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Un desequilibrio químico en cerebro es la base del comportamiento compulsivo y del TOC

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Con la ayuda de un escáner de resonancia magnética de alta potencia, un equipo de científicos ha descubierto que los pacientes con TOC (trastorno obsesivo-compulsivo) tienen un desequilibrio neuroquímico en partes del cerebro clave para la toma de decisiones.

El equipo también ha detectado un desequilibrio neuroquímico similar, aunque más leve, en individuos sanos con tendencias compulsivas más suaves.

Los autores del estudio creen que estos hallazgos abrirán nuevas vías para tratar el TOC, un trastorno psiquiátrico que afecta hasta al 3 por ciento de la población occidental y puede ser profundamente incapacitante.

La investigación, liderada por neurocientíficos de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y publicada este martes en la revista Nature Communications, revela que el equilibrio entre el glutamato y el GABA -dos importantes neurotransmisores químicos- está “alterado” en los pacientes con TOC en dos regiones frontales del cerebro.

Asimismo, descubrieron que las personas sin TOC pero que son propensas a comportamientos habituales y compulsivos tienen mayores niveles de glutamato en una de estas regiones cerebrales.

Técnicas de resonancia magnética

Mediante espectroscopia de resonancia magnética, los investigadores midieron los niveles de glutamato y GABA en regiones de la corteza cerebral, la parte más externa y desarrollada del cerebro humano.

El glutamato es un neuroquímico “excitador” que facilita los impulsos eléctricos que disparan las neuronas para enviar información por las redes cerebrales, mientras que el GABA es un neurotransmisor “inhibidor” que actúa en oposición al glutamato y amortigua la excitabilidad neuronal para dar equilibrio.

Los afectados por el TOC tenían niveles más altos de glutamato y más bajos de GABA en el córtex cingulado anterior, en comparación con las personas que no padecían el trastorno.

Además, la gravedad de los síntomas del TOC, junto con la inclinación hacia comportamientos habituales y compulsivos, estaba relacionada con niveles más altos de glutamato en la región motora suplementaria.

Esto se observó tanto en pacientes con TOC como en participantes sanos con tendencias compulsivas más leves.

Tanto el córtex cingulado anterior como el área motora suplementaria intervienen centralmente en la decisión del equilibrio entre nuestros objetivos conscientes y nuestros hábitos más automáticos.

La investigación sugiere que “las compulsiones surgen de un sistema cerebral desregulado de control de los hábitos”, según los científicos.

Comprender el trastorno obsesivo-compulsivo es una cuestión fundamental para la psiquiatría. Ahora hemos demostrado que se producen cambios definitivos en estos neurotransmisores clave en las personas que padecen TOC”, afirmó el autor principal, el profesor Trevor Robbins, de Cambridge.

“Nuestros hallazgos son una pieza importante del rompecabezas para comprender los mecanismos que subyacen al TOC. Los resultados sugieren nuevas estrategias de medicación para el TOC basadas en los fármacos disponibles que regulan el glutamato”, dijo Robbins.

Un sufrimiento incalculable

El TOC grave es un trastorno mental que causa un sufrimiento incalculable a quienes lo padecen y que puede llevar a la pérdida del trabajo y las relaciones y al aislamiento social.

En casos extremos, la falta de control y la sensación de desesperanza provocadas por el TOC pueden desembocar en pensamientos suicidas.

Sin embargo, los tratamientos actuales del TOC son limitados y mientras que las personas con síntomas más leves pueden tomar algunos antidepresivos, para las que presentan síntomas graves hay pocas opciones -a menudo extremas-, como la estimulación cerebral profunda e incluso la neurocirugía para extirpar por completo el córtex cingulado anterior.

“Algunos tratamientos ya actúan sobre el desequilibrio del glutamato de forma indirecta”, detalló Marjan Biria, autora principal del estudio, que realizó el trabajo en el laboratorio de Robbins en Cambridge.

“Ahora tenemos las pruebas de por qué ciertos enfoques parecen tener algunos efectos beneficiosos”.

El estudio se llevó a cabo en el Centro Wolfson de Imágenes Cerebrales de Cambridge, que alberga uno de los siete escáneres ultrapotentes de Espectroscopia por Resonancia Magnética (MRS) de 7 Tesla que hay en Reino Unido.

Para ello, los investigadores escanearon a 31 pacientes de TOC diagnosticados clínicamente y a 30 voluntarios sanos como grupo de control y realizaron pruebas y cuestionarios a todos los participantes para calibrar las tendencias obsesivo-compulsivas y habituales.

Con información de EFE

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Microsoft crea negocio de adopción de IA con 2 mil 500 millones de dólares y 6 mil empleados

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El gigante tecnológico Microsoft anunció este jueves que creó un nuevo negocio llamado Microsoft Frontier Company (MFC), que se dedicará a ayudar a los clientes de sus tecnologías de inteligencia artificial (IA) a “transformar” sus empresas, y estará dotado con 2 mil 500 millones de dólares y 6 mil empleados.

MFC está “enfocado en la Transformación de Frontera a través de la IA para nuestros clientes”, “va más allá” de lo que se conoce como ‘Forward Deployed Engineering’ (FDE), que son ingenieros que se integran en la empresa cliente para desplegar el producto, y pretende ser el líder en este ámbito del sector, indicó Microsoft en un comunicado.

La creación de este negocio se produce después de que rivales del sector de la IA lanzaran recientemente iniciativas centradas en el FDE, una categoría profesional acuñada hace años por la desarrolladora de software Palantir.

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Amazon Web Services anunció una inversión de mil millones para un equipo de FDE esta semana, y OpenAI y Anthropic lanzaron equipos similares en mayo, cada una con financiación externa de grandes fondos de capital.

Microsoft destaca en su nota que tiene “alianzas de FDE” con las principales consultoras del mundo, como EY y PwC.

Microsoft indicó que sus clientes ya han experimentado con la IA y ahora “se concentran en conseguir resultados de negocio medibles y verificar el retorno de sus inversiones de IA mientras garantizan que su inteligencia se amplifica y su PI (propiedad intelectual) está protegida“.

MFC ofrece “conocimiento profundo de la industria, gestión del cambio y una experiencia continua de mejora, y destreza de ingeniería de IA de grado empresarial”, con 6 mil expertos que se integrarán en los clientes para ayudarles en el diseño, innovación, despliegue y mejora de los sistemas de IA “a escala, basados en resultados de negocio medibles”.

La tecnológica incidió en que MFC protegerá la propiedad intelectual con una “plataforma de IA diversa en modelos, abierta y heterogénea” y defendió que sus clientes no estén “atrapados” en un modelo, por lo que tienen “flexibilidad” para usar los de OpenAI, Anthropic, Microsoft u otros “sin ceder control a ninguno de ellos”.

El presidente de MFC será el brasileño Rodrigo Kede Lima, que en los 6 últimos años en Microsoft ha dirigido “transformaciones empresariales como líder de ventas en las Américas y Asia”, y tiene 30 años de experiencia en el sector.

Con información de EFE.



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Estudio alerta por la carga de enfermedades crónicas entre mujeres mexicanas; ¿qué encontró?

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El 72.1% de los adultos mayores en México vive con al menos una enfermedad no transmisible (ENT) como hipertensión arterial, diabetes o cáncer, algo que afecta principalmente a las mujeres, quienes presentan mayores tasas de prevalencia en los tres padecimientos; de acuerdo con un estudio presentado este miércoles por la Coalición México Salud-Hable.

El análisis, titulado ‘Obstáculos que afrontan las mujeres en México para acceder a los servicios de salud’, asegura que dichas enfermedades afectan al 43 % de la población femenina de edad avanzada en los estados de Durango, Guerrero y Veracruz.

La desigualdad económica también enferma

Asimismo, indicó que la desigualdad económica es uno de los factores que más problematizan esta situación, ya que la disparidad en México está marcada por una brecha de 14 a 1 entre el decil más alto y el más bajo.

Según el estudio, el decil 1 (el más bajo) concentra el 10 % de la riqueza y subsiste con un ingreso promedio mensual de apenas 5 mil 598 pesos, en el que además un 42 % proviene del trabajo directo.

Mientras que el decil 10 (el más acaudalado) concentra el 30.3 % de la riqueza a nivel país, con percepciones mensuales de 78 mil 697 pesos.

A esta desigualdad económica se suma una brecha salarial de género: en el 85 % del territorio nacional, las mujeres perciben ingresos inferiores al promedio nacional, lo que restringe drásticamente su capacidad financiera para enfrentar contingencias de salud”; apunta el documento.

En esa misma línea, la doctora Mariana Medina Morales, participante en la elaboración del estudio, señaló que “la equidad en salud no puede entenderse únicamente desde la infraestructura clínica; está intrínsecamente ligada a las condiciones en las que nuestra población nace, crece, trabaja y envejece”.

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La carga invisible de los cuidados

Por otro lado, insistió en que las mujeres son quienes “absorben la mayor carga de morbilidad y asumen el rol invisible y no remunerado de cuidadoras primarias”.

Avanzar hacia la Cobertura Universal de Salud ya no es una opción técnica, sino una urgencia social y ética para romper el círculo vicioso entre enfermedad y pobreza”; subrayó.

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Captura de pantalla del evento virtual donde se presentó el documento “Obstáculos que afrontan las mujeres en México para acceder a los servicios de salud. Análisis cuantitativo y cualitativo” / Foto de la Coalición México Salud-Hable.

Entre otros datos, el estudio revela que los hogares mexicanos destinan el 3.4 % de su ingreso corriente a los cuidados de la salud; de ese total, 37.86 % se va en medicamentos y productos sanitarios, seguido por un 35.25 % en atención ambulatoria y un 26.88 % en servicios hospitalarios.

Con información de EFE



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Desarrollan la primera célula sintética capaz de crecer y reproducirse

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Un equipo de científicos en Estados Unidos desarrolló una célula sintética capaz de completar un ciclo vital, crecer, replicar su material genético, alimentarse y dividirse, un avance que podría abrir nuevas posibilidades en la medicina, la producción de materiales y la industria química.

El proyecto, denominado SpudCell, fue desarrollado por los profesores Kate Adamala y Aaron Engelhart y sus equipos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota, informó la institución educativa en un comunicado.

Los investigadores aseguraron que se trata de la primera célula sintética del mundo capaz de completar un ciclo vital, creada desde cero a partir de componentes químicos.

“Este es probablemente el proyecto más emocionante en el que he trabajado”, afirmó Adamala.

“Hemos logrado reproducir mediante procesos químicos lo que antes solo era posible en la biología: todas las funciones de una célula”, agregó.

Según la investigadora, el experimento demuestra que “las funciones más básicas de la vida, como el crecimiento y la reproducción, no necesitan de una chispa misteriosa y mágica”.

SpudCell es capaz de copiar su genoma, obtener nutrientes, crecer y dividirse siguiendo instrucciones codificadas en su material genético.

Uno de los principales avances es que puede dividirse sin utilizar un citoesqueleto, la estructura interna que las células naturales emplean para mantener su forma y separar su contenido durante la reproducción.

Para conseguirlo, los científicos diseñaron proteínas que se concentran en la superficie de la membrana hasta generar una tensión mecánica suficiente para dividirla.

Los investigadores modificaron algunas células para que crecieran y se reprodujeran más rápido. Después de cinco generaciones, estas terminaron desplazando a las originales, especialmente cuando había pocos nutrientes.

Según el equipo, el resultado muestra que incluso en un sistema completamente sintético las células con características más favorables pueden imponerse sobre las demás.

El genoma de SpudCell tiene un tamaño de 90 kilopares de bases, menor que los 113 kilopares que algunos biólogos habían considerado como el mínimo posible para una célula viva.

Su material genético está repartido entre siete moléculas circulares de ADN conocidas como plásmidos, una estructura que permite programar por separado distintas funciones de la célula.

El equipo agregó en el comunicado que, pese a los avances, “aún queda mucho trabajo por hacer”: todavía se deben integrar los siete plásmidos en un único genoma más estable, incorporar nueva maquinaria molecular y establecer métodos que otros laboratorios puedan reproducir con facilidad.

En el futuro, agregaron los investigadores, estas células podrían utilizarse para fabricar medicamentos, materiales y sustancias químicas mediante procesos con un menor coste energético.

Con información de EFE



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