Tecnologia
Mala eliminación de cubrebocas puede crear desastre medioambiental, revela investigación

El uso de elementos de protección como las cubrebocas ha aumentado con la pandemia, pero se han dado pocas orientaciones sobre cómo reciclarlas de forma segura, por lo que, si no se mejoran las prácticas de eliminación, “se avecina un desastre medioambiental”.
Así lo señaló el director de Revolution Plastics de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido), Steve Fletcher, al comentar un estudio encabezado por ese centro el cual indica que los residuos de cubrebocas aumentaron un 9 mil por ciento entre marzo y octubre de 2020.
La investigación que publica Nature Sustainability muestra además una relación directa entre la legislación nacional y la aparición de residuos que incluían mascarillas y otros equipos de protección personal, como guantes, relacionados con el COVID-19.
El equipo investigador instó a los gobiernos a que establezcan políticas y legislación para la eliminación de las mascarillas usadas cuando hacen su uso obligatorio.
El estudio indica que durante el periodo analizado se recogieron más de dos millones de piezas de ese tipo de residuos en once países, entre ellos España, Alemania, Australia, Estados Unidos y Reino Unido.
Para su investigación, los expertos se basaron en los resultados de dos bases de datos de código abierto: “COVID-19 Government Response Tracker” y una aplicación de recogida de basura llamada “Litterati”.
Utilizando estas bases de datos, pudieron trazar un mapa de las respuestas políticas de los países (severidad confinamientos, políticas de uso de mascarillas) y obtener una línea de las proporciones de utilización de esos productos desde septiembre de 2019 hasta los primeros seis meses de la pandemia.
Los datos indicaron un aumento “exponencial” de basura de mascarillas usadas desde marzo del año pasado, que creció 84 veces en octubre de 2020.
Hay una clara necesidad de garantizar que la exigencia de estos artículos vaya acompañada de campañas de educación para limitar su liberación en el medio ambiente”, indicó el investigador principal Keiron Roberts, de la Universidad de Portsmouth.
El estudio indica que entre marzo y mayo del año pasado, cuando se dieron los confinamientos más severos, el vertido de mascarillas fue escaso, pero se incrementó.
Entre junio y octubre, cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el uso de cubrebocas para facilitar la interacción social y se relajaron los confinamientos, la proliferación de estos artículos “aumentó drásticamente”.
Fletcher, por su parte, destacó en un comunicado de la universidad que, “a pesar de que se ha dicho a millones de personas que usen mascarillas, se han dado pocas orientaciones sobre cómo eliminarlas o reciclarlas de forma segura. Si no se mejoran las prácticas de eliminación, se avecina un desastre medioambiental”.
La mayoría de las mascarillas se fabrican con materiales plásticos de larga duración y, al desecharse, pueden persistir en el medio ambiente durante décadas o cientos de años. Esto significa que pueden tener una serie de impactos sobre el medio ambiente y las personas, advirtió.
El equipo señala que la presencia descontrolada de mascarillas en el medio ambiente puede actuar, a corto plazo, como un vector viral potencial.
Además, los animales grandes pueden sufrir complicaciones si las comen o se enredan en ellas y asfixiar a organismos más pequeños y a la vida vegetal.
A largo plazo, los artículos desechados en el medio ambiente , si están hechos de plástico, acabarán convirtiéndose en microplásticos, con el potencial de entrar en la cadena alimentaria.
Roberts indicó que hay que evitar que “esta basura pandémica se convierta en un legado duradero” y consideró que las nuevas políticas deberían contar con un asesoramiento bien estructurado y, sobre todo, con infraestructuras que ayuden a eliminar los residuos.
Con información de EFE
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Pentágono cierra acuerdos con 7 compañías líderes en inteligencia artificial; usará sus modelos en ámbitos clasificados
El Departamento de Guerra de Estados Unidos suscribió acuerdos con siete tecnológicas líderes en inteligencia artificial para disponer de sus herramientas en ámbitos clasificados, un anuncio que llega tras la ruptura con Anthropic por diferencias sobre el uso de la IA.
Los contratos con SpaceX, OpenAI, Google, NVIDIA, Reflection, Microsoft y Amazon Web Services “aceleran la transformación hacia el establecimiento de unas Fuerzas Armadas de los Estados Unidos con la IA como centro de su forma de combatir”, dijo el Pentágono en un comunicado.
Estas alianzas “reforzarán la capacidad para mantener una superioridad decisoria en todos los ámbitos de la guerra”, según el texto, que resalta la “convicción compartida” de que “el liderazgo estadounidense en el ámbito de la inteligencia artificial es indispensable para la seguridad nacional” del país.
La integración de la IA “agilizará la síntesis de datos, elevará la comprensión situacional y potenciará la toma de decisiones de los combatientes en entornos operativos complejos”, agregó el Departamento.
Google anunció el martes pasado que acordó permitir que el Ejército estadounidense utilice sus herramientas de inteligencia artificial, en medio de las protestas de más de 600 empleados de la empresa, que exigen a su directiva vetar este tipo de acuerdos militares.
OpenAI y SpaceX ya contaban con pactos iniciales con las fuerzas armadas estadounidenses en los que consentían el uso de sus modelos de IA en escenarios lícitos, sin embargo, los acuerdos dados a conocer hoy representan un paso crucial en su integración en las operaciones militares rutinarias, según analistas.
Expertos resaltan además que estos acuerdos reflejan la importancia y urgencia de los esfuerzos del Pentágono por incorporar la IA a sus sistemas, en un momento que coincide con la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán, hoy en tregua indefinida y con conversaciones de paz estancadas.
Estos pactos también demuestran el acercamiento de las grandes empresas de Silicon Valley a la Administración del presidente estad0unidense, Donald Trump, una actitud que contrasta con la de Anthropic, que rechazó un contrato con el Departamento de Guerra.
Como consecuencia, a principios de año el Pentágono rompió lazos con la tecnológica después de que la compañía intentara añadir una cláusula al acuerdo para evitar que su tecnología se usara en vigilancia masiva o armas letales autónomas.
Los modelos de Anthropic han sido utilizados durante la guerra de Irán y en la operación militar relámpago para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro en enero pasado.
Tras la noticia de la ruptura, OpenAI (creadora de ChatGPT) firmó un acuerdo con el Departamento de Guerra estadounidense.
Con información de EFE
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Descubren papiro de la ‘Ilíada’ de Homero en tumba de hace mil 600 años
Un papiro con un fragmento de la “Ilíada” de Homero en el interior de una tumba de época romana de hace aproximadamente mil 600 años en la localidad de Al Bahnasa (Egipto) fue identificado por un equipo de arqueólogos del Instituto del Próximo Oriente Antiguo de la Universidad de Barcelona (UB), España.
En un comunicado, la institución académica explicó que es la primera vez en la historia que se localiza un texto literario griego incorporado de forma deliberada como parte del proceso de embalsamamiento de una momia. El equipo liderado por la arqueóloga Nuria Castellano realizó este hallazgo durante la campaña desarrollada entre noviembre y diciembre de 2025.
En la campaña de enero y febrero pasados, la restauradora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia e Ignasi-Xavier Adiego, catedrático del Departamento de Filología Clásica, Románica y Semítica de la UB, analizaron el papiro.
En esta investigación identificaron el texto como un fragmento perteneciente al canto segundo de la “Ilíada” de Homero.
El profesor Adiego recordó que no es la primera vez que se encuentran papiros griegos empaquetados y sellados, incorporados durante el proceso de embalsamamiento de una momia.
“La gran novedad es encontrar un papiro literario en un contexto fúnebre”, manifestó.
El hallazgo se enmarca en la Misión Arqueológica de Oxirrinco que la UB realiza desde 1992 en la necrópolis de Al Bahnasa, la localidad egipcia que se identifica con la antigua Oxirrinco, una de las ciudades más importantes del Egipto grecorromano.
Todos los objetos encontrados durante la última campaña, incluido el papiro, están siendo presentados en un ciclo de conferencias que empezó el 13 de abril y que finalizará el 11 de mayo en Barcelona.
Con información de EFE
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Fármacos para la obesidad reducen los días de consumo excesivo de alcohol, según un ensayo
Un ensayo realizado con 108 adultos ha revelado que una inyección semanal de semaglutida -fármaco usado para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad– redujo el número de días de consumo excesivo de alcohol.
Los detalles de la investigación, completada en Dinamarca con 53 mujeres y 55 hombres que buscaban tratamiento por un trastorno por consumo de alcohol de moderado a grave y obesidad comórbida, se publican en la revista The Lancet.
No es la primera vez que un estudio analiza la posible validez de este tipo de medicamentos (agonistas del receptor GLP-1) para tratar la adicción a sustancias como el alcohol, además de la nicotina, el cannabis, la cocaína y los opioides, así como prevenir las recaídas.
Leer también: El calor no es solo incomodidad
El trastorno por consumo de alcohol representa el 5 % de las muertes anuales en todo el mundo y existe una necesidad urgente de nuevas intervenciones terapéuticas, recuerdan los autores en su artículo.
La semaglutida pertenece a una clase de medicamentos conocidos como agonistas de los receptores del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). Estudios preclínicos y los primeros en humanos indican que estos podrían reducir el consumo de alcohol.
El nuevo ensayo aleatorizado y doble ciego duró 26 semanas y los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos: aquellos que recibieron semaglutida vía subcutánea una vez a la semana y a los que se les dio placebo. A todos se les ofreció terapia cognitivo-conductual estándar.

El criterio de valoración principal fue la reducción del número de días de consumo excesivo de alcohol evaluada tras 26 semanas de intervención; la completaron entera 88 de los participantes.
Al inicio del ensayo, los pacientes habían tenido una media de 17 días de consumo excesivo de alcohol en los últimos 30 días. Tras seis meses, aquellos que recibieron semaglutida habían tenido una media de aproximadamente cinco días de consumo excesivo de alcohol -en los 30 días anteriores-, en comparación con los nueve días del grupo del placebo.
Además, al comienzo del ensayo, los participantes habían consumido una media de unos 2 mil 200 gramos de alcohol en los 30 días anteriores, cifra que se redujo a unos 650 gramos con la recepción de semaglutida y a mil 175 gramos con placebo tras seis meses.
Los acontecimientos adversos fueron transitorios, generalmente efectos gastrointestinales de leves a moderados, y se produjeron con mayor frecuencia en el grupo de semaglutida.
Los autores destacan algunas limitaciones, entre ellas que el estudio es de pequeña envergadura y que no hubo un seguimiento tras el ensayo para comprobar si el consumo de alcohol había cambiado.
Sin embargo, recalcan que este tipo de medicamentos muestran efectos terapéuticos sólidos, por lo que el ensayo respalda los hallazgos preclínicos y clínicos previos que sugieren que los agonistas del receptor del GLP-1 podrían constituir una nueva diana terapéutica para el trastorno por consumo de alcohol.
Con información de EFE.
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