La exposición prolongada a la contaminación atmosférica se asocia con un aumento de grasa corporal total y una pérdida de masa magra en personas mayores con sobrepeso u obesidad, según apuntó un estudio liderado por el Instituto de Investigación Sanitaria de Baleares (Idisba).

Estos indicadores están estrechamente vinculados con un mayor riesgo cardiometabólico, sobre todo en personas con exceso de peso.

La investigación, publicada en la revista ‘Diabetes Care‘, analizó datos de mil 454 participantes del ensayo ‘Predimed-Plus’, un estudio multicéntrico de prevención cardiovascular pionero en España, informó el Idisba en un comunicado.

El equipo liderado por investigadoras del Idisba y del área Ciber de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición, evaluó la exposición residencial a contaminantes atmosféricos como el carbono negro, las partículas finas (PM2.5) y el dióxido de nitrógeno (NO2), y la relacionó con medidas detalladas de composición corporal obtenidas mediante densitometría ósea, también conocida como prueba ‘Dexa’ o DXA (absorciometría de rayos X de doble energía).

Los participantes procedían mayoritariamente de cinco ciudades españolas (Pamplona, León, Palma, Reus y Barcelona), siendo esta última la que presentó las mayores concentraciones de los tres contaminantes atmosféricos.

Los resultados mostraron que niveles más altos de contaminación del aire se asocian con un mayor incremento de la masa grasa total, así como con una mayor pérdida de masa magra tanto al año como a los tres años de seguimiento.

Según los autores, estos cambios en la composición corporal son especialmente relevantes porque la acumulación de grasa y la pérdida de masa magra están estrechamente vinculadas con un mayor riesgo cardiometabólico, especialmente en personas con exceso de peso.

La primera autora del estudio, la doctora Ariadna Curto, explicó que “el carbono negro, un claro marcador del tráfico urbano, fue el contaminante con mayor impacto”.

“Vivir en zonas con niveles más elevados se asoció con una pérdida de casi un kilo de masa magra en tres años, lo que subraya la importancia de considerar la contaminación atmosférica como un factor ambiental que puede influir en la salud metabólica”, detalló.

La doctora Dora Romaguera, última autora del estudio, explicó sus implicaciones: “Nuestro estudio es además uno de los primeros en analizar esta asociación para la grasa visceral, la que se acumula en la cavidad abdominal”.

“El efecto solo fue evidente en participantes menores de 65 años, lo que sugiere que los contaminantes podrían favorecer una mayor acumulación de grasa visceral en adultos más jóvenes, cuyo tejido adiposo aún tiene capacidad de crecer”, indicó.

Los autores hacen un llamamiento a la necesidad de futuros estudios con datos longitudinales que evalúen con más precisión el rol de la acumulación de la grasa visceral y de la pérdida de masa magra en poblaciones metabólicamente vulnerables como la estudiada.

El estudio refuerza la necesidad de aplicar políticas públicas que reduzcan la exposición a contaminantes atmosféricos y promuevan entornos más saludables, especialmente en áreas urbanas donde los niveles de contaminación suelen ser más elevados, recalcan los investigadores.

El estudio ha contado con la colaboración de personal investigador de las áreas Ciber de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (Ciberdem) y de Epidemiología y Salud Pública (Ciberesp) y otros centros nacionales e internacionales.

Con información de EFE

Un crucero dedicado a las expediciones reportó un brote de hantavirus, que ha desatado polémica sobre su origen al tiempo que ha movilizado a servicios de emergencia para atender a las víctimas.

El barco partió desde Ushuaia con el objetivo de llevar a cabo expediciones en regiones polares hasta llegar a Cabo Verde.

El brote se reportó el pasado 2 de mayo. Hasta el momento se informó siete posibles infectados, si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) externó dudas sobre un paciente que ya no presenta síntomas. Tres de los pacientes han muerto.

 ¿Qué es el hantavirus?

Los hantavirus son un grupo de más de veinte especies de virus pertenecientes a la familia Bunyaviridae, pero a diferencia de muchos otros virus de esta familia, no se transmiten a través de insectos, sino de roedores infectados, según explica la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

Se trata de un virus zoonótico, es decir, transmisible de animales a humanos, entre quienes puede causar enfermedades graves con una tasa de mortalidad que oscila entre el 5 y el 15 por ciento, o incluso más, dependiendo de la especie viral.

La familia del virus se divide en dos grandes grupos según su origen geográfico: los del “Viejo Mundo” (Europa y Asia) y los del “Nuevo Mundo” (América).

 ¿Cómo se transmiten los hantavirus?

Los hantavirus se transmiten principalmente por contacto con excreciones de roedores infectados (orina, heces o saliva) o a través de sus mordeduras, aunque este último supuesto es más raro.

Estos animales actúan como reservorio natural del virus.

Una de las vías más frecuentes es la inhalación de aerosoles o polvo contaminado con material infeccioso.

Entre roedores, el contagio ocurre por mordeduras o arañazos.

Aunque la transmisión entre personas es muy poco frecuente, la enfermedad puede ser severa y la recuperación prolongarse durante semanas o incluso meses.

La OMSA considera que un riesgo importante proviene de los animales domésticos.

“Las ratas como mascotas pueden portar y transmitir el virus Seoul (del hantavirus) sin mostrar signos visibles, lo que dificulta su detección. En caso de brote o sospecha de infección en un hogar, se recomienda que los animales sean evaluados por un veterinario”, señala.

 ¿Qué síntomas causa y qué tipo de pronóstico tiene?

En humanos, los hantavirus pertenecientes al grupo del “Viejo Mundo” suelen provocar una enfermedad conocida como fiebre hemorrágica con síndrome renal, que tiene un periodo de incubación de 2 a 3 semanas

En caso del segundo grupo (Nuevo Mundo), la persona infectada sufre síndrome pulmonar por hantavirus, que comienza con síntomas no específicos y puede evolucionar rápidamente a insuficiencia respiratoria.

No obstante, ambas enfermedades pueden afectar a varios órganos.

En humanos, la infección puede confundirse con otras enfermedades como neumonías virales o bacterianas, otras fiebres hemorrágicas virales, y otras patologías.

Los síntomas iniciales, como fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, náuseas y fatiga, también se confunden fácilmente con los de la gripe, recuerdan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).

Diagnosticar el hantavirus en una persona que ha sido infectada menos de 72 horas antes es difícil y en ese caso se repite el análisis 72 horas después del inicio de los síntomas.

 ¿Cuáles son las principales medidas de prevención?

Las principales medidas que se recomiendan en hogares y el entorno de vida en general son cerrar bien viviendas y sellar almacenes de alimentos para impedir la entrada de roedores, así como eliminar acumulaciones de basura o materiales.

Asimismo, se debe limpiar bien las áreas contaminadas con excrementos de roedores, asegurando buena ventilación y utilizando protección como guantes, gafas y cubrebocas.

También hay que evitar barrer en seco y, más bien, humedecer el polvo con detergente o desinfectante para reducir la formación de aerosoles, y limpiar con paños húmedos o trapeador.

Con información de EFE

Tiburones equipados con sensores electrónicos ayudaron a mejorar los pronósticos climáticos oceánicos, al aportar datos en zonas donde los métodos tradicionales tienen limitaciones, según un nuevo estudio científico divulgado este lunes por la Universidad de Miami.

El estudio destaca que una mayor precisión en los pronósticos oceánicos es clave para la pesca, las operaciones marítimas y la planificación ante el cambio climático, ya que permite tomar decisiones más informadas en sectores que dependen del comportamiento del océano.

La investigación demuestra que los datos de temperatura y profundidad recolectados por tiburones marcados pueden aumentar la precisión de los modelos climáticos, especialmente en regiones dinámicas del Atlántico noroeste.

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El estudio, publicado en la revista npj Climate and Atmospheric Science, encontró que, al incorporar esta información en modelos estacionales, los errores en los pronósticos de la superficie oceánica se redujeron de forma significativa, con mejoras de hasta un 40 % en algunos casos.

Los investigadores utilizaron tiburones como sensores móviles, al aprovechar que estos animales recorren áreas difíciles de monitorear con instrumentos convencionales.

En total, se marcaron dieciocho tiburones azules y un tiburón mako, que transmitieron más de 8 mil 200 perfiles de temperatura y profundidad, desde distintas zonas y hasta casi 2 mil metros bajo la superficie.

El proyecto surgió de una colaboración interdisciplinaria entre expertos en tiburones y científicos del clima, quienes identificaron que los datos recolectados para estudiar el comportamiento de estos escualos también podían aplicarse a la predicción climática.

Los dispositivos satelitales instalados en los tiburones registran información en tiempo casi real, lo que permite complementar los sistemas tradicionales de observación. Los científicos subrayan que esta tecnología no reemplaza los métodos existentes; sino que los refuerza, al llenar vacíos de información en áreas clave.

Los resultados de la investigación, liderada por la científica Laura H. McDonnell, formada en la Universidad de Miami, mostraron mejoras especialmente en zonas costeras y de plataforma continental, donde los cambios son más rápidos y los datos suelen ser escasos.

“Los tiburones ya se desplazan por partes del océano que son difíciles de observar para nosotros”, dijo McDonnell, ahora investigadora posdoctoral en la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) de Massachusetts.

“Esta investigación demuestra que los datos que recopilan pueden ayudar a llenar vacíos importantes y, cuando se utilizan cuidadosamente, pueden mejorar la forma en que predecimos las condiciones oceánicas”, agregó la líder de este proyecto de investigación científica.

Con información de EFE.