresa de videojuegos Ubisoft, tras accidente de avión en Francia

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AP.— Un fundador de la empresa global de videojuegos Ubisoft, creadora de Assassin’s Creed, murió en un incidente aéreo en el oeste de Francia, informaron las autoridades el sábado.

La avioneta Cessna 421 bimotor que transportaba a Claude Guillemot y a un instructor de vuelo se estrelló el viernes por la noche cerca del aeropuerto de La Baule, en la costa atlántica, indicó el alcalde Franck Louvrier en un comunicado.

Ambos eran pilotos con licencia y experiencia. El instructor también murió, señaló el alcalde. Hay una investigación en curso.

Ubisoft confirmó la muerte de Guillemot, pero no hizo más comentarios.

El avión se estrelló en un campo justo antes de aterrizar en el aeropuerto de La Baule-Escoublac, dijo a The Associated Press un funcionario del aeropuerto.

El funcionario habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a ser identificado públicamente.

Guillemot y cuatro hermanos fundaron Ubisoft en 1986. Además de la popular franquicia Assassin’s Creed, los juegos de Ubisoft también incluyen Just Dance y las franquicias de juegos Rayman y Tom Clancy.

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