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La vida es responsable de la formación de casi el 50 % de todos los minerales
Los seres vivos han jugado un papel clave en la formación de casi la mitad de las especies minerales de la Tierra, mientras que el agua es responsable de más del 80 por ciento de la diversidad mineral, cifras que han sido reveladas por primera vez gracias a dos estudios publicados este viernes.
La mitad de todas las especies minerales conocidas en la Tierra se han formado a través de procesos biológicos. Y un tercio de esas, sólo han podido formarse gracias a la vida. No conocemos ninguna otra forma en las que se habrían creado”, declara a Efe Robert Hazen.
“Es una afirmación realmente asombrosa por la que hace sólo 20 años me habrían tachado de loco”, continúa Hazen con una sonrisa.
Hazen es un mineralogista y astrobiólogo del Instituto Carnegie de Washington, coautor de los dos estudios publicados este viernes en la revista American Mineralogist junto con Shaunna Morrison, de Earth and Planets Laboratory.
En uno de los estudios también han colaborado el científico ruso Sergey Krivovichev y el estadounidense Robert Downs.
Hazen y Morrison aprovecharon la pandemia para culminar un trabajo de 15 años que estudió las seis mil especies minerales conocidas, y aprobadas por la Asociación Internacional de Mineralogía (AIM), con el fin de determinar cada uno de los métodos por los que se formaron.
“No tenía ni idea de qué esperar porque no sabíamos cuántos métodos de formación había. Podían ser 10 o podían ser 200. Y tras analizar miles de estudios, hemos descubierto 57 variedades en la formación de minerales”, explica Hazen.
El científico pone como ejemplos de estos métodos de formación las descargas eléctricas de rayos, impactos de meteoritos y el enfriamiento del magma volcánico. Las altas temperaturas y presiones también producen metamorfosis.
La pirita es el mineral que puede formarse con el mayor número de métodos, exactamente 21, en algunos casos con la ayuda de microbios y en otros con la absoluta ausencia de vida. Los diamantes, en cambio, pueden crearse a partir de nueve caminos diferentes.
Estos casi 60 métodos de formación de minerales se pueden resumir en tres procesos: físicos, químicos y biológicos.
“Más del 80 por ciento de los minerales presentes en la Tierra tuvieron la mediación de agua, por lo que este elemento es fundamental para explicar la diversidad de minerales del planeta”, señala Hazen.
La necesidad de la existencia de agua sería una de las razones por las que la diversidad mineral de la Tierra es mucho mayor que en la Luna, Mercurio e incluso Marte, que tienen menos especies minerales.
Pero casi tan importante como el papel del agua ha sido el de los procesos biológicos.
Un tercio de los minerales de la Tierra no se podrían haber formado sin los procesos biológicos”, continúa el mineralogista.
Por ejemplo, sin la fotosíntesis de las plantas, el planeta no habría tenido una atmósfera rica en oxígeno, elemento que ha permitido la formación de unos 2.000 minerales, según los autores del estudio.
A raíz de su descubrimiento, Hazen y Morrison han propuesto que se modifique la forma de clasificación de los minerales para que, además de considerar su estructura cristalina y composición química, se incorpore su génesis.
“El sistema de AIM es muy eficiente porque utiliza la mínima información posible para describir las especies minerales. En el sistema evolucionado que proponemos, cada mineral es una cápsula de tiempo, contiene toda su historia que nos dice de dónde vino, cuándo, cómo se formó y cómo encaja en la evolución del planeta”, dice.
Hazen añade que incluir el origen y evolución de los minerales, y no sólamente su estructura cristalina y composición química, cambia la visión de la diversidad de los minerales en el planeta.
Otra revelación de los estudios es el papel desproporcionado que 41 elementos raros (entre ellos arsénico, cadmio, oro, mercurio, plata, titanio uranio o tungsteno) tienen en la formación de un 42 por ciento de los minerales de la Tierra.
“La presencia de un solo átomo de alguno de estos 41 elementos por cada 10 mil átomos de una roca produce un 42 por ciento de todos los minerales del planeta. Me parece algo increíblemente maravilloso”, termina señalando el científico estadounidense.
Con información de EFE
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El gigante japonés de los videojuegos Nintendo anunció que este año comenzará a comercializar una nueva versión para la consola Switch 2 del superventas ‘Zelda: Ocarina of Time‘, coincidiendo con el 40 aniversario de la saga.
La compañía no dio más detalles sobre la fecha del lanzamiento ni las novedades de esta versión. El tráiler se limita a narrar la historia del juego mediante un tapiz en el que el héroe Link está durmiendo y comienza a brillar la trifuerza en su mano.
Lanzado a finales de 1998 en la consola Nintendo 64, ‘Zelda: Ocarina of Time’ está considerado uno de los mejores videojuegos de la historia, al haber proporcionado un mundo 3D inmersivo y un sistema de combate novedoso que permitía a los jugadores apuntar a enemigos individuales.
Leer también: NASA presenta tripulación de la misión Artemis III, otro paso hacia el regreso a la Luna
Los jugadores controlaban a Link, un elfo con una túnica verde, mientras se enfrentaba al antagonista, Ganondorf, para rescatar a la princesa Zelda.
Más de una década después, en 2011, Nintendo reeditó el juego para su consola portátil 3DS, reviviendo la historia que transcurre por el reino virtual de Hyrule.
La saga, creada en febrero de 1986 por Shigeru Miyamoto y Takashi Tezuka, ha encadenado más de cuarenta títulos de muy diversos géneros y ha construido un imaginario propio a través de sus personajes, con más de 156 millones de copias vendidas en todo el mundo.
El esperado aniversario, marcado en el calendario de miles de aficionados, no había contado con anuncios anticipados por parte de la compañía, que antes de la efeméride se había limitado a confirmar el inicio del rodaje de la primera película de acción real inspirada en la saga, que se estrenará en mayo de 2027.
The Legend of Zelda: Ocarina of Time renace en Nintendo Switch 2 en 2026. #NintendoDirect pic.twitter.com/BXWIjNUd1r
— Nintendo Latinoamérica (@NintendoLatam) June 9, 2026
Con información de EFE.
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La NASA presentó a los cuatro astronautas que integrarán la misión Artemis III, prevista para 2027 y considerada el próximo gran paso en el programa que busca llevar nuevamente astronautas a la Luna, más de medio siglo después de la histórica misión Apolo 17.
Introducing Artemis III.
Four astronauts. Three launches. Two dockings. One splashdown.
In 2027, the Artemis III mission will practice docking the Orion spacecraft with two lunar landers in low Earth orbit — the capability we need to return humanity to the Moon’s surface. pic.twitter.com/8uhMUxuuWX
— NASA (@NASA) June 9, 2026
La tripulación estará formada por los especialistas de misión Andre Douglas, ingeniero, y Frank Rubio, médico de aviación de origen salvadoreño.
El italiano Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Italiana, ejercerá como piloto, mientras que Randy Bresnik, excomandante de la Estación Espacial Internacional, liderará la misión como comandante.
El anuncio tuvo lugar durante un evento en el Centro Espacial Johnson, en Houston, en el que estuvieron presentes los directores de la NASA, junto con representantes de las empresas Blue Origin, propiedad del magnate Jeff Bezos, y SpaceX, del milmillonario Elon Musk, quienes están desarrollando diferentes sistemas para la misión.
“We just want to say how completely fired up we are for you.”
Artemis II crew members @Astro_Reid, @AstroVicGlover, and @Astro_Christina hand the Artemis baton to the newly-announced Artemis III crew. pic.twitter.com/nYwnHKwnqv
— NASA (@NASA) June 9, 2026
Artemis III supondrá un vuelo de prueba en la órbita terrestre con el objetivo de probar y validar las tecnologías, herramientas y procedimientos que serán utilizados en futuras misiones tripuladas a la Luna.
“Estamos regresando a la Luna, una gran aventura para construir una base lunar y desarrollar todo su potencial científico y económico, además de dominar las habilidades necesarias para el siguiente destino al que inevitablemente iremos”, afirmó el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante el evento de presentación del equipo.
La misión pondrá a prueba por primera vez la capacidad de la nave Orion para acoplarse en el espacio con versiones de prueba de los módulos de aterrizaje que desarrollan Blue Origin y SpaceX.
El plan contempla varios lanzamientos en un corto periodo de tiempo, incluyendo el cohete SLS de la NASA y vehículos de ambas compañías privadas.
Artemis III tendrá una duración aproximada de dos semanas, unos cuatro días más que la misión Artemis II, que sobrevoló la Luna este año, y está pensada para ser la última gran misión de prueba del programa Artemis.
Si cumple con sus objetivos, la NASA prevé que Artemis IV -prevista para el 2028- marque el regreso de los astronautas a la superficie lunar, según explicó Jeremy Parsons, responsable adjunto del programa Luna-Marte de la agencia.
“Queremos probar todo lo posible sobre cómo operamos con nuestros socios comerciales, entre sistemas, equipos, software y hardware, en el difícil entorno del espacio. Queremos hacerlo en la órbita terrestre antes de regresar a la Luna y establecer una presencia permanente allí”, indicó Parsons.
Durante la misión, Orion se acoplará primero con un módulo de prueba de Blue Origin durante aproximadamente dos días y posteriormente con una versión de prueba de Starship, de SpaceX, durante cerca de un día. Los astronautas realizarán demostraciones tecnológicas y evaluarán sistemas críticos, incluidos los de soporte vital.
El funcionario añadió además que Artemis III servirá para “reducir los riesgos” de las futuras misiones lunares tripuladas, “con el objetivo de que EE.UU. vuelva a la Luna antes que China”.
Problemas con Blue Origin
El anuncio llega dos semanas después de que uno de los cohetes de Blue Origin explotara durante un vuelo de prueba de motores en la Estación de la Fuerza Espacial en Florida, causando daños graves a la nave y la plataforma de lanzamiento.
Parson reconoció en su intervención que aún hay “preguntas” sobre cómo estas “anomalías” de la empresa de Bezos “van a impactar a los planes (de la NASA)”.
Sin embargo, el funcionario indicó que la agencia tiene “plena confianza” en que el cohete New Glenn estará listo a tiempo. “Los contratiempos son una oportunidad de aprendizaje”, añadió.
Una idea que fue reforzada por John Couluris, uno de los directivos de Blue Origin, quien señaló que las fábricas de la compañía están trabajando “turnos de 24 horas” para cumplir con la misión.
Artemis IV, prevista para 2028, busca el regreso de astronautas a la superficie lunar, por primera vez desde Apolo 17, en 1972, y forma parte de la estrategia estadounidense para establecer una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar hacia futuras misiones a Marte.
Con información de EFE
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