Tecnologia
El ciberataque a ‘Colonial’ muestra lo vulnerable de las infraestructuras
El ciberataque a una de las mayores redes de oleoductos de Estados Unidos, operada por la empresa Colonial, pone de relieve la vulnerabilidad de las infraestructuras clave, que en muchas ocasiones no mantienen sus sistemas al día con las últimas actualizaciones de seguridad y programas anti-plagio.
El ataque, perpetrado por piratas informáticos de la organización Darkside (el lado oscuro) ubicada en Rusia, obligó a la compañía a detener sus operaciones durante cinco días, lo que generó escasez en el suministro de combustibles en gran parte del sureste de EE.UU., puesto que Colonial abastece el 45 por ciento del consumo en la costa este del país.
“Este ataque demuestra que existen serias vulnerabilidades en uno de los sectores más críticos de la economía: el del suministro de energía”, explica en declaraciones a Efe Michael Greenberger, profesor de Derecho y director del Centro para la Salud y la Seguridad Nacional de la Universidad de Maryland.
Según Greenberger, la mayoría de la infraestructura que usa Colonial es antigua y los sistemas de información y de control son primitivos, con el software (conjunto de programas) ya desfasado, algo que no ocurre únicamente en esta empresa, sino que es un problema común en el resto de suministradores de energía del país.
Un sistema obsoleto
Todavía más lejos va su colega de la Universidad de Tulane Randy Magiera, quien considera que la obsolescencia del software llega incluso a entes gubernamentales, y recuerda cómo, hasta hace sólo unos pocos años, el Departamento de Defensa gestionaba los misiles nucleares usando disquetes.
Magiera, profesor de Seguridad de la Información y Ciberseguridad, apunta que la inmensa mayoría de los ataques informáticos que se producen tienen una motivación financiera, algo que resultó determinante para que el caso de Colonial no fuese todavía a mayores.
Si en lugar de dinero, los hackers (piratas informáticos en este caso) hubiesen querido manipular el oleoducto y pasarlo a controlar físicamente, muy probablemente habrían estado en disposición de hacerlo.
Fue la propia organización responsable del ataque la que en un comunicado publicado el lunes aseguró que su “único objetivo” es ganar dinero, y no “crear problemas a la sociedad”.
Este fin habría sido logrado con creces, puesto que según publicó el viernes Bloomberg, Colonial habría pagado un rescate de cinco millones de dólares a los autores del “ransomware” (como se conoce al robo de datos y la exigencia de un rescate bajo la amenaza de publicarlos).
Un problema generalizado
“Puede que la próxima vez no tengamos tanta suerte”, apunta en declaraciones el director del laboratorio de innovación ciberforense y profesor de la universidad Georgia Tech Brendan Saltaformaggio.
Los hackers penetraron en el sistema desde mucho antes de que se conociese el ataque y pasaron tiempo familiarizándose con él, robando datos y aprendiendo del mismo. Solo decidieron hacer evidente su presencia cuando consideraron que estaban listos.
“Si estos atacantes permanecen en la red por un período de tiempo prolongado, es fácil que se encuentren en otras redes de infraestructura crítica en estos mismos momentos pero aún no hayamos visto ninguna señal física del ataque, como por ejemplo un caso de ‘ransomware’”, asegura Saltaformaggio.
De acuerdo con datos facilitados por Microsoft, se producen ataques de hackers a sistemas informáticos una media de 579 veces por segundo (la inmensa mayoría de ellos infructuosos) y cada día se registran en todo el mundo 50 millones de intentos de acceder a contraseñas de usuarios.
Este último punto es donde, según coinciden todos los expertos consultados, pueden lograrse más avances para prevenir ataques, puesto que la gran mayoría de los cibercriminales logran acceder a los sistemas mediante el engaño a una persona.
El factor humano
“Un ejemplo muy común es lo que se llama ‘el USB abandonado’, en que un hacker deja un lápiz de memoria USB con software maligno instalado en un aparcamiento público o un lugar en que es fácil que alguien lo recoja. Y lo que ocurre es que esa persona luego lo usa en un ordenador e infecta el sistema”, cuenta Magiera.
De todas las técnicas que los piratas usan para traicionar la confianza de las personas y lograr acceso a la red, la más común es la conocida como “phishing” (algo así como suplantación de identidad), en la que un hacker contacta con la víctima (normalmente por correo electrónico o mensaje de texto) suplantando la identidad de un emisor de confianza.
Según el profesor Saltaformaggio, otro de los grandes problemas con las infraestructuras es que en muchas ocasiones fueron construidas para durar varias décadas a máxima eficiencia, algo que puede funcionar en la parte física, pero que resulta inviable con la parte cibernética, que requiere actualizaciones constantes.
“Los componentes físicos y cibernéticos siguen calendarios diferentes. ¡Cómo han cambiado los teléfonos en 30 años!”, concluye.
Con información de EFE
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó en la Casa Blanca dos órdenes ejecutivas para acelerar el desarrollo de la computación cuántica y reforzar la ciberseguridad federal; en un movimiento que su administración enmarca en la competencia tecnológica directa con China.
Si no somos nosotros, será China quien lo haga primero, y eso no va a pasar bajo mi vigilancia”; dijo Trump durante la firma en el Despacho Oval, al presentar dichas medidas rodeado de asesores y funcionarios de ciencia y seguridad nacional.
El mandatario defendió que la computación cuántica es “una de las áreas más importantes para el futuro de la seguridad y la economía de Estados Unidos”.
¿Qué es y para qué sirve?
La computación cuántica es una tecnología que usa principios de la física cuántica para procesar información de forma distinta a las computadoras tradicionales, y sus posibles aplicaciones incluyen la ciberseguridad, el desarrollo de medicamentos, la inteligencia artificial (IA) y la optimización de sistemas complejos.
Las órdenes firmadas este lunes instruyen a las agencias federales a coordinar con la industria y universidades el desarrollo de capacidades cuánticas avanzadas, con la meta de impulsar sistemas aplicados a investigación científica hacia 2028, además de acelerar la transición del gobierno hacia la criptografía poscuántica para proteger infraestructuras críticas.
La iniciativa también ordena al Departamento de Energía y al Pentágono avanzar en aplicaciones de sensores cuánticos con usos en defensa y navegación, en un contexto en el que Washington busca ganar ventaja frente a China en tecnologías consideradas estratégicas por la Casa Blanca.
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China, en el centro de la estrategia tecnológica
En conjunto, las medidas en materia de computación cuántica se inscriben en una estrategia más amplia de EE.UU. para adelantarse al país asiático en sectores considerados críticos.
En los últimos años, Estados Unidos ha endurecido controles a la exportación de semiconductores avanzados y equipos de fabricación de chips, aparte de restringir el acceso de empresas chinas a tecnologías sensibles vinculadas a la IA y la supercomputación.
En paralelo, la Casa Blanca impulsa programas en defensa y tecnología espacial, en un contexto donde la competencia con China se ha convertido en el eje central de la política tecnológica estadounidense.
Con información de EFE
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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó en la Casa Blanca dos órdenes ejecutivas para acelerar el desarrollo de la computación cuántica y reforzar la ciberseguridad federal; en un movimiento que su administración enmarca en la competencia tecnológica directa con China.
Si no somos nosotros, será China quien lo haga primero, y eso no va a pasar bajo mi vigilancia”; dijo Trump durante la firma en el Despacho Oval, al presentar dichas medidas rodeado de asesores y funcionarios de ciencia y seguridad nacional.
El mandatario defendió que la computación cuántica es “una de las áreas más importantes para el futuro de la seguridad y la economía de Estados Unidos”.
¿Qué es y para qué sirve?
La computación cuántica es una tecnología que usa principios de la física cuántica para procesar información de forma distinta a las computadoras tradicionales, y sus posibles aplicaciones incluyen la ciberseguridad, el desarrollo de medicamentos, la inteligencia artificial (IA) y la optimización de sistemas complejos.
Las órdenes firmadas este lunes instruyen a las agencias federales a coordinar con la industria y universidades el desarrollo de capacidades cuánticas avanzadas, con la meta de impulsar sistemas aplicados a investigación científica hacia 2028, además de acelerar la transición del gobierno hacia la criptografía poscuántica para proteger infraestructuras críticas.
La iniciativa también ordena al Departamento de Energía y al Pentágono avanzar en aplicaciones de sensores cuánticos con usos en defensa y navegación, en un contexto en el que Washington busca ganar ventaja frente a China en tecnologías consideradas estratégicas por la Casa Blanca.
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China, en el centro de la estrategia tecnológica
En conjunto, las medidas en materia de computación cuántica se inscriben en una estrategia más amplia de EE.UU. para adelantarse al país asiático en sectores considerados críticos.
En los últimos años, Estados Unidos ha endurecido controles a la exportación de semiconductores avanzados y equipos de fabricación de chips, aparte de restringir el acceso de empresas chinas a tecnologías sensibles vinculadas a la IA y la supercomputación.
En paralelo, la Casa Blanca impulsa programas en defensa y tecnología espacial, en un contexto donde la competencia con China se ha convertido en el eje central de la política tecnológica estadounidense.
Con información de EFE
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El cometa 3I/ATLAS es el tercer visitante interestelar conocido que ha atravesado el sistema solar y ahora se cree que pudo haberse formado en un antiguo y gélido sistema planetario hace unos 12 mil millones de años, con un entorno extremadamente frío y que tiene una composición química única.
Los nuevos datos surgen de observaciones realizadas por el telescopio espacial James Webb y el observatorio ALMA que han resultado en un estudio que publica Nature, encabezado por el Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA (EE. UU.).
3I/ATLAS fue descubierto en julio de 2025 y en noviembre pasado realizó su paso más cercano a la Tierra antes de seguir rumbo más allá del sistema solar.
Cuando el cometa comenzó a alejarse del Sol en diciembre, los astrónomos aprovecharon la oportunidad para estudiar su composición química, lo que les permitió comprender el entorno en el que se formó el cometa.
Las mediciones de la proporción de isótopos (diferentes versiones de los elementos químicos) pueden ofrecer pistas sobre las condiciones físicas y químicas en las que se formó.
Las relaciones entre los isótopos de hidrógeno proporcionan información sobre la temperatura y la radiación del entorno en el que se formó 3I/ATLAS, mientras que las relaciones entre los isótopos de carbono pueden ayudar a localizar la nube de gas interestelar de origen del objeto.
El agua del cometa contiene 10 veces más deuterio (un isótopo del hidrógeno) que otros cometas conocidos, lo que sugiere que podría tener su origen en un sistema muy frío, en una época mucho más temprana de la historia de nuestra galaxia.
Los astrónomos estiman que el 3I/ATLAS podría haberse formado en una nube gélida de aproximadamente –243 grados, hace entre 10 mil y 12 mil millones de años.
Las proporciones de carbono superan los valores típicos que se observan en el sistema solar, así como en las nubes interestelares cercanas y en los discos protoplanetarios, lo que apunta a unos orígenes muy antiguos, posiblemente un antiguo sistema planetario primordial.
Estudios previos indicaron, además, la probabilidad, de que el cometa pueda tener volcanes de hielo en erupción, un fenómeno llamado criovulcanismo, que explicaría su aumento de brillo a medida que se acercaba a la distancia más cercana al Sol, que se produjo en octubre.
Con información de EFE
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