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Células esporas deciden mientras duermen cuándo les conviene despertar

Investigadores de la Universidad española Pompeu Fabra (UPF) y de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) descubrieron cómo unas células bacterianas en un letargo profundo, las esporas, son capaces de captar las señales del exterior, lo que les sirve para decidir si el ambiente les resulta o no conveniente para despertarse y volver a la vida.
El descubrimiento, publicado en la revista Science, ofrece datos sobre los mecanismos de funcionamiento de las esporas que entran en letargo en condiciones adversas, que pueden ayudar a comprender la vida en estados extremos en la Tierra y quizás en otros planetas donde pueda encontrarse vida inerte, aparentemente.
Algunas especies de bacterias, cuando se enfrentan a condiciones de falta de nutrientes y estrés, entran en un estado latente en el que detienen prácticamente todos sus procesos vitales.
Este letargo profundo permite que estas células, llamadas esporas, resistan extremos de calor y presión, agentes químicos desinfectantes e incluso las duras condiciones del espacio exterior.
Cuando las condiciones se vuelven favorables, estas esporas pueden despertar y volver a la vida en minutos, incluso después de un letargo de decenas de miles, o quizá millones, de años.
Esta extraordinaria capacidad las convierte en una amenaza para la salud humana, como ocurre en el caso del ántrax (enfermedad poco común pero grave causada por una bacteria que forma esporas), y para la industria alimentaria.
Hasta ahora se creía que las esporas de bacterias eran completamente inertes y que no observaban lo que ocurría a su alrededor mientras “dormían”.
Sin embargo, investigadores de la Universidad Pompeu Fabra y la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) descubrieron que las esporas tienen una capacidad extraordinaria para evaluar el entorno que las rodea mientras permanecen en un estado fisiológicamente inerte.
Para comprobarlo, los investigadores sometieron esporas de la bacteria Bacillus subtilis a señales ambientales de corta duración que no eran lo suficientemente intensas como para desencadenar un regreso a la vida.
Sorprendentemente, los científicos observaron que las esporas podían acumular en el tiempo estas señales tan pequeñas y si la suma alcanzaba un cierto umbral, decidían salir del estado inactivo y reanudar su actividad metabólica y fisiológica.
Usando un modelo matemático, los investigadores descubrieron que las esporas usan un mecanismo de energía electroquímica, basado en la emisión de iones de potasio para evaluar el entorno circundante.
En lugar de despertarse, las esporas liberan parte de su potasio en respuesta a cada pequeña señal y, a continuación, suman señales consecutivas para determinar si las condiciones ambientales son adecuadas para despertarse.
Esta estrategia les sirve para revelar si las condiciones externas son realmente favorables y no solo una mejoría transitoria, evitando así que las esporas se anticipen demasiado y renazcan en un mundo que todavía les resulta desfavorable.
Esta estrategia es sorprendentemente similar a la de las neuronas del cerebro”, destacó el catedrático de biología de sistemas de la UPF Jordi García Ojalvo.
“Al igual que en las neuronas, las esporas suman a lo largo del tiempo señales pequeñas y breves para determinar si se alcanza un umbral y al llegar a él inician su regreso a la vida, de la misma forma que las neuronas disparan un potencial de acción para comunicarse con otras neuronas”, añadió.
Curiosamente, las esporas pueden realizar esta integración de señales sin requerir energía metabólica, mientras que las neuronas se encuentran entre las células del cuerpo que más consumen.
Este descubrimiento supone un cambio de paradigma sobre las capacidades de células que se encuentran en estados extremadamente inactivos, aparentemente muertas.
El trabajo sugiere formas alternativas de hacer frente a la amenaza potencial que representan las esporas patógenas e incluso tiene implicaciones sobre qué esperar de la vida extraterrestre.
Si se encuentra vida en Marte o Venus, es probable que esté en un estado inactivo; ahora sabemos que una forma de vida que parece estar completamente inerte todavía puede ser capaz de pensar en sus próximos pasos”, resaltó por su parte el profesor del Departamento de Biología Molecular de la Universidad de California en San Diego, Gürol Süel.
Con información de EFE
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Apple demanda a OpenAI por el supuesto robo de secretos comerciales de dispositivos iPhone
Apple demandó este viernes a dos de sus exempleados y a OpenAI por supuestamente sustraer secretos comerciales relacionados con la tecnología de iPhone para desarrollar sus propios dispositivos incorporando inteligencia artificial ChatGPT.
El gigante tecnológico ha presentado la querella legal en el Tribunal del Distrito para el Norte de California en la que acusa a la creadora de ChatGPT de apropiación indebida de secretos comerciales e incumplimiento de contrato.
“A todos los niveles, desde los miembros de su personal técnico hasta su director de hardware, y en coordinación con socios comerciales, OpenAI ha estado robando secretos comerciales e información confidencial de Apple”, sostiene la querella legal.
Los exempleados de Apple, Chang Liu y Tang Yew Tan, que actualmente trabajan con OpenAI en el desarrollo de los dispositivos, también han sido incluidos en la demanda.
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Apple alega que los dos desempeñaron un papel fundamental en el robo de los secretos, después de realizar una investigación por violación de la confidencialidad.
“Apple ha descubierto un patrón de sustracción de sus secretos comerciales por parte de empleados de OpenAI que anteriormente trabajaron en Apple”, dice la demanda.
Liu trabajó durante ocho años en Apple como ingeniero eléctrico sénior de sistemas y se retiró en enero pasado sin cumplir con los protocolos de seguridad de la compañía.

El ingeniero accedió a “docenas de archivos confidenciales de Apple relacionados con el hardware, incluida información extensa y detallada sobre productos no lanzados, presentaciones de ingeniería, especificaciones técnicas y datos de proyectos exclusivos”, según indica la demanda.
Con respecto a Tan, Apple alega que el extrabajador utilizó información confidencial de la empresa para instruir a empleados de Apple sobre cómo abandonar la compañía y ser parte de OpenAI.
La acción legal marca un parteaguas en la relación de las dos compañías californianas, que en 2024 habían establecido una alianza para integrar a ChatGPT en el sistema operativo de iPhone.
Las relaciones entre los dos gigantes se enfriaron después de que OpenAI comprara la empresa emergente IO Products, fundada por el exdiseñador de Apple Jony Ive.
Después de eso, Apple se ha aliado con Google para utilizar su modelo de IA Gemini en la actualización de su asistente virtual Siri, cuyo lanzamiento está previsto para este otoño.
Con información de EFE.
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Erling Haaland, fenómeno en la cancha y en YouTube; este es su canal
El Mundial 2026 es la despedida de grandes leyendas del futbol, pero también el escenario que catapultará a nuevas estrellas, tales como Erling Haaland.
El delantero de la Selección de Noruega ha acaparado todas las miradas gracias a su gran desempeño.
‘El Androide‘, como es apodado, acumula 416 minutos jugados y 7 goles.
Además de destacar en la cancha, Haaland es todo un fenómeno en YouTube.
Su canal, Erling Haaland, cuenta con 2.86 millones de suscriptores a menos de un año de haberlo creado y suma 63 videos.
Se trata de un video blog en el que la estrella detalla su día a día, revela los secretos detrás de su rutina de ejercicio, reacciona a grandes goles, juega videojuegos y se convierte en el Guasón o Santa Claus.
Asimismo, ‘el Androide’ se ha convertido en el futbolista más buscado en Google a nivel mundial en los últimos 7 días, por encima de Kylian Mbappé, Jude Bellingham, Lamine Yamal, Achraf Hakimi, Ousmane Dembélé, Harry Kane y el propio Lionel Messi.
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Tramadol solo con receta: ¿es necesario?
No es novedad que en gran parte de Estados Unidos y Canadá exista una crisis por el abuso de opioides, principalmente de fentanilo y otros analgésicos de prescripción. Aunque estos medicamentos son indispensables en la práctica médica y en el manejo del dolor, también es una realidad que la automedicación representa un problema creciente.
Recientemente se anunció que, a partir del 14 de julio de 2026, el tramadol —un analgésico opioide— únicamente podrá surtirse mediante receta médica, al ser reclasificado como medicamento que requiere receta médica. La pregunta aquí es: ¿era realmente necesaria esta medida?
La respuesta, desde una perspectiva de salud pública, es sí.
La decisión obedece a diversos factores, entre ellos el incremento de la automedicación y el potencial de abuso de este fármaco. Con frecuencia, el tramadol y otros analgésicos se utilizan sin supervisión médica para tratar distintos tipos de dolor, tanto agudo como crónico, sin considerar sus efectos adversos, interacciones, contraindicaciones o la necesidad de ajustar la dosis de acuerdo con las características de cada paciente.
La experiencia de 2010, cuando México restringió la venta de antibióticos únicamente con receta, demostró que este tipo de regulaciones pueden contribuir al uso más racional de los medicamentos. Hoy enfrentamos un escenario distinto, en el que obtener información médica es más sencillo que nunca gracias a internet y a las herramientas de inteligencia artificial. Sin embargo, conocer el nombre de un medicamento no equivale a saber cuándo debe utilizarse. En medicina no basta con aliviar un síntoma; el verdadero objetivo es identificar y tratar la causa que lo origina.
La medida también responde a un problema ampliamente documentado. De acuerdo con una encuesta nacional de Research Land (2026), el 41 % de los mexicanos recurre inicialmente a la automedicación o a remedios caseros cuando presenta un problema de salud; otro 18 % busca información en internet o consulta a familiares antes de acudir con un profesional, y apenas alrededor de un tercio acude, como primera opción, a un consultorio médico adyacente a una farmacia.
Es comprensible que esta regulación genere molestias para algunos pacientes acostumbrados a adquirir tramadol sin restricciones. Sin embargo, la salud pública exige decisiones que, aunque en ocasiones no agraden, reduzcan riesgos para la población. La medicina es una de las pocas profesiones en las que el paciente no siempre tiene la razón, y permitir el acceso indiscriminado a un opioide por comodidad habría significado asumir un riesgo innecesario.
Regular el tramadol no resolverá por sí solo el problema de la automedicación, pero sí representa un paso importante para promover un uso más seguro y responsable de los analgésicos en México.
Dr. Maximiliano Téllez-Girón
@DrTellezGiron
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