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De la marginación al racismo: Una breve historia del country

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De la marginación al racismo: Una breve historia del country

Hace una semana, durante el medio tiempo del Super Bowl, Beyoncé anunció su próximo disco de estudio, ‘Act II’, del cual ya conocemos los sencillos “Texas Hold ‘Em” y “16 Carriages”. Canciones que llamaron la atención por ser del género country.

La conversación sobre el nuevo trabajo de Beyoncé no pasó desapercibida. Y es que, en redes sociales muchos hablaron de las razones por las que la cantante estadounidense decidió inclinarse en este género musical que es casi parte fundamental de la identidad estadounidense.

De la marginación al racismo: Una breve historia del country
Beyoncé y Jay-Z en los premios Grammy 2024. Foto: Getty Images

Beyoncé desató la conversación de los y las artistas negras en el country

Algunos creen que Beyoncé se inclinará al country en ‘Act II’ luego de ver cómo los y las artistas negras han sido excluidas de él. Otros, por su parte, aseguran que esto no es más que el intento de la artista de hacer una apropiación cultural para ganar más terreno.

Pero para entender un poco ambos puntos de vista (y hasta crear una opinión propia), debemos de conocer cuáles son las raíces del género country y por qué Beyoncé va a acarrear la conversación del género musical en los próximos meses.

Lo que sabemos sobre 'Act II', el nuevo disco de Beyoncé
Beyoncé/Foto: Getty Images

Pero hablemos de los orígenes musicales de este género

Empecemos por el principio: ¿qué es el género country? Se trata de un estilo musical estadounidense que mezcla sonidos del folk, traídos por migrantes de Europa en el siglo XVII, con otros como el blues y el gospel que ya estaban arraigados en la cultura estadounidense por los esclavos afroamericanos.

En 1998, el Congreso de los Estados Unidos reconoció a Bristol, Tennessee, como el lugar de nacimiento del country, pues fueron los Apalaches del sur (principalmente migrantes de África y Europa que llegaron a la zona) quienes trajeron estilos musicales como el folk, la música celta y otros estilos que dieron nacimiento al género musical.

De la marginación al racismo: Una breve historia del country
Bristol es la ciudad donde nació el country en los Estados Unidos. Foto: Getty Images

El country se caracteriza por utilizar varios instrumentos de cuerda como el banjo, la guitarra acústica, el violín tradicional y el contrabajo. Aunque a veces también se involucran otros como la armónica, el acordeón o instrumentos de cuerda eléctricos (en rolas más actuales).

Aunque no hay una fecha exacta, algunos historiadores marcan el origen de la música country en la década de los años 20. Específicamente en el año de 1924 con el lanzamiento de “Wreck of the Old 97”, canción de Vernon Dalhart que se convirtió en el primer sencillo exitoso del country.

Desde la década de los años 20, el country ha sido un género con muchas transformaciones

Un año después, en 1925, se fundó el Grand Ole Opry, un programa radiofónico de música country (de hecho es el más antiguo en los Estados Unidos) que se encargó de difundir la historia del género musical en el país vecino, así como los éxitos de artistas en el género que tocaban en bailes de graneros.

Si bien desde mediados de los años 20 comenzaron a aparecer canciones y artistas de country, la fundación y popularización del country moderno muchos se lo atribuyen a artistas como The Carter Family y Jimmie Rodgers, quienes en 1927 comenzaron con las primeras grabaciones de música en Bristol.

Jimmie Rodgers, por ejemplo, fue el primer artista en convertirse en una estrella de country. El músico y cantautor estadounidense agregó los ritmos de folk al country, lo cual dio paso a un estilo de música llamado ‘Hillbilly’ y la identidad al género más allá de la música.

‘Hillbilly’ es un término ofensivo que se usa en Estados Unidos para referirse a los habitantes de áreas montañosas que están alejados de la sociedad y tienen una apariencia campesina. Para ser más concretos, son personas que serían un Cletus de ‘Los Simpson’.

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Cletus es el estereotipo del ‘Hilllbilly’ en E.U. Foto: Disney

Y hasta una manera de darle identidad a la gente en el sur de Estados Unidos

El término en general fue una manera en la que muchos se burlaban de la pobreza. Pero musicalmente, era simplemente llamar al country por lo que era: música de las montañas que estaba fuertemente influenciada por baladas folclóricas de Europa.

Y aunque en un principio la música country parecía estar dirigida a este sector de la población, lo cierto es que el género siempre gozó de una popularidad reconocida entre personas de alta clase y de otras partes de E.U. que disfrutaba del country a través de la radio.

De la marginación al racismo: Una breve historia del country
El cantante de country Johnny Wright y los Tennessee Hillbillies (de izquierda a derecha, no identificados, Chet Atkins, Kitty Wells y Johnny Wright posan para un retrato en la estación de radio WNOX alrededor de 1942 en Knoxville, Tennessee. Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images

Volviendo al tema de Jimmie Rodgers, el músico popularizó el country ‘Hillbilly’ por los tintes campiranos de instrumentos como el banjo. Pero también, por popularizar un estilo de escritura donde hablaba de sus experiencias en la ciudad de Meridian, en Misisipi.

Rodgers conoció a vagabundos y gente sin dinero en diversas calles, bares y trenes. Sus experiencias con diversas personalidades de la vida cotidiana estaban presentes en sus letras y sin quererlo, inspiró un estilo musical que después influyó en otros grandes artistas como Hank Williams y el mismísimo Johnny Cash.

Johnny Cash, Elvis Presley y hasta Bob Dylan son parte de la historia del country

De ahí todo tuvo un efecto de bola de nieve: Para los años 30 nació una vertiente del country: el género del Western Music, música dirigida para la población al oeste de los Estados Unidos y la cual tuvo un gran auge gracias al cine de vaqueros en Hollywood que existieron en ese entonces.

La década de los 40, por su parte, se presenció la creación del Western Swing, un subgénero del country (influenciado por el R&B) que nació en el estado de Texas y que se volvió básicamente popular por ser música para bailar que se diferenciaba bastante del conocido ‘Hillbilly’.

Pero la década de los 50 y la de los 60 fueron especiales en la historia del country. En el primero fue gracias a Elvis Presley y el boom que tuvo el rock & Roll también influyeron en el country, género con el que el músico interpretó y grabó varias canciones a lo largo de su trayectoria.

En el caso de los años 60, esta década fue cuando el mundo vio a grandes y reconocido artistas de country que trascendieron, como fue el caso de Johnny Cash y Buddy Holly que fusionaron el rock con el country (rockabilly) que dio paso a más subgéneros del country.

Pero internet, la radio y la televisión llevaron a Nashville y al género a ser de talla mundial

Uno de ellos fue el llamado ‘sonido Nashville”, el cual el guitarrista y productor de country, Chet Atkins, calificaba como el “sonido del dinero”. Y es que en la década de 1960, la música country se convirtió en una industria de millones de dólares que movía a dicha ciudad de Tennessee.

Entre miles de artistas que buscaban sobresalir en todos los subgéneros que existían hasta ese entonces, fue a finales de los años 60 cuando el country vio una competencia y auge en el género gracias a cientos de artistas que luchaban por ganar un lugar. Ya fuera entre el country comercial o el independiente.

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Dolly Parton es una de las cantantes más famosas en la historia del country. Foto: Getty Images

Fue en esa etapa del tiempo donde también nacieron estrellas del country como Dolly Parton, considerada como una de las mejores cantantes y figuras artísticas dentro del country pop, así como Bob Dylan, quien también incurso en el country con canciones de protesta.

Durante los siguientes el country siguió en una transformación constante. Pero a mediados de los años 90 fue cuando comenzó su popularización con subgéneros como el new country, así como inventos del tamaño del internet mismo y shows como ‘American Idol’.

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Keith Urban y Carrie Underwood en ‘American Idol’. Foto: Getty images

Tanto que lo encontramos en artistas recientes como Taylor Swift y Mumford & Sons

Aunque en los inicios se creó y popularizó para la gente que vivía en las montañas, el country recorrió un largo camino para convertirse en uno de los géneros musicales más influyentes en Estados Unidos. Pronto, los banjos dejaron de verse como algo aburrido y empezaron a popularizarse en canciones nuevas.

Desde bandas como Led Zeppelin y Mumford & Sons, hasta artistas como Taylor Swift y Elle King, en las últimas tres décadas hemos visto cómo el country se encuentra en canciones populares. Sin embargo, también se ha evidenciado el racismo dentro del género musical.

Claro que eso no quita el peso racial que ha existido en el country desde sus inicios

La conversación sobre el racismo dentro de la música country no la inició Beyoncé. De hecho, desde hace años se ha evidenciado cómo los músicos negros no han sido reconocidos por sus contribuciones en el género, como el uso del banjo, un instrumento con raíces africanas.

Otro ejemplo podría ser que en el año 2020, de los 139 miembros del Salón de la Fama de la Música Country, tres eran músicos negros. O igual cómo la mayoría de los artistas del género no se pronunciaron ante las muertes que iniciaron el movimiento del ‘Black Lives Matter’.

De la marginación al racismo: Una breve historia del country
Foto: Getty Images

Si bien los músicos negros han jugado un papel más fundamental en las raíces del country, desde hace años la música country carga con el estereotipo de ser música exclusiva para gente blanca, cantada por gente blanca que ve en el género una esencia a sus raíces y a lo que consideran como “las buenas costumbres” donde el cambio no es algo bueno.

Aunque actualmente muchos intentan poner su granito de arena para cambiar esta narrativa, vemos casos como los de Lil Nas X y la misma Beyoncé, quienes a diferencia de otros artistas, se les ha recriminado por no ser “lo suficientemente country” para que sus canciones suenen en la radio.

Algo que parecer cambiará con ayuda de Beyoncé

Con Queen B, hace unos días se dio a conocer que una estación de radio de música country en Oklahoma, se negó a reproducir el sencillo “Texas Hold ‘Em”, asegurando que no pondrían a la cantante en la estación por el género musical que ellos difunden.

Luego de la polémica, el encargado de dicha estación indicó que todo fue un malentendido y no habían escuchado la nueva canción de la cantante, por lo que no sabían que ahora cantaba country. Incluso, aseguró que habrían negado la petición si se trata de una canción de los Rolling Stones.

Beyoncé le entrará al country en su próximo disco de estudio. Foto: Getty Images

Lo cierto es que muchos fans se quedaron con la sensación de que todo fue porque Beyoncé es una artista de color. Y ahora, con el próximo estreno de ‘Act II’, el mundo estará atento a si la cantante logra vencer el estereotipo racial del country. Un género musical que, sin duda, tiene una deuda gigante e histórica con la comunidad afroamericana.

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Paracho: un viaje al corazón de la tradición purépecha

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En Paracho, la guitarra no solo se escucha: se construye, se hereda y forma parte de la identidad de toda una comunidad. Este Pueblo Mágico de Michoacán, reconocido como la Capital Mundial de la Guitarra, resguarda una tradición centenaria de lauderos cuyos instrumentos han alcanzado prestigio internacional. A esa riqueza artesanal se suman atractivos como la Parroquia de San Pedro Apóstol, el Museo de la Guitarra, sus plazas y mercados, los paisajes boscosos de la meseta purépecha y una gastronomía que refleja la esencia de la región.

Del 1 al 9 de agosto, ese legado cobrará aún más fuerza con la edición 51 del Festival Internacional de Guitarra, encuentro que forma parte de la Feria Internacional de la Guitarra y reunirá a concertistas de talla mundial, jóvenes intérpretes, lauderos y visitantes en una celebración donde la música se convierte en el hilo conductor para descubrir la historia, la cultura y las tradiciones de Paracho.

En entrevista con EL INFORMADOR, Abel García Ayala, guitarrista y director artístico del festival, compartió que el encuentro representa mucho más que la continuidad de un evento.

“Siempre ha sido una cuestión de orgullo. Más allá de ahora poder ser parte de la organización, para mí representa identidad. Es un evento que unifica mucho a todos los paracherenses y refuerza una identidad que se ha construido durante más de 50 ediciones en torno a la guitarra, a los usos y costumbres del pueblo y de la meseta purépecha”.

Abel García Ayala. Guitarrista y director artístico del Festival Internacional de Guitarra. CORTESÍA/José Pita Juárez

El director artístico considera que cada edición fortalece el vínculo entre generaciones y mantiene viva una tradición que rebasa el ámbito musical. “Es un momento de refuerzo familiar, cultural y musical que siempre ha sido muy valioso. Esperemos que pueda durar por lo menos otros 50 años”, comentó.

Reconocido como la Capital Mundial de la Guitarra, Paracho mantiene una larga tradición en la fabricación artesanal de instrumentos, aunque García Ayala señala que la industria también ha evolucionado con el crecimiento de talleres y fábricas especializadas. En ese contexto, el festival funciona como un punto de encuentro entre quienes construyen guitarras y quienes las llevan a los escenarios.

“Muchas veces un guitarrista asiste a un concierto de un invitado extranjero y, además de escuchar cómo toca, quiere ver la guitarra que trae. Existe una conversación muy interesante entre los intérpretes y los instrumentos que llegan de otras partes del mundo”, explicó. Además, afirmó que el intercambio fortalece el prestigio de los lauderos de la región.

“Buscamos poner a nuestros guitarreros en el primer escalafón para que sean mejor reconocidos. Además, muchos de ellos son patrocinadores del festival y donan las guitarras que se entregan como premio en nuestros concursos”.

La programación de este año responde a una estrategia que busca equilibrar figuras consolidadas con nuevas generaciones de intérpretes. García Ayala explicó que uno de los objetivos es ofrecer un panorama amplio del presente de la guitarra clásica.

“Queremos traer a un maestro extranjero de gran renombre, alguien importante para el presente de la guitarra y que también haya dejado un legado artístico o pedagógico”.

En esa línea, la edición 2026 contará con la participación del cubano René Izquierdo, considerado uno de los guitarristas más destacados de la actualidad. A ello se suma la presencia de una reconocida concertista originaria de Corea del Sur, cuya trayectoria internacional responde también al interés del festival por ampliar su diversidad artística.

“Hay muchísimas mujeres que tocan de manera impresionante y nosotros estamos intentando que en cada edición participe una de las grandes figuras de la guitarra. También buscamos cubrir distintas regiones del mundo y mostrar la riqueza del panorama internacional”, señaló.

El creador de la emblemática guitarra blanca utilizada en la película animada “Coco”, Germán Vázquez Rubio, recibió un homenaje en su natal Paracho, Michoacán.

El cartel se complementa con el estadounidense Javier Jara y con la presencia de destacados guitarristas mexicanos, entre ellos los ganadores del Concurso Internacional de Guitarra de Paracho del año pasado, quienes regresarán ahora como concertistas.

“Queremos que los jóvenes vean que es posible vivir de la música. Estudiando, siendo constantes y disciplinados, se puede construir una carrera profesional plena. Nuestros invitados también cumplen esa función de inspirar a las nuevas generaciones”, afirmó.

Aunque el festival tiene como eje la guitarra clásica, la experiencia se extiende mucho más allá de los escenarios. Durante nueve días, la Feria Internacional de la Guitarra convierte a Paracho en una celebración colectiva donde prácticamente todo el pueblo participa.

“Cada día hay un desfile distinto. Participan panaderos, carpinteros, torneros, cazadores, guitarreros, fábricas, taxistas, pescadores… todo el pueblo se involucra. Eso permite conocer los oficios que forman parte de nuestra historia y de nuestra identidad”.

A ello se suman las exhibiciones del concurso de lauderos, donde se presentan más de un centenar de guitarras e instrumentos de cuerda; muestras de globos de cantoya; actividades culturales; concursos; gastronomía purépecha y conciertos que se desarrollan desde la mañana hasta la medianoche. Todas las actividades son gratuitas.

Para quienes visiten Paracho por primera vez, García Ayala recomienda llegar preparados para el clima de la meseta purépecha, caracterizado por las lluvias y las bajas temperaturas, pero sobre todo con disposición para descubrir una comunidad que vive la cultura de manera cotidiana.

“Hay que venir con la mente abierta, con buen apetito y con mucha energía. Paracho tiene una gastronomía muy rica y una cultura muy poderosa. Es una experiencia que vale la pena vivir alguna vez en la vida”, dijo.

Finalmente, extendió la invitación a conocer uno de los encuentros culturales más emblemáticos del país. “Somos un país muy rico en aspectos culturales y geográficos. Paracho es uno de esos lugares que permiten conocer esa riqueza y, al mismo tiempo, sentir orgullo de ser mexicano. Todos están invitados; ojalá sea en esta edición en la que celebramos 51 años haciendo esta actividad”.

Corunda. Un tipo de tamal preparado a base de maíz, típico de la zona lacustre y norte del Estado. ESPECIAL

Lo que tienes que probar

La gastronomía en Paracho es un reflejo de su herencia purépecha y su entorno natural. Algunos de los platillos que debes probar son:

Atápakua: Un guiso tradicional de la región, preparado con chile, masa de maíz y verduras, acompañado de carne.

Corundas: Tamales triangulares envueltos en hojas de maíz, típicos de la cocina michoacana, servidos con crema y queso fresco.

Uchepos: Tamales de maíz tierno que son una delicia dulce y suave, ideales para acompañar con salsa o crema.

Carnitas: Una especialidad michoacana que en Paracho se disfruta con tortillas recién hechas, cebolla, cilantro y salsa.

Enchiladas Morelianas: Tortillas rellenas de papas y zanahorias, bañadas en salsa de chile rojo, acompañadas de pollo y servidas con crema y queso.

Vista aérea de la Casa de la Cultura en Paracho. ESPECIAL

Te recomendamos visitar

Paracho, Michoacán, resguarda un invaluable patrimonio cultural y natural que define el corazón de la Meseta Purépecha. Conoce algunos de sus principales atractivos: 

  • Casa de la Cultura: Inaugurada en 1929 por decreto del presidente Lázaro Cárdenas, este espacio fungió como internado indígena para niños y niñas, donde se les enseñaban artes, oficios y deportes. Hoy en día, sigue siendo un referente cultural en la región.
  • Cerrito Pelón: Una zona natural protegida en la Meseta Purépecha, coronada por una capilla dedicada a la Virgen de Guadalupe. Este lugar ofrece vistas espectaculares de Paracho, además de contar con instalaciones deportivas y áreas recreativas.
  • Centro de Investigación y Desarrollo de la Guitarra: Desde 1994, este centro ha sido el epicentro de la formación de guitarristas locales. Además, es sede del prestigioso Festival Internacional de Guitarra, con una sala de exposiciones y un auditorio diseñado para conciertos.
  • Parque comunal Tata Vasco: Este parque natural, con 17 hectáreas de reserva, es ideal para caminatas, campamentos y paseos en un entorno lleno de biodiversidad. Cuenta con canchas deportivas, cenadores y cabañas para disfrutar de la naturaleza.
  • Monumento a la Guitarra: Ubicado en la entrada sur del municipio, este monumento de cobre, con 10 metros de altura, fue elaborado por artesanos de Santa Clara del Cobre en 2006 como un homenaje a la tradición guitarrera de Paracho.
  • Centro histórico y Parroquia de San Pedro Apóstol, con sus calles coloniales y el ambiente del Pueblo Mágico.
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Aleks Syntek reinventa “Bendito Tu Corazón” con una fusión de cumbia pop

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Aleks Syntek lanzó “Bendito Tu Corazón”, un sencillo que reúne algunos de los elementos más representativos de su repertorio en una nueva versión con influencia de la cumbia pop. En esta colaboración participan Jorge Domínguez y Edwin Luna, quienes se suman al proyecto con el propósito de ofrecer una reinterpretación del tema y acercarlo a nuevas audiencias.

La canción aborda el amor desde la libertad, el respeto y el crecimiento personal, planteando la importancia de permitir que las personas sigan su propio camino sin dejar de acompañarlas.

Esta canción la escribí para ese amor incondicional. Es importante que, cuando uno ama, dé la libertad total del corazón, el dejar ir, dejar ser, dejar crecer a nuestras parejas, hijos, amigos y a quien sea que amemos, porque eso es amar de verdad desde el corazón. En cuanto a colaborar con grandes figuras de la música como Jorge y Edwin, es un gran logro en mi crecimiento como artista; demuestra la versatilidad de la música y cómo, aun así, ella sigue uniendo al mundo”, expresó Aleks Syntek.

Te puede interesar: “Lucky”, la nueva serie de Anya Taylor-Joy llega a Apple TV+

El lanzamiento ya forma parte de distintas playlists de plataformas digitales, entre ellas Novedades Viernes, Cumbia Pop, Éxitos México, La Reina y Viva Latino, lo que amplía su alcance entre públicos de diferentes regiones.

El sencillo llega mientras el cantautor desarrolla el Total Syntek Tour, gira con la que conmemora 35 años de trayectoria artística. El recorrido comenzó en febrero con una presentación con localidades agotadas en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México y contempla más de 70 fechas en México, Estados Unidos y Europa.

La producción de “Bendito Tu Corazón” estuvo encabezada por el propio Aleks Syntek junto con Pepe G, DíseloPala, Raziel y Nemesiz, mientras que la mezcla y masterización fueron realizadas por Eugenio Montaño Gómez.

Como parte de esta gira, Guadalajara recibirá al intérprete el próximo 5 de septiembre en el Teatro Diana, donde ofrecerá un concierto a las 21:00 horas. El espectáculo incluirá un recorrido por las canciones más representativas de su carrera, además de esta nueva versión de “Bendito Tu Corazón”.

Lee también: “Toy Story 5” rompe la taquilla en México: este es su récord de millones de pesos

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La canción aborda el amor desde la libertad, el respeto y el crecimiento personal, planteando la importancia de permitir que las personas sigan su propio camino sin dejar de acompañarlas.

Esta canción la escribí para ese amor incondicional. Es importante que, cuando uno ama, dé la libertad total del corazón, el dejar ir, dejar ser, dejar crecer a nuestras parejas, hijos, amigos y a quien sea que amemos, porque eso es amar de verdad desde el corazón. En cuanto a colaborar con grandes figuras de la música como Jorge y Edwin, es un gran logro en mi crecimiento como artista; demuestra la versatilidad de la música y cómo, aun así, ella sigue uniendo al mundo”, expresó Aleks Syntek.

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El sencillo llega mientras el cantautor desarrolla el Total Syntek Tour, gira con la que conmemora 35 años de trayectoria artística. El recorrido comenzó en febrero con una presentación con localidades agotadas en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México y contempla más de 70 fechas en México, Estados Unidos y Europa.

La producción de “Bendito Tu Corazón” estuvo encabezada por el propio Aleks Syntek junto con Pepe G, DíseloPala, Raziel y Nemesiz, mientras que la mezcla y masterización fueron realizadas por Eugenio Montaño Gómez.

Como parte de esta gira, Guadalajara recibirá al intérprete el próximo 5 de septiembre en el Teatro Diana, donde ofrecerá un concierto a las 21:00 horas. El espectáculo incluirá un recorrido por las canciones más representativas de su carrera, además de esta nueva versión de “Bendito Tu Corazón”.

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